Het laatste artikel dat ik schreef was luchtig en leuk. Ik heb het gehad over hoe sommigen van ons voor altijd gek zijn en dat degenen die met ons leven en van ons houden het gewoon moeten accepteren.
Vandaag heb ik de behoefte om iets ernstigers te schrijven. Zoals sommigen van jullie weten, heb ik op 13 maart van dit jaar een traumatisch hersenletsel opgelopen bij een niet-rijdend ongeval met een paard. Ik ontwikkelde een post-concussief syndroom dat me een lang herstel heeft bezorgd en niet alleen mijn leven, maar ook het leven van mijn familieleden en ons bedrijf heeft beïnvloed.
Ik had nooit gedacht dat ik al die maanden later nog steeds een wandelaar nodig zou hebben om te lopen en te lijden aan chronische vermoeidheid, hoofdpijn en duizeligheid.
Het gebeurde bij mij en het kan je gebeuren
We denken altijd: "Oh dat zal nooit met mij gebeuren." Nou, het feit is, het kan mij overkomen en dat deed het. Hetzelfde geldt voor jou.
Ik heb jonge paarden gebroken om te rijden, eventing gedaan, dressuur gedaan, trail riding, ik was vorig jaar zelfs begonnen te leren hoe ik moest springen - onder al de stomme dingen die ik deed als kind toen ik zonder angst was en dacht dat niemand was aan het kijken.
Dit is de eerste keer dat ik zwaar gewond ben. Ik heb in de loop der jaren botbreuken en dergelijke gehad, maar nooit iets dat levensveranderend is als een TBI. Ik heb in mijn rijcarrière zelfs nog andere hersenschuddingen gehad en heb ze nooit serieus genomen omdat ik het geluk had dat ze geen enkele nadelige gevolgen ondervonden, behalve een paar dagen hoofdpijn.
Of dat dacht ik. Deze keer was het mijn 5e hersenschudding. Ik had nog nooit gehoord dat hersenschuddingen op elkaar voortbouwden, en elke keer dat je er een hebt maakt het genezing van de volgende er zoveel erger.
Zou het weten dat mij al die jaren uit het zadel of uit de schuur hebben gehouden? Natuurlijk niet! Als ik het echter had geweten, heb ik ze misschien serieuzer genomen en uitgerust en na het ongeluk de instructies opgevolgd. Het kan echt een verschil maken in hoe je herstelt en of je volledig herstelt.
Na mijn ongeluk op 13 maart probeerde ik hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid die ik ervoer te doorstaan. Dat is wat paardenmeisjes goed doen? Zuig het op de boterbloem! Als ik geweten had dat ik in mijn situatie hoofdletsel had gehad, voordat ik kon luisteren nadat een andere hersenschudding nog belangrijker was geweest. Waarschijnlijk niet, maar misschien!
Ik had nog nooit van het post-concussieve syndroom gehoord totdat ze me vertelden dat ik het had en daarom werd ik nog niet beter. Het kan maanden of zelfs tot een jaar duren voordat sommige mensen in mijn situatie weer normaal zijn. Sommigen hebben aanhoudende symptomen die nooit verdwijnen. Ik bid elke dag dat ik mezelf niet zal zijn. Ik ben wat beter geworden, het is net levens veranderend en ik heb nog een lange weg te gaan.
Het overkwam mij en het zou net zo goed kunnen gebeuren met iemand anders die dagelijks op paarden rijdt of er interactie mee heeft.
Ongeacht hoe veilig we ons voelen, het zijn nog steeds dieren
Ik weet dat het lijkt alsof ik het voor de hand liggende een beetje vermeld, maar het moet gezegd worden. Ik hou van mijn paarden als familie. Leslessen gedurende 20 jaar bijna heb ik uren en uren doorgebracht met een paar van de paarden die ik bezit. Ik ben dol op hen.
Het wordt heel gemakkelijk om te vergeten dat het nog steeds enorme dieren zijn en dat hun instinct voor zelfbehoud voor alles komt. Het wordt gemakkelijk om te vergeten dat zelfs het oudste, rustigste paard misschien op de verkeerde tijd spook en op de verkeerde manier reageert.
Zoals ik erachter kwam, is alles wat nodig is een klein stukje van de puzzel om verkeerd te gaan en het kan betekenen dat iemand ernstig gewond raakt.
Iedereen die met paarden werkt of op paarden rijdt, weet dit. Het staat in elk paardenboek en je hoorde het in beginnerslessen. Het gaat erom dat we dag in dag uit rond paarden zijn, we leren ze zo goed kennen - hun persoonlijkheden en gewoontes, voorkeuren en antipathieën, dat we die gevarenfactor in onze gedachten drijven.
We zijn er allemaal schuldig aan. Wanneer je met een goed paard werkt en goed communiceert, is het alsof je op dezelfde golflengte bent en dezelfde taal spreekt. De gedachte dat ze op iets zouden reageren en je pijn zouden doen, is het verste van onze geest.
