Velen van ons beschouwen huisdieren als lid van de familie, maar dit betekent niet altijd dat we onze huisdieren als mensen behandelen. Er zijn bijvoorbeeld veel gewoonten die mensen kiezen om zich over te geven die huisdieren kunnen schaden, zoals roken, drinken en gebrek aan regelmatige lichaamsbeweging. In tegenstelling tot mensen kunnen dieren niet de bewuste beslissing nemen om aan deze gewoonten deel te nemen. Hoewel huisdieren als een bont familielid kunnen worden beschouwd, is het belangrijk om te houden aan de speciale behoeften van onze huisdieren en hoe menselijk gedrag hun gezondheid kan beïnvloeden.
In het verleden hebben rokers niet veel aandacht besteed aan de gevolgen van roken. Artsen en onderzoekers begonnen echter met het identificeren van een sterke associatie met roken en bepaalde kankers bij de mens, wat bij recente generaties zorgwekkend was. Ondanks de bezorgdheid dat roken een negatieve invloed heeft op de menselijke gezondheid, is roken nog steeds een gewoonte. Naast het schaden van mensen, kan passief roken bijdragen aan de ontwikkeling van veel ziekten bij huisdieren. Dr. Michael Ciepluch, docent aan het Texas A & M College voor Diergeneeskunde en Biomedische Wetenschappen, gaf enig inzicht.
"Tweedehands rook kan schadelijk zijn voor huisdieren," zei Ciepluch. "Geïnhaleerde irriterende stoffen, zoals sigarettenrook, spuitbussen en parfums kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van chronische bronchiale aandoeningen - vergelijkbaar met astma bij de mens - waarvoor levenslange medicatie vereist is. Sigarettenrook bevat ook kankerverwekkende stoffen - stoffen die kanker kunnen veroorzaken. Uit recent veterinair onderzoek is gebleken dat het risico op bepaalde kankers bij huisdieren in een rokende huishouden hoger is dan bij niet-rokende huishoudens. Bottom line: stel uw huisdier niet bloot aan tweedehandsrook - neem het mee naar buiten."
Uw huisdier laten deelnemen aan een vakantie vieren is altijd leuk, maar soms kan het nuttig zijn om uw huisdier tijdens het feest extra in de gaten te houden of thuis te laten. Als uw huisdier een paar slokjes neemt van een alcoholische drank die op de grond is achtergebleven of iemand uw huisdier heeft laten proeven van hun drankje, kunnen de gevolgen dodelijk zijn.
"Alcohol is giftig voor huisdieren en mensen bij hoge doses en alcoholtoxiciteit is sterk afhankelijk van het lichaamsgewicht. De meeste huisdieren wegen minder dan mensen, dus het neemt minder alcohol om giftig te zijn, "zei Ciepluch. "Klinische tekenen van alcoholvergiftiging zijn braken, diarree, coördinatiestoornissen, depressie van het centrale zenuwstelsel, ademhalingsmoeilijkheden, tremoren, abnormale bloedzuurgraad, coma en zelfs de dood."
Soms weerspiegelen huisdieren de slechte gewoonten van hun eigenaars, zoals het hele weekend op de bank zitten. Net als bij mensen kan het zijn van een bankaardappel en het ontbreken van regelmatige lichaamsbeweging echter leiden tot aandoeningen zoals obesitas.
"Oefening en lichaamsbeweging zijn van cruciaal belang voor zowel lichamelijk als geestelijk welzijn bij onze huisdieren en voor de algehele duurzaamheid," zei Ciepluch. "Obesitas bij dieren is een groeiend probleem in de Verenigde Staten. In feite had in 2014 50 tot 60 procent van de honden en katten overgewicht of obesitas. Obesitas eist tol van botten en gewrichten, en dagelijkse activiteiten en oefeningen kunnen helpen bij het voorkomen of corrigeren van de gewichtstoename bij huisdieren. Door een slanke, gezonde lichaamsconditie kunnen huisdieren actief en comfortabel blijven, zelfs in de latere jaren van het leven. Aan de andere kant hebben oudere en zwaarlijvige huisdieren het vaak veel moeilijker om in huis rond te reizen, laat staan om actief te zijn, omdat het chronische extra gewicht op hun gewrichten bij elke stap de ontwikkeling van artritis versnelt."
Zelfs als u merkt dat uw huisdier pijn ervaart door een aandoening zoals artritis, is het niet veilig om uw huisdier te behandelen met vrij verkrijgbare pijnstillers. Als uw huisdier behandeling voor pijn nodig heeft, adviseerde Ciepluch pijnstillers die zijn goedgekeurd voor gebruik bij huisdieren door de FDA. "Hoewel het verleidelijk is om iets aan je huisdieren te geven om pijn te helpen, doen eigenaren van gezelschapsdieren vaak veel meer kwaad dan goed met vrij verkrijgbare pijn thuis," zei Ciepluch. "Er zijn veel NSAID's en andere pijnstillers beschikbaar voor huisdieren die uitgebreide veiligheidsstudies hebben ondergaan en die door de FDA zijn goedgekeurd voor gebruik bij huisdieren. Als u ooit twijfelt, bel dan uw dierenarts of een plaatselijke dierenarts voor noodgevallen."
De gezondheid van huisdieren is een weerspiegeling van de zorg die huisdieren krijgen. De veiligheid van huisdieren is volledig afhankelijk van de acties van eigenaren en de keuzes die ze maken. Raadpleeg uw dierenarts als u zich zorgen maakt over de gezondheid en veiligheid van uw huisdier.
