"Mijn hond moet in slaap vallen", zei de stem aan de andere kant van de telefoon. "Ze heeft kanker en we hebben een oncoloog geraadpleegd, en we hebben een echo laten maken." Voordat ik een woord kon zeggen, vervolgde hij: "We vroegen al naar chemotherapie, en ze zeiden dat het $ 5.000 zou zijn, en nadat ze er doorheen waren gegaan met mijn kat al, ik weet niet of ik het nog een keer kan doen. 'Hij zweeg even om te ademen, wachtend op mijn antwoord.
"Het spijt me zo erg van je hond," antwoordde ik. "Wat is haar naam?" De man had niet eens de kans gehad om me dat te vertellen, dus haastte hij mij ervan te overtuigen dat dit de juiste beslissing voor zijn familie was voordat ik een andere behandelingskuur kon voorstellen. Het gebeurt veel in deze lijn van werk.
Ik heb nooit echt begrepen hoe vaak cliënten zich verweerd voelen over hun keuzes voor terminaal zieke huisdieren totdat ik aan mijn werk als hospice en home euthanasie-dierenarts begon. Ik geloof niet dat het opzettelijk is van de kant van de meeste dierenartsen, maar de waarheid blijft dat er een grote kloof kan bestaan tussen dierenartsen en eigenaren als het gaat om communicatie over terminale ziekte en zorg rond het levenseinde.
Waarom er een verbroken verbinding kan zijn
Dierenartsen zijn getraind om genezen ziekte. Wanneer u ons een huisdier voorstelt met een probleem, zijn onze doelen eenvoudig: probeer het probleem te diagnosticeren en u te helpen het op te lossen. Dit is wat we elke dag doen en we doen het goed. In de afgelopen paar decennia is het nog beter geworden. Tussen verhoogde specialisatie en verbeterde technologie, kunnen huisdieren genieten van een niveau van zorg dat de onze op vele manieren evenaart.
Maar niet elke eigenaar van een huisdier wil de terminale ziekte bestrijden tot het bittere einde. Dit verbazingwekkende niveau van zorg brengt financiële kosten met zich mee, die mogelijk voor veel eigenaren van gezelschapsdieren onbereikbaar zijn. En in aanvulling op de kosten van de behandeling van terminale ziekte, willen veel eigenaren eenvoudig hun huisdier niet door de stress van agressieve therapie die de ziekte niet zal elimineren.
De meest agressieve therapie is niet altijd gelijk aan de beste behandelingskuur en die beslissing kan alleen worden genomen door een geïnformeerde eigenaar die over alle nodige informatie voor hem beschikt. Het is de taak van een dierenarts om informatie te verstrekken, om u in staat te stellen om keuzes te maken die geschikt zijn voor uw gezin en uw huisdier, inclusief hoe u uw huisdier zo comfortabel mogelijk kunt houden door een terminale ziekte wanneer het gezin ervoor kiest om geen behandeling te ondergaan.
Te vaak hebben eigenaren van gezelschapsdieren het gevoel dat ze niet kunnen zeggen: "Ik wil dat niet doen." Ze maken zich misschien zorgen over het feit dat ze zich onverschillig voelen, beschaamd om te zeggen dat ze zich echt duizenden niet kunnen veroorloven in veterinaire rekeningen, of ze kunnen gewoon niet beseffen dat palliatieve behandeling een goed alternatief is. Veel dierenartsen worden geleidelijk beter in het aanbieden van hospice-zorg en palliatieve behandelingen aan cliënten, maar het veld is nog relatief nieuw en maar al te vaak weten eigenaars niet dat het bestaat.
Dus hoe kunnen eigenaars voorbereid zijn op een gesprek over kwesties rond het levenseinde zonder zich schuldig te voelen?
1. Neem de tijd die je nodig hebt om te begrijpen wat er gebeurt.
De diagnose van een terminale ziekte kan schokkend zijn, vooral wanneer het uit het niets komt: een slappe hond die geen verstuikte been heeft, maar botkanker bijvoorbeeld. Als dit geen noodsituatie is, moet u tijdens deze eerste raadpleging geen beslissingen nemen. Het zal enige tijd vergen om te verteren. Veel eigenaren vinden naar huis gaan en de tijd nemen om te onderzoeken en praten leidt tot een veel constructiever gesprek de volgende dag.