We moeten niet vergeten dat het niet uitmaakt hoeveel we van ze houden en denken dat we weten dat hun reactie op elk klein ding, geen paard of andere dieren (trouwens) voor honderd procent voorspelbaar is en we moeten dat onthouden.
Alles over de paardenfantasie
Ik had het toen ik klein was, dat paarden zo mooi zijn en dat ze zich met je zullen binden en als ze dat eenmaal doen, zullen ze je nooit pijn doen. Dit is het verste van de waarheid.
Je kunt je zeker verbinden met paarden.Het punt is dat niets wat we ooit kunnen doen, hun behoefte aan zelfbehoud en hun vluchtinstinct zal onderdrukken.
Het zijn niet alleen kinderen die deze fantasie leven. Ik heb volwassen vrouwen gezien die voor een renpaard springen of zichzelf in andere gevaarlijke situaties brengen. Als je er iets over zegt, krijg je een versie van "oh hij zou me nooit pijn doen!" Welke, misschien als paarden het vermogen hadden om op die manier te denken, zouden ze kunnen zeggen, maar dat doen ze niet!
Wanneer paarden bang worden, denken ze gewoon zo snel mogelijk weg te komen zonder zich zorgen te maken over wat hun ontsnapping zou kunnen verhinderen. Dat is iets over paarden dat nooit zal veranderen en voor ons allemaal om veilig te zijn, we moeten dit in de voorhoede van onze geest houden.
"Ik berijd alleen goed getrainde paarden"
Dat is er nog een die je vaak zult horen. Nog een verklaring waar ik op zal antwoorden, het maakt niet uit! Het maakt niet uit hoe goed getraind ze zijn. Instincten zijn de manier van moeder natuur om dieren in het wild te beschermen; het zijn aangeboren reacties. Zelfs de best opgeleide paarden kunnen nog steeds op de verkeerde manier op de verkeerde manier reageren.
Meestal wanneer ongelukken gebeuren, dat is alles wat het was, reageerde het paard of de berijder of de handler op het verkeerde moment op de verkeerde manier, wat leidde tot iets slechts.
Ik heb mijn leven doorgebracht met paarden en geloof van ganser harte dat er niet veel echt haatdragende en gemene paarden in de wereld zijn. Degenen die we op die manier vaak interpreteerden, werden gewoon niet goed behandeld. Misschien hebben ze een soort trauma ervaren. Ik kan alleen maar een handvol paarden bedenken van alle paarden die ik heb ontmoet (dat is veel) waarvan ik zou zeggen dat ze gemeen zijn.
Dat doet er niet toe, omdat we meestal niet gewond raken omdat het paard gemeen of slecht was. Niet dat het nooit gebeurt, maar het is vaker dat een paard reageerde zoals een paard (een dier met instincten) zou reageren en we waren er niet op voorbereid.
Toen ik mijn TBI opliep, was ik een lespony aan het overbruggen waarvan ik wist dat ze gevoelig was voor haar ene oor. Ik overbrugde haar zoals ik normaal zou doen en ze reageerde op een ongewone, onvoorspelbare manier en zo belandde ik in de Eerste Hulp en worstelde ik nog steeds al die maanden later.
Ze probeerde me geen pijn te doen of gemeen te zijn. Ze vindt het niet leuk om dat oor te raken, om die reden was die manier waarop ik het deed niet aangenaam, dus reageerde ze en ik raakte gewond. Het was allemaal een ongeluk.
Ongevallen gebeuren rond paarden
Het lijkt waarschijnlijk vreemd dat iemand die lesgeeft in kinderen en zomerkampen, iets schrijft om paarden te laten lijken alsof ze het potentieel hebben zo onveilig te zijn.
Nou, de waarheid is dat ze dat zeker doen en het is niet te ontkennen. Wanneer we ze behandelen als honden of onzorgvuldig dingen doen zonder op te letten, zetten we onszelf hoger risico dan we al deden toen we besloten dat onze sport van keuze een duizend pond dieren met een eigen brein zou zijn.
Maak veiligheidsbewustheid een prioriteit
Veiligheid in de schuur zou niet een paar snelle zinnen moeten zijn die aan het begin van een rijles of een zomerkamp worden overgegooid. We moeten niet alleen leren hoe veilig te zijn, maar ook waarom het zo belangrijk is om voorzichtig te zijn.
We moeten de aard van het paard leren. Een paard wiens instinct is om te vluchten voor iets dat het als gevaar ervaart. Ze reageren eerst, ongeacht wat er gebeurt zonder rekening te houden met onze veiligheid.
We kunnen paarden respect leren en trainen om naar onze signalen te luisteren. Een ding dat we ze niet kunnen leren, is op onze veiligheid letten. Dat is onze taak.
Draag een helm, neem alle voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen en leer de kinderen dat u uw paarden deelt met het belang van veiligheidsprotocol en bewustzijn van de grootte en instincten van deze dieren waar wij zo van houden.
