Amnestie is een wettelijke term die eerder problemen rond mensenrechten oproept dan iets met huisdieren te maken. Niettemin, een paar keer per jaar hier in Zuid-Florida, trotseert de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission de traditionele associaties van het woord door een Exotic Pet Amnesty Day te houden. In plaats van exotische dieren in het wild vrij te geven, zoals te veel Zuid-Floridianen historisch hebben gedaan, kunnen hun hoeders bij deze evenementen alle niet-inheemse dieren aan de Commissie overgeven, en daarbij boetes vermijden voor het illegaal vrijgeven van een dier in het wild en in sommige gevallen vermijden. boetes wegens het niet hebben van de juiste vergunningen die vereist zijn om bepaalde soorten te houden.
Deze dagen van amnestie vinden meestal plaats in oktober en november, net op tijd om would-be vakantiegenstellers eraan te herinneren dat exotische huisdieren voor de meeste mensen geen grote huisdieren zijn. Hoe kunnen ze als zo veel eigenaren van gezelschapsdieren uiteindelijk vrijgelaten worden in het wild of ze overgeven aan de staat?
Hoewel ze onmiskenbaar leerzaam zijn, is de belangrijkste reden om amnestie-evenementen te houden het voorkomen van het vrijlaten van deze dieren in het wild - vooral in de Everglades.
Exotische huisdieren bedreigen de Everglades
Hoewel het geen onbekende is voor bedreigingen - historisch gezien onder het mom van ontwikkeling, landbouwgrondafvloeiing (voornamelijk de suikerindustrie), invasieve kanaalverstoppingsvegetatie en een groot aantal anderen veroorzaakt door klimaatverandering - is de Everglades het afgelopen decennium belegerd door een nieuw soort indringer: exotische huisdieren.
Het klinkt misschien als een van die triviale, vreemde nieuwtjes waarin pythons en alligators het uitvechten in de rivier van gras (en misschien is dat hoe het begon), maar dit wordt een episch milieuverhaal waarin grote verliezers en geen winnaars zijn. De inheemse fauna van de Everglades wordt letterlijk levend opgegeten door niet-inheemse indringers, de meesten van hen hebben exotische huisdieren vrijgelaten.
Sinds 2004 heeft de Everglades het twijfelachtige onderscheid verdiend als de enige plaats in de Verenigde Staten met het hoogste percentage exotische soorten. 26 procent van alle dieren, vogels, reptielen en vissen in de Everglades komt van elders.
Dat is al erg genoeg. Wat erger is, is dat sommige van deze invasieve diersoorten hun activiteiten in het afgelopen decennium hebben opgevoerd, met name slangen.
Slangen consumeren inheemse dieren in het wild
Terwijl slangen een klein percentage van de huisdieren van dit land uitmaken, zijn ze hier een steeds populairder huisdier in Zuid-Florida. De grote jongens (meestal pythons en boa's) doen het zo goed in hun huizen in een buitenwijk dat hun eigenaars er moeite mee hebben om te weten wat ze ermee moeten doen zodra ze een bepaalde grootte hebben bereikt (10 voet is te veel slang voor de meesten die ik ken). Erger nog, grote constrictor-slangen zijn gekend om aan hun grenzen te ontsnappen en hun eigenaren en anderen, inclusief kinderen, ernstig te verwonden en zelfs te doden.
