Ooit een keer geprobeerd vogelen te proberen? Op zoek naar een pauze van de vakantierust? Doe mee met de Christmas Bird Count 2013 en je kunt het allebei doen! Je zult ook een bijdrage leveren aan een project dat een eeuw voordat burgerzin begon gemeen te worden met burgerwetenschap. De 114e jaarlijkse telling vindt dit jaar plaats van 14 december tot 5 januari. Groepen vrijwilligers tellen vogels in vooraf bepaalde gebieden. Op de website van de Audubon Society vindt u informatie over locaties en aanmeldingen voor groepen in het hele land. Er zijn geen kosten verbonden aan deelname en er is geen ervaring nodig - coördinatoren zorgen ervoor dat beginners in een groep zitten met ervaren waarnemers.
Een kersttraditie
De Christmas Bird Count begon toen de Amerikanen nog maar net begonnen te denken aan natuurbehoud. De eerste telling vond plaats op 25 december 1900, toen een vroege leider van de Audubon Society een alternatief voor de traditionele kerst "zijjacht" voorstelde, waar jagers "kanten zouden uitkiezen en hun geweren zouden verlaten; stapel gevederde (en behaarde) steengroeve gewonnen."
The Side Hunt "was een vakantie-traditie die het overladen van dieren in het wild belichaamde", zegt Geoff LeBaron, directeur van Christmas Bird Count bij de Audubon Society. De CBC, voegde hij eraan toe, "begon als een evenement om het bewustzijn te vergroten dat er dierenbescherming en niet alleen consumptie nodig was."
Dat eerste jaar telde 27 birders vogels op 25 locaties verspreid over Noord-Amerika. Vorig jaar waren er voor de 113e telling 2.369 telpunten: 1.849 in de Verenigde Staten, 417 in Canada en 103 in Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de eilanden in de Stille Oceaan. Een record van 71.531 vogelaars, of "waarnemers", namen deel aan de telling en haalden het record van 63.227 van het vorige jaar.
Dit is misschien niet het meest comfortabele seizoen om naar buiten te gaan en vogels te tellen, maar het vasthouden aan de jarenlange traditie betekent dat onderzoekers vergelijkingen kunnen maken die al vele jaren teruggaan. "Het zijn dezelfde mensen die het op hetzelfde tijdstip van het jaar op dezelfde plaatsen op dezelfde manier doen elk jaar", zegt LeBaron. "U krijgt consistentie in de manier waarop de gegevens in elke telling worden verzameld en vervolgens kijkt u in de loop van de tijd naar die gegevens en krijgt u trendgegevens."
Citizen Science at Work
De gegevens verzameld in de Christmas Bird Count hebben een reële impact op het behoud. Het eerste geval, zegt LeBaron, was waarschijnlijk de Amerikaanse zwarte eend. Jagers hadden gemerkt dat de soort leek te zijn afgenomen en meldde dit aan functionarissen van de Fish and Wildlife Service, die vervolgens naar de Christmas Bird Count-gegevens keek. "Ze waren in staat om te zien dat zwarte eenden dramatisch waren afgenomen", zegt hij. Als reactie hierop werd het aantal eenden waarop mocht worden gejaagd, verlaagd.
Tegenwoordig zijn de gegevens van de Christmas Bird Count een vast onderdeel geworden van hoe de federale overheid de status van vogels beoordeelt. Een voordeel van het gebruik van dit soort brede, langetermijninformatie is dat onderzoekers kunnen zien of populaties afnemen voordat een soort bijna is verdwenen. Het laat hen ook veranderingen zien in waar soorten worden gevonden - en er zijn er veel van.
LeBaron herinnert zich toen hij in de jaren tachtig in Rhode Island studeerde en een roodbuikspecht opdook bij een vogelvoeder. "Dit was groot nieuws, mensen kwamen uit heel New England om deze specht te zien," zegt hij. Maar sindsdien is het veranderd, zegt hij. "Tegenwoordig kun je geen vijf minuten buiten in New England doorbrengen zonder een roodbuikspecht te horen of te zien."
De reden achter de verplaatsing van de specht naar New England is nog steeds een raadsel. Maar de Christmas Bird Count heeft range shifts gevonden die kunnen worden geassocieerd met andere bekende veranderingen: het rapport van de Audubon Society over vogels en klimaatverandering, dat gebaseerd was op gegevens van de Christmas Bird Count, merkte op dat 60 procent van de 305 soorten noordwaarts was verplaatst door een gemiddelde van 35 procent. Deze veranderingen komen overeen met warmere temperaturen in de vroege winter, zegt LeBaron, wat logisch is omdat de sneeuwbedekking zich naar het noorden terugtrekt en de wetlands niet zo ver naar het zuiden invriezen.
Beginnende Birders Welkom
Je vraagt je misschien af hoe je verschillende soorten vogels kunt helpen tellen als je een vinkje niet van een vink kunt onderscheiden, maar zoals LeBaron uitlegt, is het identificeren van de individuele vogels slechts een deel van de taak van de waarnemer. "Je kunt nog steeds vogels zien of horen," zegt hij. "Je hoeft niet te weten wat iets is om het eerst te zien, of om te zien dat het er is wanneer iemand anders naar iets anders kijkt."
Wat betekent dat zelfs als alles wat je kunt doen is, zeggen: "Hé, kijk eens!" uw ervaren metgezellen zullen in staat zijn om een vogel te identificeren die ze mogelijk zonder uw hulp hebben gemist. En LeBaron zegt dat er eigenlijk voordelen zijn aan het hebben van nieuwelingen: "Ik hou ervan om beginnende vogelaars te verslaan, omdat er een ongelooflijk ding is dat gewoon regelmatig lijkt te gebeuren, het geluk van beginners genoemd."
Hij vertelt het verhaal van een kennis die zijn kleindochter meenam tijdens haar eerste vogelenuitje omdat ze een van de meest gewone vogels wilde zien - een roodborstje. Ze gingen naar een plek waar hij wist dat er robijnen samenkwamen.
'Hij probeert haar de beste te vinden die er in de open lucht zit, en ze zegt:' Opa, wat is dit voor een ding? '"
Het was een Europese spruw die een koperwiek werd genoemd - een vogel die zelden in Noord-Amerika wordt gezien. In feite was dit de eerste keer dat het ooit in Pennsylvania werd gezien. "En het was de eerste vogel die dit meisje ooit alleen zag," zegt hij. "Dat is het soort dingen dat kan gebeuren."
LeBaron zegt dat, hoewel dergelijke waarnemingen kunnen worden toegeschreven aan geluk, er meer is dan alleen maar geluk: soms zien frisse ogen een andere plek.
"Als ervaren birders kennen we onze patch, en we hebben de neiging om te kijken waar we de dingen eerder hebben gevonden, dus we kijken niet noodzakelijkerwijs in alle andere hoekjes van de plaatsen waar we doorheen lopen," zegt hij. "De nieuwe mensen zijn als sponzen, ze zijn op zoek naar alles."
Bezoek de website van de Audubon Society voor meer informatie over de Christmas Bird Count of om een groep bij u in de buurt te vinden.
