Thinkstock Apparatuur die door veel dierenartsklinieken wordt gebruikt, komt vaak van dezelfde bedrijven waar menselijke ziekenhuizen van kopen - wat kan betekenen dat het net zo duur is.
Een jaar geleden deed ik wat steeds minder dierenartsen doen: ik werd beoefenaar van een dierenartspraktijk. Daarbij heb ik veel voorspelbare dingen geleerd. Bijvoorbeeld, waarom mijn collega's er steeds meer voor kiezen om het bezitten en beheren van een praktijk over te laten aan degenen die meer temperamentvol geschikt zijn voor de frustraties die inherent zijn aan baas-dom. Maar ik heb ook veel meer onverwachte dingen geleerd. Zoals waarom veterinaire zorg zo duur is.
Laat me eerst het voor de hand liggende verklaren (wat voor mij vanzelfsprekend is): ik ben zoals jij. Ik heb huisdieren (veel van hen). Ik hou van ze, en ik werk hard om ze gezond te houden. Ik heb ook, geloof het of niet, moeite om hun dierenartsrekeningen te betalen. De prijs van diergeneeskundige zorg is immers niet beperkt tot de kosten van de dierenarts.
Dat gezegd hebbende, heb ik nooit helemaal begrepen waarom veterinaire zorg zo duur was als het was. Pas toen ik begon met het analyseren van de maandelijkse uitgaven van mijn eigen praktijk, besefte ik hoeveel het kost om het niveau van veterinaire zorg te bieden dat je gewend bent.
Dit is wat ik tot nu toe heb geleerd:
1. Veterinair personeel is duur. Verreweg het grootste deel van mijn budget gaat naar het betalen van mijn werknemers. Welke is zoals het zou moeten zijn. Immers, veterinaire expertise is niet langer het domein van de dierenarts alleen. Veterinair personeel, inclusief de technici die helpen met anesthesie, radiologie en de zorg voor gehospitaliseerde patiënten, om een paar dingen te noemen, is nu meer a) geschoold (en steeds beter gekwalificeerd), b) ervaren, c) getalenteerd en d) moeilijk te vinden.
Dit betekent dat als u grote zorg voor dierenartsen wilt, u ook moet betalen voor geweldig diergeneeskundig personeel. En dat betekent zorgen voor een hoogwaardige ziekteverzekering, permanente educatie (inclusief paden naar certificering) en een leefbaar loon voor alle personeelsleden, niet alleen voor degenen in de hogere rangen.
Dan zijn er ook de dierenartsen zelf om te overwegen: want als ik graag ervaren dierenartsen wil inhuren die goed kunnen communiceren met mijn drietalige klantenkring, zou ik ze beter zo veel willen betalen als ik zelf betaal (of meer). En als ik jonge dierenartsen wil inhuren, moet ik me ervan bewust zijn dat a) ze veel tijdrovend mentorschap van mijn kant nodig hebben en b) dat ze tot $ 300.000 aan leningen voor studentenleningen aan hun schouder kunnen hebben. Tot op zekere hoogte zal elk redelijk inkomen die enorme last in overweging moeten nemen.
2. Dierenartsen besteden veel specialistische diensten uit. Vroeger zou je dierenarts al haar eigen medische beslissingen nemen. Vandaag, zou u kunnen verrast zijn om de graad te leren waarin moderne veterinaire praktijken op veterinaire deskundigheid buiten hun muren baseren.
Overweeg dat röntgenfoto's naar veterinaire radiologen worden gestuurd, dat weefsel en bloedmonsters naar veterinaire pathologen gaan en telefoontjes worden geplaatst bij voedingsdeskundigen en toxicologen (naast andere bronnen). Zelfs specialisten worden soms afgeleverd (we hebben bijvoorbeeld een specialist in interne geneeskunde die wekelijks voor consulten komt).
Al dit advies en uitbesteding betekent dat uw dierenarts vertrouwt op de expertise van specialisten om te helpen het zorgniveau van uw huisdier te verhogen. Geweldige dingen zeker. Maar het maakt uw dierenarts ook duurzamer dan vroeger.
