De verleiding om de feiten te verzachten en te zeggen dat je huisdier een dienstdier is, is overduidelijk. Met zoveel bestemmingen met "Geen huisdieren toegestaan" -borden moeten hondenbezitters hun dieren vaak thuis achterlaten, of als ze niet bereid zijn hun viervoetige vrienden achter te laten, worden ze gedwongen om boodschappen te doen, uit eten te gaan of logeren bij een verblijf.
Zelfs als honden zijn toegestaan, kunnen er extra kosten zijn, maar niet voor geleidehonden. Geen huisdierenkosten voor motels en geen bagagekosten voor luchtvaartmaatschappijen. Diensthonden kunnen naast hun eigenaar rijden in de cabine van het vliegtuig, trein of bus en kosteloos. Volgens de Americans With Disabilities Act moeten bedrijven die het publiek dienen hulphonden bij hun gehandicapte begeleider toestaan, ook als honden meestal niet zijn toegestaan. Dit geldt voor alle bedrijven die open zijn voor het publiek, zoals restaurants, hotels, taxi's, winkels, ziekenhuizen, theaters, gezondheidsclubs, parken en dierentuinen.
We willen allemaal graag reizen, dineren en winkelen met onze honden. We weten beter dan onze honden in de auto achter te laten als we de winkel binnengaan en we hebben horrorverhalen gehoord over het vliegen van honden in de vrachtruimte. Als hondenliefhebber, heb je je ooit afgevraagd: "Zou het echt zo erg zijn om de feiten een beetje te fudgeeren en Fido toegang te geven als een hulphond?"
Voorrechten van therapie, service en andere soorten werkhonden
Er zijn verschillende soorten honden die een dienst verlenen aan hun menselijke handlers, en de verschillende titels hebben verschillende toestemmingen.
Diensthonden zijn getraind om dingen te doen voor hun gehandicapte partners die de mensen zelf niet konden doen, en daarom zijn ze toegestaan, volgens de wet, zowat overal waar hun handlers naartoe gaan, met een paar uitzonderingen.
Een therapiehond, aan de andere kant, is getraind om comfort te bieden aan mensen, meestal niet-familieleden, die genegenheid en interactie nodig hebben en is geen officiële hulphond. Er zijn specifieke certificeringen vereist voor therapiehonden, maar ze hebben geen recht op een van de privileges van geleidehonden.
Ergens tussenin vallen deze twee emotionele steunhonden (ESD), die door hun loutere aanwezigheid comfort bieden aan hun handlers met een handicap. Ze hebben geen geïndividualiseerde training om taken uit te voeren en kwalificeren zich niet als hulphonden, maar ze hebben nog steeds een aantal toegangsrechten. Ze moeten toegestaan zijn in alle woningen en in vliegtuigcabines. Ze zijn echter niet gerechtigd om bedrijven en andere openbare plaatsen te betreden waar honden meestal verboden zijn, en eigenaren kunnen worden gevraagd om een ondertekend briefje van een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg te overleggen waarin staat dat er een ESD nodig is.
Een psychiatrische dienster (PSD) doet kwalificeren als een hulphond. Een PSD helpt de handler bij het omgaan met geestelijke handicaps, zoals posttraumatische stressstoornis, autisme, angststoornis en schizofrenie. Ze kunnen alert zijn op paniekaanvallen, helpen met mobiliteit als de handler duizelig is van medicatie, de handler eraan herinneren medicatie in te nemen, zelfverminking te onderbreken, zoekopdrachten in de ruimte te doen of veiligheidscontroles uit te voeren, of een verscheidenheid aan taken uitvoeren die specifiek zijn voor de behoeften van die handler. PSD-teams hebben recht op dezelfde rechten als andere teamhondenteams.
Wat is de schade aan het vervalsen?
De eigenaar van een nep-dienhond die ik ken, ziet niets mis met wat ze doet. Omdat haar hond goedgemanierd is, beschouwt ze hem als een goede reclame voor het toelaten van geleidehonden op openbare plaatsen. Maar er zijn redenen waarom goed gedrag in veel bedrijven geen acceptabele reden is.
Geloof het of niet, sommige mensen houden er niet van om onderworpen te worden aan andermans honden, ongeacht hoe schattig en braaf die honden ook zijn. Om nog maar te zwijgen, sommige mensen zijn allergisch voor honden en een met honden gevulde cabine kan hun vlucht ellendig maken. Verhuur die honden niet toestaat, doet dit vaak om hun investering te beschermen tegen schade of tegen andere huurders om te blaffen, maar ze hebben geen andere keus dan toe te staan dat honden diensthonden zijn.
Erger nog, er kunnen rampen gebeuren. Twee geleidehonden waren in een bus in Portland, Oregon, toen de grootste de kleinere aanviel en doodde. De kleine was een echte diensthond, maar de grote was een bedrieger.
Valse hulphonden kunnen zich zodanig misdragen dat het publiek zich ergert tegen echte hulphonden, andere honden aanvallen, op mensen springen, goederen van de plank schoppen, zichzelf binnen opruimen en nog veel meer. Naarmate meer valse diensthonden hun weg vinden naar openbare plaatsen, zijn de mensen die ze beïnvloeden meer schoorvoetend en achterdochtig geworden voor alle hulphonden. Bedrijven kunnen de hulphond vragen om te vertrekken als deze verstorend of bedreigend is, maar beseffen niet allemaal dat dit een optie is.
