Dena Roche is bang om te blaffen. Ze weet dat haar angst irrationeel is, maar het geluid, zelfs in de verte, stuurt haar naar een complete paniekaanval.
Voor huisdierenliefhebbers is het moeilijk om iemand zich voor te stellen die zo'n ernstige reactie op een hond of kat heeft, maar het gebeurt. Het heet a specifieke fobieen de aandoening komt veel vaker voor dan veel mensen beseffen.
Volgens de American Association of Angst and Depression Association (ADAA) lijden ongeveer 19 miljoen Amerikanen aan een specifieke fobie, die een "buitensporige en onredelijke angst is in de aanwezigheid van een specifiek object, een bepaalde plaats of situatie." Angst voor bepaalde dieren zoals honden of katten is een van de meest voorkomende specifieke fobieën.
Echte Angst
Mensen met een honden- of kattenfobie beschrijven het gevoel van extreme angst wanneer ze in de buurt van het dier zijn of zelfs denken aan de mogelijkheid om het dier te ontmoeten. Symptomen zijn onder meer gevoelens van paniek, angst en angst, een snellend hart, kortademigheid, beven en een overweldigende drang om te vluchten. Mensen met fobieën zijn niet alleen bang voor een hond of kat die ze schaadt, maar zijn ook bang voor de paniekreactie die gepaard gaat met een ontmoeting.
Mensen die lijden aan katten- of hondenfobieën zijn overgevoelig voor dingen die anderen niet eens zouden merken. "Ze zullen worden afgestemd op de mogelijke rinkelen van een halsband die de meeste mensen zouden negeren," zegt Dr Simon Rego, directeur van de Cognitive Behavior Therapy (CBT) Trainingsprogramma in het Montefiore Medisch Centrum / Albert Einstein College of Medicine in New York.
"Mensen vervormen fobische stimuli," legt Dr. Rego uit. "Ze kunnen een kat bijvoorbeeld zien als een sabeltandtijger met leeuwenpoten. En katten zijn zo afstandelijk en onafhankelijk dat ze onvoorspelbaar lijken. Onvoorspelbaarheid is erg eng voor fobieken, "zegt hij. "Ik hoor ook dat katten vaak 'slechte ogen' hebben. '
"Het is verbazingwekkend hoe gegeneraliseerd of gespecialiseerd een angst kan worden", voegt Dr. Rego eraan toe. In het geval van Roche veroorzaken honden zelf geen reactie, maar het blaffen wel. Roche legt uit dat als ze zich op een plek bevindt waar ze kan vertrekken, haar reactie niet zo slecht is. Maar als ze thuis is en een blaffende hond in de buurt hoort, moet ze naar binnen gaan en daar blijven. Het is zelfs zo ver dat ze haar eigen achtertuin niet zal gebruiken omdat ze bang is dat een hond ergens in de buurt zal blaffen.
Hoe fobieën ontwikkelen
De meeste fobieën beginnen in de kindertijd of adolescentie, zegt dr. Mike Vasey, Ph.D., een professor aan de afdeling Psychologie van de Ohio State University. Er zijn verschillende scenario's die de aanzet kunnen zijn voor een fobie. Een directe ervaring of een traumatische gebeurtenis, zoals een hondenbeet of zelfs een overdreven vriendelijke hond die opspringt tegen een onvoorbereid kind, kan leiden tot een fobie. Soms nemen kinderen signalen van hun ouders op. Als een moeder bang is voor honden, kan haar zoon zijn angst in de hare modelleren. Tot slot, zegt dr. Vasey, is het soms alleen al nodig om een fobie te activeren als een vertrouwde volwassene een kind vertelt dat honden of katten gevaarlijk zijn.
Zijn bepaalde mensen vatbaar voor het ontwikkelen van fobieën? Ja, zegt Dr. Rego, omdat er genetische en biologische invloeden zijn die iemand eerder geneigd maken tot het ontwikkelen van een fobie. "Het is als een lichtschakelaar," legt hij uit. "Sommigen kunnen nooit een fobie ontwikkelen, maar wel als de juiste omstandigheden werden gepresenteerd."
