Loop de San Diego Humane Society Shelter in Oceanside, Californië binnen, en je zult geen enkele schors horen. Dat komt omdat het gebouw alleen katten, konijnen en andere kleine dieren herbergt. De hondenopvang is ongeveer anderhalve kilometer verderop.
Aan de andere kant van het land, bij de Animal Rescue League of Boston, kunnen katten één dag per week in de lobby ontspannen en spelen in de ochtend voordat het asiel wordt geopend.
Dit zijn slechts twee voorbeelden van schuilplaatsen die stappen ondernemen om de algehele gezondheid van katten te verbeteren door tactieken te gebruiken die niet veel tijd, geld of ruimte vergen.
"Het is tijd om oude gewoonten te doorbreken die niet werken en creatief en innovatief te worden, zodat we het leven van katten in opvangcentra kunnen verbeteren", zegt Dr. Martha Smith-Blackmore, DVM, directeur van medische diensten voor de ARL van Boston en een voormalig voorzitter van de Association of Shelter Veterinarianes.
"Slechte kattenwoningen zijn een van de grootste tekortkomingen die worden waargenomen in opvangtehuizen", voegt Dr. Smith-Blackmore toe, die diende in een 14-koppig panel dat nieuwe richtlijnen uitvaardigde voor onderdakzorg. "De constante stress van blaffende honden, overvolle omstandigheden en het onvermogen om te socialiseren en spelen kan leiden tot onderdrukking van het immuunsysteem en een groter risico op aandoeningen van de bovenste luchtwegen, ringworm, gastro-intestinale klachten en meer bij katten."
Maar, zegt Dr. Smith-Blackmore, "het hoeft niet zo te zijn." In feite zijn hier zes slimme oplossingen die door sommige schuilplaatsen zijn geïmplementeerd om adopties te stimuleren - en het leven van katachtigen die op nieuwe huizen wachten te verrijken.
Perfecte katachtige paringen
Sommige schuilplaatsen bevatten doelbewust twee heel verschillende soorten katten in lobby-displays door een kitten of een populair ras, zoals een Siamees, in een showcase voor adoptie te plaatsen, en een verlegen kat, een zwarte kat, een kat met overgewicht of een andere katachtige de schuilplaats voor een lange tijd in de andere.
"Sinds we dit dubbele volgsysteem hebben geïmplementeerd in de Animal Rescue League in Boston, hebben we het gemiddelde verblijf voor alle katten in ons asiel teruggebracht van zes weken tot drie weken", zegt Dr. Smith-Blackmore. "Het werkt wanneer je mensen een keuze geeft uit twee contrasterende katten."
Cool Cat Condos
Voor beter kattenwelzijn, beveelt Dr. Smith-Blackmore schuilplaatsen aan die afzien van kleine roestvrijstalen kooien ten gunste van ruime kattendivisies met extra verticale ruimte, portaalopeningen, planken en wielen. Katten, zegt ze, houden van opties als het gaat om slaapplekken - of het nu een verhoogd bed of een handdoek is waar ze zich onder kunnen verstoppen. Kittens hebben ook voldoende ruimte nodig om zich uit te strekken, hun rug te buigen en te gaan liggen zonder tegen een kattenbak of voedselbak aan te botsen.
Kamers met uitzicht
Omdat katten gedijen op stimulatie, installeren sommige schuilplaatsen flatscreen-tv's die natuurvideo's en nepvis aquariummobielen afspelen die bewegen, dus gekooide katachtigen hebben iets om hun aandacht te vangen - in plaats van naar een lege muur te staren.
Naam Erkenning
"Een meerderheid van de katten gedijen op menselijk contact," zegt Dr. Smith-Blackmore. "Het zijn niet de solitaire dieren waarvan velen denken dat ze het zijn."
Om deze reden proberen de arbeiders van de opvang een gezamenlijke inspanning te leveren om de naam van een kat vaker te zeggen en besteden ze tijd aan het poetsen van elke kat.
"We wassen ook de gezichten van zieke katten om ze beter te laten voelen, en rennen met hun vingers door hun brokjes om mensen terughoudend te maken om te eten", zegt dr. Smith-Blackmore.
Neem een Kitty-to-Work-dag
Om de socialisatie te versnellen, delen sommige medewerkers van de opvang hun kantoren met een of twee katten per dag om de katten bloot te stellen aan normale geluiden, geuren en bezienswaardigheden. In de Animal Rescue League of Boston passen stafmedewerkers lichtgewicht plexiglas in de deurposten van het kantoor, zodat de katten naar buiten kunnen kijken zonder te ontsnappen.
Video Made the Feline Star
De San Diego Humane Society maakt korte biografieën voor elk van de adopteerbare katten, evenals video's die laten zien dat ze omgaan met mensen en met speelgoed spelen. Aan het einde van elke video kunnen potentiële eigenaren klikken op een van de drie call-to-action-knoppen: Adopteer mij, Sponsor me of Vertel het verder.
