Nog niet zo lang geleden bracht een familielid uit de stad haar hond binnen, zodat ik snel naar een bult kon kijken. Omdat het minstens een maand zou duren voordat ze terug zou zijn naar haar geboorteplaats, stemde ik ermee in om de kleine massa zo snel mogelijk te verwijderen. Eenmaal onderweg, belde ze om te vragen of ik de hond ook kon steriliseren. "Zolang je er al bent." Nu was ik strikt genomen niet eens in de buurt. Het brok zat in de huid over de rechterkant van haar buik. Ondertussen is een "sterilisatieproces" een sterilisatieprocedure die gewoonlijk de verwijdering van de baarmoeder en eierstokken aangeeft - die allemaal leven binnen de buik. Toch ben ik, net als de meeste dierenartsen, goed gewend aan de algemene misvatting die zo ongeveer bestaat in de omgeving van de buik zou net zo goed kunnen zijn binnen de buik.
Zoals wijdverspreid als deze anatomische modder kan zijn, komt de foutieve overtuiging die haar verzoek impliceerde vaker voor: dat een sterilisatie een eenvoudige procedure is … een die eenvoudig aan de meeste andere kan worden aangepast met een minimum aan stress, ongemak, tijd, bekwaamheid of kosten.
Een invasieve buikprocedure
Nu, vanuit het oogpunt van de veearts, zou weinig verder van de waarheid kunnen zijn. De dagelijkse ovariohysterectomie is een procedure die zowel moeilijk te beheersen is als gemakkelijk te onderschatten. In feite is er geen routine-procedure die ik kan bedenken die zich verhoudt tot de sterilisatie vanwege de hoge moeilijkheidsgraad en onvoorspelbaarheid.
Dat is waarschijnlijk de reden waarom de meeste dierenartsen die ik ken (met name de nieuw gesnede dieren die nog steeds op het steile deel van hun leercurve zitten) de nederige sterilisatie tussen de meest stressvolle procedures die we uitvoeren, tellen - tenminste als het gaat om het doen bij honden.
Patiëntgrootte, leeftijd, warmtecyclus en vet
De grote variabiliteit binnen de hondensoort kan een bijzonder uitdagende chirurgische ervaring opleveren (twee tot tweehonderd kilo is een extreem bereik voor chirurgische patiënten), meer nog wanneer u de variaties in overweging neemt die gepaard gaan met de levensfase en reproductieve cyclus van een bepaalde hond.
Wat nog erger is, is dat we vaak geen idee hebben waar we aan beginnen totdat we daar zijn! Dus wat lijkt op een "eenvoudige" sterilisatie die een stint van 20 minuten waard is (zoals de meeste jonge hondenbussen voor mij zijn) kan net eindigen als een uur durende slog in een zee van brokkelige vette en lekkende schepen. Of nog erger … in een overnachting bij de ER voor nauwkeurige observatie voor het geval zich extra interne bloedingen voordoen.
Over vet gesproken … Als je de stijgende percentages van zwaarlijvigheid bij honden en de toegenomen incidentie van sterilisatie van latere tijden toevoegt (waar ik ook woon), is het een wonder dat ik in mijn loopbaan nog geen ER-waardige sterilisatiecompays heb gehad (Ik heb er twee in 18 jaar gehad).
Dat is waarschijnlijk de reden waarom ik de vethondenversie van deze procedure en een van de permutaties, de pyometra-operatie, heb opgenomen in een recente lijst van 'gevreesde banen' in de diergeneeskunde.
