Het was een koude en ijzige ochtend op mijn werk om naar het werk te gaan. Ik was net gestopt bij het doorrijscherm bij Starbucks om een kop koffie te halen en ik liep naar het kantoor.
Toen ik stopte bij een rood licht, zag ik een hond in het midden van Renner Road zitten waar ik op het punt stond te draaien. Ze was bedekt met natte sneeuw en ze was duidelijk bevroren, niet alleen van de kou, maar ook van pure angst. Auto's liepen om haar heen maar niemand stopte. Ik wist dat ik iets moest doen om haar te redden. Ik maakte de bocht en trok mijn auto naar de zijkant, gooide hem in het park en sprong eruit. Ik slaagde erin haar de straat uit te jagen naar een wijk waar ze op iemands veranda ging liggen.
Toen ik haar naderde, stak ze haar tanden uit en snauwde. Er was geen mogelijkheid dat ze me in de buurt zou laten komen. Maar ze was tenminste veilig en undercover, in tegenstelling tot mij die in de kou stond en bedekt was met ijzel. Ik wist dat ik haar niet zomaar kon achterlaten, dus besloot ik dierencontrole te bellen om haar te komen halen. Ik haatte het idee dat ze naar een opvangcentrum zou gaan, maar ik had geen keus omdat ze zo gemeen was. Ik stond op de hoek te wachten tot de dierencontrole haar kwam ophalen terwijl verschillende auto's stopten om me te vragen of ik hulp nodig had (aangezien niemand in hun juiste gedachten bij dat weer buiten zou staan).
Dierencontrole kwam eindelijk aan en ze moesten de gevreesde lus gebruiken om haar van de veranda te krijgen. Terwijl ik wegreed hoorde ik haar gillen en ik zag haar in mijn achteruitkijkspiegel en vocht de agent helemaal tot aan zijn voertuig. Het brak mijn hart volledig. Toen ik op kantoor aankwam, legde ik uit waarom ik te laat was en toen snel aan de telefoon om dieren te controleren om een update van de hond te krijgen. Ze vertelden me dat ze in een wachtruimte was gestopt en dat ze vijf dagen zou hebben voordat iemand haar kon opeisen. Daarna zou ze ofwel worden opgemaakt voor adoptie of moeten worden neergezet. Onnodig te zeggen dat ik haar die dag tweemaal opzocht om zelf te zien dat ze het echt goed deed. Ze snauwde nog steeds tegen me, dus ik durfde haar niet in te lopen, maar ik kocht wel wat lekkers om haar door de kooidraad te krijgen. Elke ochtend zou ik het opvangcentrum bellen en dan zou ik zeggen: "Vertel me alsjeblieft dat iemand die hond heeft opgeëist" en dat ze "nog niet" zouden antwoorden. Nadat ik de telefoon had opgehangen, zou ik verschillende bezoeken aan haar gaan brengen, haar dat ik haar niet zou opgeven.
Eindelijk, op haar derde dag in het asiel, was ik dapper genoeg om haar pen binnen te gaan. We waren allebei bang voor elkaar, maar we wilden allebei elkaar wanhopig vertrouwen. Ik stak eindelijk haar hand uit en ze stond me toe haar aan te raken. Toen ik eenmaal dat contact had gelegd, was het allemaal voorbij … begon ze me te likken en op me te springen tot op het punt dat ik op de schuilvloer moest komen, zodat ze tegen me aan kon kruipen. We hadden dat verband gelegd dat geen woorden kunnen verklaren. Ik wist meteen dat ik haar niet aan het lot kon overlaten omdat het lot al had gesproken … het leek alsof ik een hond kreeg.
Tijdens de laatste twee dagen van haar vijfdaagse wachtperiode belde ik elke ochtend het asiel en vroeg: "Vertel me alsjeblieft dat niemand die hond heeft opgeëist." Ze lachten gewoon en verzekerden me dat niemand anders over haar dan mij had gebeld.
Op haar zesde ochtend kwam ik bij het asiel voordat ze opengingen en vulde de adoptiepapieren in. Ze werden allemaal tranen toen ik wegliep met de woeste, met ijs bedekte straathond die ik vijf dagen eerder op straat had gevonden.
En dat is het verhaal van hoe ik mijn beste vriend vond, Rennie, genoemd naar de straat waar ik haar vond. Dat was op 29 januari 2007 en elk jaar op die datum gaan we terug naar de plek waar ik haar heb gevonden, zodat ik haar kan vertellen hoe zij een geschenk in mijn leven is. Ik kan me mijn leven zonder haar daarin niet voorstellen en ze heeft me zoveel vreugde gebracht. We gaan overal samen. En hoewel ze tot op de dag van vandaag nog steeds agressieproblemen heeft (ze was pas vijf maanden oud toen ik haar vond maar ze was duidelijk misbruikt), zou ik niets aan haar veranderen.
Dus de volgende keer dat je een verdwaalde ziet, neem dan een minuut de tijd om te proberen het te redden. Het is misschien wel de beste beslissing die je ooit hebt genomen. Het was zeker voor mij.
