Het is de openingsscène van een Hollywood-film. Terwijl het nachtopname geleidelijk in beeld komt, horen we het klagende gehuil van een hond. Even later zien we hem op de voorste trede van het huis zitten, zijn hoofd gericht naar de donkere hemel. Hij geeft een paar ver van elkaar gescheiden blaft en keert terug naar zijn treurige gehuil. We geven een beetje huivering omdat we nu weten dat er iets ergs gaat gebeuren. En inderdaad, de camera zoomt in op een raam van het huis, waar we een klein groepje mensen zien: een moeder en haar volwassen dochter en een man in een donker pak die zich over een bed buigt waarin een oudere man liegt. De man in het pak gaat rechtop zitten en draait zich naar de twee vrouwen en zegt helaas: "Ik ben bang dat hij dood is." Dit is geen complete verrassing voor ons sinds het moment dat de hond begon te huilen, we hadden het gevoel dat iemand stond op het punt te sterven.
Het geloof dat honden bovennatuurlijke of paranormale gaven hebben, heeft een lange geschiedenis en wordt in veel culturen aangetroffen. Een van de bijna universele overtuigingen is de overtuiging dat het huilen van een hond een doodsangst is.
Sommige mensen traceren de associatie tussen honden, huilen en de dood terug naar het oude Egypte. In die tijd en plaats was de god die voor de doden zorgde Anubis, en hij werd voorgesteld als het hebben van het hoofd van een hond. Daarom werd aangenomen dat een huilende hond een ziel naar Anubis riep.
In Ierland werd gedacht dat honden huilen omdat ze de spectrale groep honden horen die hun ruiters op het wild jagen door de lucht en de zielen van de stervende verzamelen.
Een oude Noorse legende heeft een leukere verklaring. Het spreekt van de Freyja, de godin van liefde, vruchtbaarheid en magie, maar ook van de dood. Wanneer ze optreedt als de godin van de dood, rijdt ze de top van een storm op haar wagen getrokken door gigantische katten. Omdat katten natuurlijke vijanden van honden zijn, wordt er gezegd dat honden zouden gaan huilen wanneer ze de nadering van Freya en haar mystieke katachtigen voelden.
Het bijgeloof heeft ook wortels in de zuidelijke staten. Toen ik met het Amerikaanse leger bij Fort Knox in Kentucky trainde, zou ik het vrije weekend nemen dat ik had om door het platteland te dwalen en met mensen over hun honden te praten. Ik ben er zeker van dat een deel van mijn motivatie was dat ik mijn eigen hond miste en een ander deel was dat het goed voelde om weg te zijn van de formaliteit van het leven op legerbasis. Gelukkig is het platteland van Kentucky gevuld met veel mensen die honden bezitten en leuk vinden om gewoon even over hen te praten en de tijd door te brengen. Op een zaterdagmiddag bevond ik me in de zuidoostelijke hoek van de staat, in gesprek met een oude vrouw die ik alleen kende als tante Lila. Haar zoon fokte honden - mooie Redbone-wasberen. We dronken wat limonade die ze had gemaakt en wachtend op haar zoon om terug te keren uit het veld met een aantal van zijn honden, toen de predikant van de Methodistenkerk waar tante Lila toe behoorde, de trap opkwam van haar veranda. Hij ging met ons zitten en accepteerde een glas limonade.
De predikant was langsgekomen om te controleren op tante Lila, wiens leeftijd haar zwak had gemaakt. Lila had ook een paar specifieke gezondheidsproblemen die de mensen die ze kende een aantal zorgen gaf. Omdat haar zoon een deel van de week bezig was met het produceren van producten naar de stad, had de minister besloten om een bezoek te brengen om er zeker van te zijn dat zijn parochiaan gezond was en verzekerde zichzelf dat er voor haar gezorgd werd.
"Maak je nu geen zorgen over mijn dood," vertelde ze de Eerwaarde toen hij vroeg naar haar gezondheid. "Jij en ik zullen weten wanneer de tijd eraan komt, want de honden zullen het je vertellen." "Hoe zullen de honden het je vertellen?" Vroeg ik.
Het is niet ingewikkeld. Als een hond twee huilbuien dicht bij elkaar geeft, betekent dit dat meneer de dood voor een man komt. Drie gehuil betekent dat er een vrouw gaat sterven. U weet welke man of vrouw op het punt staat te verdwijnen omdat honden in de richting van die persoon kijken. Mijn vader zei dat het veel geluk was om een hond te laten janken met zijn rug naar jou toe. Tot dusverre kan ik je zeggen dat er geen hond is die me in het gezicht aankijkt en brult. '
Ik keek van de oude vrouw wiens opleiding net gestopt was met het afronden van de lagere school, naar haar voorganger met zijn universitaire opleiding en vroeg: "Gelooft u dat?"
