Straat- en schuilkatten hebben het potentieel om goede, zelfs fenomenale, huisdieren te zijn. Toen James Bowen, een straatmuzikant die herstellende was van drugsverslaving, kennismaakte met de smerige jonge straatkat die hij uiteindelijk Bob noemde, had geen van beiden kunnen raden hoe buitengewoon het effect van Bob op Bowen zou zijn, en hoe hun partnerschap zich zou uitstrekken tot zoveel aspecten van hun woont. Al een internationale bestseller, Bowen's boek over hun leven samen,Een straatkat met de naam Bob: en hoe hij mijn leven redde (Thomas Dunne Books), is nu beschikbaar in de VS
In 2007, toen Bowen de gewonde gemberkat in een hal van zijn appartement in Noord-Londen vond, zong Bowen letterlijk voor zijn avondmaal. De busker spendeerde zijn laatste geld aan de maaltijden van de kat en de antibiotica die hij nodig had om een punctiewond te genezen. Toen Bob eenmaal goed genoeg was, ging Bowen op pad om Bob terug te brengen naar het straatleven dat hij leek te prefereren - de vrijgevochten kat weigerde een kattenbak te gebruiken en drong erop aan om de reis over de vijfverdieping te maken om naar buiten te gaan wanneer hij moest zijn zaken doen. Bowen probeerde Bob buiten het gebouw te laten wanneer hij met zijn gitaar vertrok om hun brood te verdienen. In plaats van terug te keren naar zijn leven als straatkat, volgde Bob Bowen een beetje verder elke dag. Toen zijn kracht terugkeerde, en toen Bowen geleidelijk accepteerde dat Bob ervoor koos om bij hem te wonen, begon Bob Bowen te vergezellen naar Centraal Londen om liedjes te spelen voor tips - en op de dagen dat Bob besloot te gaan, werd het gebruik van Bowen vaak verdrievoudigd.
Een jeugd die veel met zijn gescheiden moeder rondliep, maakte het Bowen moeilijk om zijn wortels te leggen en langdurige relaties op te bouwen - totdat hij Bob ontmoette. "Er was veel duisternis in mijn vroege leven en het was heel moeilijk om dat te onderzoeken toen ik het boek aan het schrijven was," zegt Bowen. "Het was op veel manieren catharsis, maar het was ook erg moeilijk."
In Een straatkat met de naam Bob, Bowen crediteert het gezelschap van de kat door hem te helpen de communicatie met zijn vervreemde familie te heropenen, zijn appartement op te fristen en volledig van het methadonprogramma af te komen waar hij aan toe was geweest nadat hij zijn heroïneverslaving had geschopt. Bob bleef bij zijn ontgiftende kant toen Bowen het proces begon om helemaal schoon te worden. In een hoofdstuk beschrijft Bowen op een avond opstaan uit bed om de badkamer alleen te gebruiken om Bob te vinden via het toilet. Het paar werd zelfs beroemdheden op het internet toen mensen foto's en video's van de straatmuzikant plaatsten met de kat die graag op Bowen's schouders reist.
Bowen sprak onlangs met Vetstreet over hun verhaal, het schrijfproces en hoe hun leven is veranderd sinds het boek uitkwam.
V. Heeft Bob het toilet echt gebruikt zonder enige training of suggestie van u?
EEN. Hij deed het echt. Ik heb hem niet betrapt sinds de scène die ik in het boek beschrijf. Maar er zijn een aantal veelbetekenende tekenen die mij ervan hebben overtuigd dat hij daar is geweest. Hij is duidelijk meer geheimzinnig geworden.
Vraag: Wat denk je dat het is over je verhaal dat zoveel mensen leuk vinden?
EEN. Ik denk dat mensen zich met ons hebben geïdentificeerd. Ik denk dat ze naar ons hebben gekeken en hebben gedacht: "Daar, maar voor de genade van God ga ik." We hebben allemaal problemen in ons leven en het is zo gemakkelijk voor mensen om door de scheuren van de samenleving te vallen en op de schroothoop terecht te komen, zoals ik deed. Ik denk dat ze het ook op prijs hebben gesteld dat het onze een verhaal van verlossing is.Ik ben absoluut niet het voltooide artikel, maar ik ben nu schoon van drugs en leef een veel stabieler en gelukkiger leven. Ik denk dat dat mensen aanspreekt. Ik denk dat het hen hoop geeft. Ik denk ook dat mensen gewoon van Bob houden; hij is zo'n persoonlijkheid.
