Niemand lijkt meer te weten hoe hij een hond moet begroeten. Elke keer als ik een persoon vrolijk zie hurken in iemands walvisogige, opgeklapte Lab-mix of opgeblazen Jack Russell, kijk ze in de ogen en steek dan een trillende hand uit, ik wilschreeuw. Wat isomhoog hiermee? Wanneer hebben we de aanleg om honden te begroeten verloren? Ik wil hierover praten, niet alleen vanuit een praktisch standpunt, maar vanuit een cultureel perspectief - wat het betekent voor ons en onze honden.
Honden zijn gespreksstukken geworden, en dus de aandachtspunten, vooral wanneer ze uitgaan met hun baasjes, in het park of café, of tijdens dagelijkse wandelingen. Wanneer een persoon met een hond verschijnt, is het bijna verplicht voor anderen om zich eroverheen te fokken, alsof het een pasgeboren cherub in een wandelwagen is, of anders een hondachtige incarnatie van Justin Bieber. Het lijkt bijna verplicht dat iemand eerbiedig eerbetoon brengt aan iemands hond om de weldadigheid van de eigenaar te eren.
Het is hooey. De waarheid is dat de meeste honden geen Golden Retrievers zijn die met hun lichaam dol zijn op elke vreemdeling die ze zien, maar in plaats daarvan op families gerichte, loyale wezens die bijna altijd in eerste instantie zijn gereserveerd voor vreemden. En daar is niets mis mee.Het is normaal. Ze zijn geprogrammeerd met standaardreservering, omdat het hun taak is om de stam te beschermen en te dienen. Periode.
Natuurlijk zijn sommige honden terughoudender dan andere, hetzij door ras, geschiedenis, persoonlijkheid, of een combinatie van al deze. Anderen, vanwege de slechte socialisatie, gebrek aan training en een laag zelfvertrouwen, zullen zich ook meer zorgen maken. Maar over het algemeen hebben alle honden tijd nodig om een vreemde te verwerken en te zien of de nieuwe persoon toestemming van de eigenaar heeft. Zodra ze besluiten dat de vreemdeling acceptabel is voor de eigenaar, gaat alles goed.
Maar de meeste mensen laten dit aanvankelijke oordeel nooit gebeuren.In plaats daarvan duiken ze recht in de hond, hurken, wijzen, knielen, reiken, praten babbelpraat, staren - alles wat ik zou doen om een hond naarbijt me. Hoe werd dit de status-quo?
Voor de goede orde, u knielt niet neer, buigt u niet voorover en biedt uw uitgestrekte hand aan een vreemde hond. Ooit. Alles wat ze weet is dat iemand buiten haar stam haar probeert aan te raken, punt. Die hond geeft er niet om hoe jouw hand ruikt. Waarmee zou ze het eigenlijk moeten vergelijken? Sommige boekengeurbibliotheek van goedbedoelende, filantropische mensen?
Ik zie dit scenario vaak spelen voor supermarkten, cafés en winkelpuien, met aangebonden honden waarvan de eigenaren binnen winkelen. Mensen die in- of uitgaan, voelen zich verplicht om de hond te begroeten of, nog erger, hebben hunkinderen begroet de hond. En ze hebben hun kinderen natuurlijk dezelfde disfunctionele begroetingsprocedure geleerd, waarbij ze bijna garandeerden dat hun kinderen geknepen werden, hetzij op de uitgestrekte hand, hetzij in het gezicht. Zelfs met de aanwezige eigenaar is het dwaas om een hond op deze manier te begroeten, tenzij je zelfdestructieve neigingen hebt.
De juiste manier om een vreemde hond te begroeten ishelemaal niet. Dat is juist; negeer de hond volledig, zelfs als het vriendelijk en open lijkt. Veel honden geven gemengde signalen met staarten, oren en lichaamshouding; Ik heb gelachen Border Collies, Corgis, Samoyeds, spaniels - allerlei "gelukkig" uitziende honden proberen het bloed uit me te bijten, terwijl ze ondertussen minachting tonen.
Ja, er zijn honden waarvan de bedoeling duidelijk is; die vijf maanden oude retriever met de serpentine body kwik, of de dertien jaar oude Gandalf-achtige Springer-mix die zijn speeksel-gedrenkte tennisbal zachtjes neuzen naar je-ze zijn vrij gemakkelijk te lezen. Maar als algemene regel,negeer gewoon de hond, en begroet de eigenaar als eerste. Kijk niet eens naar de hond. Schud alleen de hand van de eigenaar, sla een gesprek aan, vermijd wilde gebaren en laat de hond aan je been ruiken en de procedure bekijken. Al snel zal het duidelijk zijn dat het goed met je gaat, en dat je twee honden thuis hebt met een slechte adem die een dag eerder in de kak rolde. Zodra dat gebeurt, zul je de lichaamshouding van de hond zien ontspannen. Ze zal kwaken, glimlachen, proberen deel te nemen aan de begroeting, misschien zelfs een duwtje in je drukken voor een schouderklopje. Een ongedwongen scratch en een low-key 'braaf meisje' is alles wat je nodig hebt om een toekomst van veilige begroeting te garanderen.
Ga niet overboord, ook al lijkt de hond ervoor open te staan. In dit stadium ben je oke met beleefde interactie, geen roughhousing, manische wrijving of gekke, hectische vocalisaties. Duw een onzekere hond te snel en het zal defensief reageren. Houd het gewoon rustig, net zoals een dominante hond zou handelen als hij wordt begroet door een ondergeschikte hond. Wees rustig onverschillig. Wees cool.
Als je een eenzame, aangebonden hond ziet,laat het gewoon. Respecteer zijn recht op reservering. U hoeft de wereld niet te bewijzen dat u Doolittle bent; het is het gewoon niet waard. Wacht op zijn minst op de eigenaar om te verschijnen, praat met hem of haar en laat de natuur zijn gang gaan. Houd een paar koekjes in uw zak voor een casual dropping. Maar denk nooit dat je de verplichting hebt om een hondenambassadeur te zijn.
Nog belangrijker is dat je je kinderen leert hetzelfde te doen. Van de vijf miljoen gerapporteerde hondenbeten die elk jaar in de Verenigde Staten plaatsvinden, gebeurt het grootste deel van hen met kinderen jonger dan twaalf jaar, voor een groot deel omdat wij hen de gekke 'handbereik'-methode van hondenbegroeting leren.
Met betrekking tot losse honden die in de buurt ronddwalen, gebruik je gezond verstand of ze al dan niet hulp nodig hebben. Maar besef dat, zelfs als je verdwaald bent, een vreemde hond je waarschijnlijk wantrouwt en misschien bijt als iemand hem probeert te omheinen of te vangen. En als je een groep bullebakhonden ziet met omslagen en leren jassen die rondsnuffelen, blijf dan kalm, ren niet en maak geen oogcontact. Ga gestaag naar je doel. Als hun bedoeling duidelijk agressie is, spring dan bovenop je auto met je hond of pak een vuilnisbak voor verdediging. Roep om hulp, bel 911 en doe net alsof je ontmoediger bent dan jij bent. Ga nooit openlijk de confrontatie aan, tenzij je geen opties meer over hebt. Draag een paar koekjes of een tennisbal en gooi ze in de struiken om de beesten af te leiden. Als je met je hond loopt in een gebied waar zwerfdieren vaak zorgen maken, overweeg dan om pepperspray, een stok of paraplu te dragen, of iets om je te verdedigen. Of misschien wordt je door de wijk geslingerd door een brace van 180-pond, goed opgeleide Harlequin Great Danes.
