Michael had zijn hele leven aan het einde van een keten doorgebracht. Nu, 16, kwam het Spaniel-kruis in het oog van iemand die medelijden met hem had en nam hem mee naar huis, maar kon zijn zorg niet beheren. Hij had een enorme tumor aan zijn achterkant; was helemaal kreupel van artritis; had terminale hartziekte en een graad 6 hartgeruis. Wat Michael echt nodig had, was een liefdevolle plaats om te sterven - een hospice. Hij vond er een bij SAINTS.
HEILIGEN (Senior Animals In Need Today Society) is een geregistreerde non-profitorganisatie die formeel is opgericht in 2004 (hoewel het al in een of andere vorm bestond) om meelevende en waardige zorg te bieden aan dieren van hoge en speciale behoeften die door de reguliere opvang geen huizen kunnen vinden systeem. Het hospice was een natuurlijke ontwikkeling van dit concept.
Hier leeft Michael nu gelukkig zijn dagen uit.
"Hij woont in de keuken", zegt Carol Hine, directeur van de vereniging. 'Hij is de trol van de inwoner. Hij knabbelt voortdurend aan alle andere dieren en is de grootste liefdemuffin.Hij snoeft je terwijl hij loopt als een zijwaartse krab. Hij is blij. Het is de eerste keer dat hij speciaal en geliefd is. '
Gelegen in de heuvels van Mission in British Columbia, is SAINTS de thuisbasis van 20 honden (en net zoveel katten en diverse boerderijdieren), waarvan er acht palliatief zijn.
Het doel van Hine is om de honden de hoogste kwaliteit van leven te bieden. Dit betekent voldoende voedsel en water, een comfortabele, warme plek om te slapen, veel liefde en aandacht en, aan de medische kant, pijnstillers, behandelingen of operaties om de symptomen onder controle te houden en, als de tijd daar is dat niets het leed, euthanasie, kan verlichten ter plekke.
"Als we naar verdovende middelen of medicijnen van hogere kwaliteit moeten gaan, zullen we dat doen", zegt Hine. "Het is een kwestie van kwaliteit van leven. We zien onze taak niet om hun leven te verlengen, maar dat het hen, ongeacht de tijd die ze nog hebben, waardevol voor hen is en zij ervan genieten. We gebruiken medicijnen om de symptomen van de ziekte onder controle te houden, maar we gebruiken geen dure diagnostiek zoals MRI, omdat deze wordt benadrukt en we weten al dat ze terminaal zijn."
Het hospice en de schuilplaats bevinden zich in een verbouwd huis genesteld in drie hectare velden, beken en schuren. Het pand is door Hine uit eigen middelen gekocht en ze heeft twee banen als geregistreerde verpleegkundige om het loon van de twee betaalde deeltijdmedewerkers te betalen. Twaalf vrijwilligers bieden zorg, schoonmaak en medeleven, en donaties betalen voor voedsel en veterinaire diensten.
"Het is een thuisomgeving", zegt Hine, die daar met de dieren woont. "Er zijn geen kooien. Er zijn twee gasgestookte haarden; een rood lederen bank en Karunda hondenbedden die laag en gemakkelijk zijn voor jichtige honden om op te staan. De tv speelt de hele dag door, zodat ze zich thuis voelen en er zijn veel ramen, dus het is heel helder."
De honden komen op verschillende manieren naar SAINTS. Sommigen komen door het pond en de schuilplaatsen, inclusief de SPCA. Veel honden komen van oudere eigenaren die zijn gestorven of zijn opgevangen en geen huisdier kunnen houden. Vaak wordt een stamboomhond doorverwezen door een rasechte reddingsgroep.
Hij erkent dat deze oude en zieke honden over het algemeen niet-acceptabel zijn, dus degenen die in de opvang zijn, zijn waarschijnlijk gedoemd om daar te sterven. En ondanks dat het onderdak goed is, kon Hine het idee niet verdragen dat deze oude timers hun laatste dagen in draadkooien doorbrachten, die op cementvloeren liepen. Het is een vreselijke plek om te sterven, zegt Hine.
