Inzicht in het desensitisatieproces van honden
Hoe maak je een hond ongevoelig en hoe werkt systematische desensibilisatie bij het veranderen van het gedrag van je hond? Als je hier bent, heb je waarschijnlijk een hond die een sterke emotionele reactie heeft ontwikkeld op bepaalde stimuli in zijn omgeving. Angst, angst, agressie of opwinding, kunnen de onderliggende emoties in het spel zijn, terwijl blaffen, lunging, pacing, grommen of trillen de uiterlijke manifestaties van dergelijke emoties zijn. Of uw hond nu negatief reageert op mensen aan de deur, de aanblik van andere honden, of donder, het proces van desensitisatie kan effectief zijn als u het correct introduceert en weet hoe u de voordelen ervan kunt vergroten.
Dus wat is desensitisatie precies? Desensibilisatie is een vorm van gedragstherapie die wordt gebruikt op het gebied van de menselijke psychologie, maar is ook effectief bij dieren. Zijn primaire functie is om de angstige prikkels op zo'n manier te presenteren dat het minder intimiderend lijkt.
Als je bijvoorbeeld last hebt van arachnofobie (angst voor spinnen), zal een therapeut je waarschijnlijk laten kijken naar foto's van spinnen, hij zal nooit beginnen door je in een badkuip vol te plaatsen! Deze geleidelijke aanpak, waarbij de angstaanjagende stimulans op een minder angstaanjagende manier wordt gepresenteerd, is waar desensitisatie om draait.
Het desensibiliseren van een hond gebeurt daarom terwijl de hond onder de drempel blijft zodat de hond cognitief kan functioneren en de leerlijnen open zijn. Lees "Drempelwaarden bij honden begrijpen" voor meer informatie over drempelwaarden.
Wat dit betekent, is dat uw hond wordt blootgesteld aan de kleinste hoeveelheid van de angstaanjagende stimulus, net genoeg om het bewustzijn te detecteren en te creëren, maar zonder hem in paniek te raken. Met andere woorden, als u een afbeelding van een spin ziet, zal uw hart waarschijnlijk niet racen en zult u minder snel gillen dan wanneer u er een op uw arm kruipt!
Sensibilisatie en desensibilisatie bij honden
Hoe en waarom reageert een hond waarschijnlijk op bepaalde prikkels die hij of zij als beangstigend / opwindend / opwindend ervaart? Laten we ons bijvoorbeeld voorstellen dat uw hond een puppy is. De eerste lenteonweer komt door en hij lijkt vrijwel onaangedaan door het onweer. Dan rolt een nieuwe storm een week later binnen en een krachtig geronk van onweer laat hem schrikken. Ongeveer 15 minuten later komt er weer een luid gerommel en loopt je hond onder het bed. Omdat het onder het bed lopen zorgt dat uw hond zich veilig voelt, zal dit gedrag zichzelf versterken.
Met andere woorden, hij zal blijven zoeken naar het bed nu elke keer als hij het onweer hoort. Omdat de voortdurende repetitie van dit gedrag samen met niets gebeurt met je hond (tenslotte, als hij zich verbergt, maakt hij de storm zonder schade door) veroorzaakt dit gedrag wortels en al snel heb je een behoorlijk betrouwbaar gedragsprobleem. Plots heb je een hond die bang is voor onweer, eigenlijk is hij niet alleen bang voor onweer, hij heeft geleerd zelfs schrik aan te jagen bij de allereerste tekenen van een storm die eraan komt. Ja, honden zijn erg goed in het waarnemen van dalingen in barometrische druk, trillingen en subtiele veranderingen in het statische elektrische veld voorafgaand aan een storm, volgens Alex Liebar. En omdat honden door associaties leven, leren ze al snel om deze veranderingen te koppelen aan de aanstaande storm.
Dus wat gebeurde er? Als de hond aanvankelijk niet veel om de donder gaf, maar op een later tijdstip bang werd omdat de stimuli intenser waren, werd de hond hoogstwaarschijnlijk voor de hond gesensibiliseerd. Overgevoeligheid is het tegenovergestelde van de-sensibilisatie.
