Katten leven langer dan ooit tevoren - het is niet ongebruikelijk dat felines hun midden tot late tienerjaren of zelfs vroege jaren twintig bereiken. Een langere levensduur kan echter felines laten uitlopen als hun eens flinke hersenen niet goed worden gestimuleerd. In feite kunnen katten ouder dan 15 jaar feliene cognitieve dysfunctie (FCD) ontwikkelen, een kattenversie van de ziekte van Alzheimer waarbij een zetmeelachtig, wasachtig eiwit (beta-amyloïde) in de hersenen wordt verzameld.
Feline Cognitive Dysfunctie
De symptomen van FCD kunnen eigenaren frustreren omdat ze vaak andere gedragsproblemen nabootsen. Naast het gedesoriënteerd handelen, kunnen katten met de conditie huilen en passen, verdwalen in het huis of zelfs vastzitten in de bochten. Ze kunnen ook bang zijn en moeite hebben met slapen. De meeste katten met FCD ontwikkelen een neiging tot het maken van een nestje-of-juffrouwboxen - jakkie! - en zelfs als ze de doos vinden, weten ze misschien niet wat ze ermee moeten doen. Misschien wel het meest hartverscheurend: sommige seniele katten hebben de neiging om te mishandelen, mensen en andere huisdieren te negeren en te stoppen met het herkennen van een geliefde eigenaar.
Helaas is er geen remedie voor FCD, maar uw dierenarts kan medicijnen voorschrijven die kunnen helpen. Maar zelfs met de behandeling kunnen geteisterde katten weer tekenen van seniliteitsgedrag ontwikkelen, daarom is het belangrijk om te focussen op de gezondheid van kattenhersenen lang voordat FCD een kans heeft om toe te slaan. Hersenfunctiestudies bij honden bewezen dat probleemoplossende activiteiten hoektanden scherp hielden, verbonden met de wereld om hen heen en zelfs hun levensduur verlengen. Het oude gezegde "gebruik het of verlies het" is ook van toepassing op katten, dus hier zijn enkele eenvoudige tips om je kat mentaal goed te laten passen in haar gouden jaren.
Helpen dat uw kat mentaal Spry blijft
1. Train de hersenen vroeg. Om de progressie van veroudering in de hersenen te vertragen, moet je ervoor zorgen dat je kat gedurende haar hele leven lichamelijk actief en mentaal betrokken is - te beginnen wanneer ze een kitten is.
2. Speel dagelijks. Katten gedijen op routine en het bouwen van spelen in het dagelijks leven verhoogt de kans dat ze later actief blijft. Zelfgemaakt kattenspeeltjes zoals proppen papier, sokken gevuld met catnip en linten die je op de vloer kunt slepen, kosten weinig, maar brengen enorme beloningen met zich mee.
3. Houd haar lichaam in toom. Katten met overgewicht vermijden fysieke inspanningen en geven de voorkeur aan slaap- en rondetijd voor hersenkrakers. Om het oefenen en het oplossen van problemen aan te moedigen, plaatst u voedselkommen bovenaan trappen of kattenbomen.
4. Maak Some Kitty TV. Plaats vogelvoeders en vogelbaden buiten ramen voor het kijkplezier en de hersenstimulerende verrijking van uw kat.
5. Bouw obstakelscursussen. Zet kattenbomen, lege dozen, papieren zakken en andere schuilplaatsen op, zodat je kat kan loungen, klimmen en ontdekken.
6. Adopteer een jonger huisdier. Een speelse kat of hond kan, wanneer hij veilig en correct wordt geïntroduceerd, de klok terugdraaien en een oldtimer inspireren om haar staart te bewegen - en haar trage brein opspringen.
7. Bied een nieuwe leiband op leven aan. Leer je kat om aan de leiband te lopen, zodat ze veilig de tuin kan verkennen - of gewoon haar hersenen gebruiken om problemen op te lossen om uit het verdraaide ding te geraken.
8. Teach With Treats. Roep "Fluffy, come!". Zet de blikopener aan en als de kat naar je toe rent, beloon haar dan met een snack.
9. Pak een puzzel op. Speelgoed dat snoepjes verkoopt, bootst jachtgedrag op katten na, houdt katten bezig en mentaal scherp.
10. Maak schattenjacht uit maaltijden. Verberg saucers vol met kleine hoeveelheden voedsel door het hele huis - en plaats ze op verschillende niveaus, zodat uw kat op zoek moet naar de hapjes.
Zodra katten hun hogere leeftijd bereiken, wordt hun gezelschap nog waardevoller. Als je let op de geestelijke gezondheid van je kat, zul je haar zo lang mogelijk verbonden houden met het leven - en jij -.
Amy Shojai is een gecertificeerd dierengedragsconsulent en de bekroonde auteur van 23 dierenverzorgingsboeken, waaronder Volledige zorg voor uw ouder wordende kat. Shojai verschijnt ook Animal Planet's "Cats 101"en "Honden 101, "en schrijft ook voor puppies.About.com en cats.About.com. Ze woont in Texas met een Siamese bejaarde en een slimmachtige Duitse herder.
