- Op basis van waargenomen gedragsveranderingen wordt gedacht dat sommige honden en katten rouwen na het verliezen van een naaste menselijke of dierlijke metgezel.
- Honden en katten lijken een breed scala aan antwoorden te geven op het verliezen van een metgezel.
- Zoals bij mensen, verbeteren tekenen van verdriet bij huisdieren meestal met de tijd. Er zijn echter dingen die u kunt doen om uw huisdier door deze moeilijke periode heen te helpen.
Raken honden en katten echt?
Of dieren emoties voelen op dezelfde manier als mensen doen, is een raadsel. Hun gedrag wordt echter vaak geïnterpreteerd als betrouwbare stemmingsuitingen, bijvoorbeeld ontspannen, angstig of agressief. Op basis van waargenomen gedragsveranderingen wordt gedacht dat sommige honden en katten rouwen na het verliezen van een naaste menselijke of dierlijke metgezel. In 1996 deed de ASPCA een onderzoek naar rouw bij gezelschapsdieren en ontdekte dat meer dan de helft van de honden en katten ten minste vier gedragsveranderingen had nadat ze een diervriend verloren hadden. Veel van deze veranderingen, zoals minder eten en veranderingen in slaappatronen, waren vergelijkbaar met gedragingen die werden getoond door rouwende mensen.
Als u onlangs een huisdier bent kwijtgeraakt en andere huisdieren in het huishouden zich anders gedragen, is het mogelijk dat zij het overleden huisdier missen en verdriet hebben.
Tekenen van verdriet
Net als mensen lijken honden en katten een grote verscheidenheid aan reacties te vertonen op het verliezen van een partner. Gedragsveranderingen waargenomen in het ASPCA-onderzoek van 1996 omvatten:
- Minder eten
- Rusteloosheid of minder slapen
- Traag werken of meer slapen
- Vocaliseren (blaffen, huilen, miauwen) meer
- Contact vermijden of spelen met andere familieleden
- "Kleverig" worden
- Gedesoriënteerd of verward lijken
Dit gedrag is echter ook een teken van ziekte bij huisdieren. Als uw huisdier een van deze gedragingen vertoont, neemt u contact op met uw dierenarts en plant u een afspraak om gezondheidsproblemen uit te sluiten. Sommige dieren lijken te zoeken naar het vermiste huisdier, of, als het overleden huisdier naar de dierenarts wordt gebracht om te worden geëuthanaseerd, kunnen ze bij de deur of het raam wachten totdat hij of zij thuiskomt.
Andere gedragsveranderingen bij overlevende huisdieren kunnen wijzen op verschuivingen in relaties, vooral als het overleden huisdier een dominant lid van het huishouden was.
Helpt uw huisdier omgaan met het verlies van een metgezel
Nogmaals, zoals bij mensen, verbeteren tekenen van verdriet bij huisdieren meestal met de tijd. Er zijn echter dingen die u kunt doen om uw huisdier door deze moeilijke periode heen te helpen.
Als uw huisdier minder eet of niet eet, moedig hem of haar dan aan om te eten door voedsel aantrekkelijker te maken. Zo kan een licht verwarmend ingeblikt voedsel ervoor zorgen dat het beter ruikt naar huisdieren. Zorg er echter voor dat u geen voedsel oververhit, wat de mond van uw huisdier kan verbranden. Als uw huisdier weigert te eten, bel dan uw dierenarts.
Besteed extra tijd aan je huisdier, of het nu gaat om wandelingen, tijdens het trimmen of om spelletjes te spelen.
Zorg voor afleiding voor uw huisdier. Speelgoed verstoppen op zijn of haar favoriete plekken en wat droog voedsel in een puzzel speelgoed stoppen, zijn een paar voorbeelden. Probeer niet per ongeluk gedrag te belonen dat je niet wilt voortzetten. Probeer bijvoorbeeld niet om een huilend huisdier af te leiden met lekkernijen, of het huisdier kan leren huilen voor lekkernijen. Wacht tot het huisdier stil is en geef hem of haar je aandacht.
Als het overleden huisdier een favoriete deken of speelgoed had, laat het dan een tijdje in het huis zodat andere huisdieren begrijpen dat het verdwenen huisdier niet terugkomt.
Omdat u ook het verlies van uw huisdier voelt, kan het moeilijk zijn om zich te concentreren en uw gedrag kan uw andere huisdieren beïnvloeden. Extra tijd besteden aan het linken kan zowel jou als hen helpen.
Of en wanneer je een nieuw huisdier krijgt is een zeer persoonlijke beslissing. Het is echter meestal niet aan te raden om de partner van een huisdier snel te "vervangen". Huisdieren die al in het huishouden zijn, beschouwen een nieuwe aankomst misschien als een indringer. Overweeg of u en uw huisdieren klaar zijn voor een nieuw gezinslid.