De minister glimlachte en zei: De bijbel zegt daar zeker niet ja of nee over. Maar ik voel me er prettig bij. Krijg je geen rillingen als je een hond hoort huilen? Het is heel goed mogelijk dat God de stem van de hond heeft gekozen om een bericht te sturen dat er iets ergs gaat gebeuren, zoals een persoon die sterft. '
Als wetenschapper heb ik echter een voorliefde om de meest bovennatuurlijke verklaringen te negeren. Gelukkig zijn er genoeg gegevens om een eenvoudige alternatieve mogelijkheid te suggereren om ons diepgewortelde, interculturele geloof te verklaren dat het gehuil van een hond een teken is van een komende dood en niets te maken heeft met Anubis of Freyja. Het begint met een bekende denkbias die menselijke wezens hebben. Het is een soort selectief geheugen op basis van wat psychologen de 'bevestiging van de bevestiging' noemen. Dit verwijst naar het feit dat mensen de neiging hebben om gebeurtenissen op te merken of zelfs te zoeken die hun overtuigingen bevestigen, en om de relevantie van waarnemingen die in tegenspraak zijn te negeren of misschien te onderwaarderen. hun overtuigingen. Het klassieke voorbeeld is dat als een persoon gelooft dat een volle maan een verhoging van de misdaad, ongevallencijfers of sociale conflicten veroorzaakt, hij of zij speciale aandacht zal hebben wanneer dergelijke gebeurtenissen plaatsvinden tijdens een volle maan en minder snel zullen opmerken of onthouden dezelfde gebeurtenissen zouden ze op andere momenten moeten plaatsvinden. Uiteraard zou dit na verloop van tijd een ongerechtvaardigd geloof in de relatie tussen een volle maan en het optreden van misdaden, ongelukken of argumenten opleveren.
Laten we nu naar de huilende hond gaan. Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen waarom honden huilen. In het wild huilen wolven, coyotes en andere niet-gekweekte hondenrassen om het peloton te verzamelen. Een typisch gehuil betekent: "Ik ben hier. Ik ben eenzaam. Waar ben jij?"
Zodra het pakket is samengesteld, verandert de aard van het gehuil en wordt het feestelijker. Gedomesticeerde honden huilen veel minder dan hun wilde neven, maar de voornaamste trigger voor huilen is nog steeds hetzelfde, namelijk eenzaamheid en isolatie.
Stel nu dat iemand in een huis ziek is. Vanwege de noodzaak om voor die persoon te zorgen, kan een hond die normaal thuis blijft, worden beschouwd als een afleiding, een last of een bron van ruis die de patiënt zou kunnen storen. Om deze reden kan de hond een tijdje buiten worden gezet of worden afgesloten. Dus, een hond die normaal wordt omringd door zijn menselijke familie en meestal zelfs in de kamer met de zieke kan slapen, bevindt zich nu alleen. Vergeet niet dat honden uit een gevoel van alleen zijn huilen omdat ze hun pakketen proberen te bellen voor sociale steun. Dus nu begint de familiehond die triest klinkende gejammer uit te zenden. De mensen in het huis kunnen verrast zijn door dit gedrag en vertellen: "Opa's hond huilde nooit eerder, maar de nacht dat grootvader stierf, huilde de hond zo treurig omdat hij wist dat het einde nabij was." De waarheid van de zaak kan zijn dat de de hond huilde nooit eerder omdat hij nooit eerder werd opgesloten en geïsoleerd van zijn familie.
Dus nu hebben we de opzet voor het ontwikkelen van een bijgeloof. De betrokken elementen zijn:
• Het is gebruikelijk om een hond uit huis te halen wanneer iemand ernstig ziek is. • Ernstig zieke personen kunnen sterven. • Een eenzame, geïsoleerde hond zal eerder huilen. • We hebben al de traditie om te geloven dat het gehuil van een hond een waarschuwing kan zijn dat er iets ergs gaat gebeuren.
Combineer dergelijke toevalsrelaties met onze neiging om alleen te onthouden wanneer onze voorspellingen juist zijn, en we hebben alle elementen die nodig zijn om nog een ander voorbeeld toe te voegen aan ons geloof in het paranormale vermogen van honden om het bovennatuurlijke te voelen en de toekomst te voorspellen, zoals huilen wanneer de dood nabij is. Samengevat? Maak je geen zorgen als je hond huilt, of hij naar je kijkt of 's nachts op de veranda naar de hemel kijkt. Zijn gehuil voorspelt niet je dood (godzijdank!) Maar geeft eerder aan dat hij eenzaam is. Dus neem hem gewoon mee naar huis, geef hem wat aaien en gezelschap, en het gehuil moet stoppen (de kilte en angstgevoelens die je hebt gevoeld, moeten ook verdwijnen).