De honden kunnen een aantal problemen hebben. Een van de droevigste feitjes is dat de belangrijkste reden voor honden die aankomen bij de voordeur van SAINTS incontinentie is. Ze hebben nog steeds het vermogen om een goede kwaliteit van leven te ervaren, maar hun eigenaren kunnen het ongecontroleerde plassen niet aan. Veel honden zijn ook blind en doof, sommigen zijn kreupel, sommigen zijn ziek en sommigen, zegt Hine, zijn gelukkig dement, wat geen groot probleem is als ze zich in een veilige omgeving bevinden.
Zoals Jack, bijvoorbeeld. Het oude kleine vrouwelijke Terrier-kruis werd helemaal gek in een shelterkennel en gooide zichzelf in haar dementie tegen de muur.
"We hebben haar op een bed gelegd. Ze rolde, kreunde en kreunde en ging toen van totale angst naar blije dementie ", zegt Hine. Jack heeft een borsttumor, maar chirurgische verwijdering werd geannuleerd toen ze tijdens het pre-medische werk crashte.
De tumor verspreidt zich. Ze heeft pijnmedicatie maar is nog steeds comfortabel. Je moet oppassen hoe je haar oppakt, maar ze is blij dat ze speelt. We noemen haar de mechanische hond. Ze is gewoon een vreugde. Zodra verdovende middelen haar pijn niet onder controle hebben, zullen we haar in de steek laten. '
Op een willekeurige dag is Hine wakker voor zeven uur om alle honden mee uit te nemen voor een ochtendpauze. Zij en haar vrijwilligers ruimen de ongevallen van de avond ervoor op, wassen alle beddengoed, bleken vloeren, veranderen water. Het is, zegt Hine, ongeveer vier uur hard werken.
"Afhankelijk van het aantal vrijwilligers hier op een bepaalde dag, worden honden geborsteld. Mensen komen naar voren en vragen: 'heb je iets vast nodig?' En wikkel hun armen om een paar honden, want het voelt gewoon goed, 'zegt Hine. "Als iemand de tuin ophaalt, gooien ze de bal. We werken in de aandacht terwijl we het werk doen."
Bill houdt van dit soort aandacht. En, zegt Hine, iedereen houdt van Bill. Het 17-jarige laboratorium kwam naar SAINTS niet als een palliatieve hond, maar net als een oudere, om tien uur. Zijn mondkanker werd per ongeluk ontdekt toen een abces-tand werd verwijderd. Hoewel hij nu pijnstillers gebruikt, zegt Hine dat hij nog steeds twee keer per dag hardloopt, gewoon door het veld vliegt.
"Hij weet niet dat hij ziek en stervende is", zegt Hine. "Iemand kan hem zeven jaar hebben gehad."
En dat is Hines grootste liefdesverdriet. Natuurlijk moet ze zien hoe veel honden hun laatste adem halen, en zeker, ze worstelt met een toenemende behoefte aan donaties en extra vrijwilligers om de honden vast te houden en te knuffelen. Maar meer dan wat dan ook, zegt ze, wil ze dat mensen niet bang zijn om palliatieve of senior honden te adopteren.
"Na een leven van dienst aan de mensheid," zegt Hine, "verdienen ze het niet om hun leven in een kooi te eindigen. Hoewel het veel kost voor een mens om zijn hart en ziel te investeren in iets dat in een paar maanden kan verdwijnen, is het zo'n geschenk van dankbaarheid en loyaliteit. Ik zou graag de dag zien waarop ik geen hogere hond kan vinden om te redden als mijn leven ervan afhangt. '
Ga naar saintsrescue.ca voor meer informatie over HEILIGEN, ontdek hoe u kunt helpen, of maak een virtuele rondleiding door het asiel.
Corey Van't Haaff is eigenaar van Cohiba Communications en schrijft regelmatig over business, geneeskunde, wetgeving, marketing, consumentenzaken en haar favoriete onderwerp, honden. Haar werk wordt ook af en toe op CBC Radio uitgezonden. Als ze niet aan het werk is, brengt ze een buitensporige hoeveelheid tijd door met haar vijf puppy's: Esmerelda, Tallula, Clara, Matilda en Stella, die uit SAINTS Rescue kwamen. Voor een oude poedel heeft Stella veel leven en plezier in haar en houdt iedereen in de rij. Stella is het bewijs dat een senior hond jaren van geluk aan een adoptiehuis kan toevoegen. Corey is eeuwig dankbaar voor HEILIGEN. Corey is te bereiken op [email protected].