Thinkstock Proberen dierentuinen een evenwicht te bewaren tussen het ontvangen en opleiden van het betalende publiek en het beschermen van bedreigde diersoorten?
Wie wil een klein bruin hert zien?
Misschien niemand. Of dat maakt sommige natuurbeschermers ongerust.
Het Calamian-hert, een schepsel met een korte poot en bovenlijf van de grootte van een Greyhound, wordt ernstig bedreigd in het Filippijnse eilandhuis, en nu zou de dierentuinpopulatie die de soort moest redden voor een toekomstige terugkeer naar het wild, bijna ineenstorting. Allemaal omdat natuurbeschermers bang zijn, niemand wil graag een klein bruin hert zien.
Het dier is slechts een van de vele bedreigde diersoorten die kweek in gevangenschap kan helpen, zeggen verschillende natuurbeschermingsdeskundigen. Maar studies tonen aan dat dierentuinen het grootste deel van hun ruimte aan dieren besteden, met veel minder risico's. Het resultaat is een kloof tussen de publieke perceptie dat dierentuinen dienen als een ark voor bedreigde soorten - en de realiteit. Hoewel de Vereniging van Dierentuinen en Aquariums (AZA), een lidmaatschaps- en accreditatieorganisatie voor 240 voornamelijk Noord-Amerikaanse dierentuinen, stelt dat dierentuinen een breed scala aan complexe beschermingsinspanningen uitvoeren, beweren critici dat de faciliteiten te vaak worden aangedreven door de noodzaak om een beroep doen op een toelating betalend publiek en kunnen terughoudend zijn om de uitdagende zorg aan te gaan die vele bedreigde diersoorten nodig hebben.
"We moeten teruggaan en opnieuw nadenken over wat we doen, en het moet op nationaal niveau beginnen", zegt Jeff Holland, conservator van zoogdieren voor de Los Angeles Zoo en Botanical Gardens. "Zijn dierentuinenbeschermingsorganisaties hier om soorten te redden die uitgestorven zijn? Of zijn we hier om mensen te vermaken en op te voeden en bedreigde diersoorten te beheren - is dat de taak van iemand anders?"
Weinig bedreigde dieren in gevangenschap
Dierentuinen lijken de vraag van Nederland te beantwoorden met hun collecties.
- Een studie online gepubliceerd in december in het tijdschrift PLoS One toonde aan dat slechts 18 procent van de landdieren in dierentuincollecties worden bedreigd of bedreigd. Van de bijna 4.000 soorten in gevangenschap gehouden, worden slechts 691 bedreigd of bedreigd.
- Individuele dierentuinen houden vaak te weinig vertegenwoordigers van een soort om deel te nemen aan een fokprogramma, een rapport dit jaar in de World Association of Zoos and Aquariums News geopenbaard. Ongeveer 880 soorten worden wereldwijd vertegenwoordigd door slechts één dier in dierentuinen, terwijl slechts 10 soorten goed zijn voor 53 procent van alle dieren die in dierentuinen over de hele wereld worden gehouden.
- Hetzelfde rapport toonde aan dat bedreigde tijgers en enigszins minder bedreigde leeuwen worden vastgehouden door meer dierentuinen dan welke andere zoogdieren ook, maar huisdieren, vooral geiten en schapen, zijn de volgende best vertegenwoordigde soorten.
- Bedreigde vogelsoorten zijn met name ondervertegenwoordigd in dierentuinen. Ongeveer 8 procent van de vogels in dierentuinen wordt bedreigd of bedreigd, de PLoS studie aangetoond.
- Reptielen zijn het best vertegenwoordigd, met 40 procent van de totale populaties van de dierentuin die bestaat uit bedreigde of bedreigde diersoorten.
- Ongeveer 27 procent van de zoogdier-zoogdiersoorten is bedreigd en 25 procent van de amfibieën in dierentuincollecties is in gevaar.