Hoewel een hond gevoelig kan worden voor prikkels, is het ook waar dat een hond ongevoelig kan worden voor prikkels, dus het proces is omgekeerd. Met andere woorden, stimuli die intenser, angstaanjagender en intimideriger worden, zullen eerder leiden tot sensibilisatie, terwijl een prikkel die minder intens, minder angstaanjagend en minder intimiderend wordt, eerder leidt tot desensitisatie en gewenning.
Om deze reden, als u besluit om uw hond ongevoelig te maken voor prikkels, moet u ervoor zorgen dat u een behoorlijk goed programma hebt met een goede subdrempelblootstelling, omdat slordige desensibilisatie tot sensibilisatie leidt. Slordig betekent in dit geval een plotselinge blootstelling aan intense stimuli in plaats van geleidelijke, subtiele stimuli. Eigenlijk ben je "de hond overstromend"
Wat als er geen drempelniveau is?
In sommige ongebruikelijke omstandigheden merkt u misschien dat u een manier kunt vinden om uw hond niet onder de drempel te werken, ofwel omdat de reactiviteitsniveaus van uw hond te hoog zijn of omdat de omgeving waarin u werkt op weinig of geen afstand van de trigger is. Wat te doen in dergelijke gevallen?
In een dergelijk geval hebt u enkele opties:
- Laat de hond een uur lopen voorafgaand aan de desensitisatie sessie. Als ze moe zijn, zijn sommige honden minder geneigd om reactief te zijn.
- Zoek een kalmerend hulpmiddel om de "rand" te verwijderen, zodat uw hond minder opgewonden raakt. In sommige gevallen kan Thundershirt, An Animate of Wrap Defender nuttig zijn.
- Vraag bij ernstige gevallen uw dierenarts om advies. Uw hond kan geneesmiddelen en een programma voor gedragsverandering nodig hebben bij een gedragspecialist.
- Vind de traktaties met de hoogste waarde en probeer tegenconditionering te gebruiken. Hoewel het ideaal is dat tegenconditionering wordt gecombineerd met desensitisatie, kan het gebruik van alleenconditionering met behulp van sommige kalmerende hulpmiddelen productief zijn.
Dus hoe zou je een hond desensibiliseren?
Benieuwd naar een stapsgewijs proces om een hond te desensibiliseren? Laten we een piek nemen. Stel dat uw hond bijvoorbeeld reactief is op kloppende deur. We hebben hier eerder een klein deel van gezien, maar laten we nu dieper gaan. Hier is een geleidelijke stapsgewijze handleiding:
- Begin heel licht te kloppen op een tafel ver weg van de deur, als je hond blaft, moet je lichter kloppen, bijna onmerkbaar.
- Als uw hond niet reageert, kunt u doorgaan en het kloppen luider maken. Als je hond blaft, moet je lichter kloppen.
- Begin met kloppen in gebieden dichter bij de deur. Op steeds luidere niveaus als voorheen. Zoals altijd, als je hond reageert, ga je vasten voor zijn comfort, dus begin op een lager niveau van intensiteit.
- Begin dan de deur van binnen te slaan. Begin zachtjes, en dan geleidelijk kloppen harder.
- Klop van achter de deur; licht starten en dan geleidelijk harder kloppen.
Omdat al deze kloppen niet werden begeleid door een gast die het huis binnenkwam, worden ze geleidelijk aan minder relevant en meer betekenisloos. Om ervoor te zorgen dat desensibilisatie effect heeft in dit geval, moet het aantal keren dat er geen gasten voorbij komen, het aantal slagen dat een gast oplevert, overtreffen.
Zoveel desensitisatie kan een effectieve manier lijken om een hond minder reactief te maken, maar het levert mogelijk niet de veelbelovende resultaten op zoals gewenst. Pamela Reid in het boek "Excelerated Learning" legt uit hoe een hond ongevoelig kan lijken voor herhaaldelijk luiden van de deurbel, maar als de deurbel na een pauze van 20 minuten afgaat, begint het franctische blaffen helemaal opnieuw. Daarom vermijd ik het gebruik van desensibilisatie alleen en geef ik er de voorkeur aan om het aan te zetten met klassieke tegenconditionering.
Disclaimer: als uw hond last heeft van gedragsproblemen, neem dan contact op met een gedragsdeskundige, probeer gedragsaanpassing niet zelf. Door dit artikel te lezen, gaat u akkoord met deze disclaimer.
