Thinkstock Veterinaire radiologen gebruiken hun gespecialiseerde vaardigheden om röntgenfoto's van huisdieren te interpreteren.
Als ik voor mijn 17-jarige zoon maar één carrière hoefde te kiezen, zou dat in de radiologie zijn. Ik bedoel, wat moet je niet liefhebben? Je moet in één keer nieuwsgierig, sceptisch, analytisch en creatief zijn. En als je goed genoeg bent in het lezen van afbeeldingen, zou je het kunnen doen als je wilt zonnebaden op het zwarte zand van een Polynesisch strand, dankzij digitale beelden en internet. Dat is een balans tussen werk en privé die ik kan achterhalen!
Praktisch gesproken is het gebied van de veterinaire radiologie echter een stuk minder sexy dan een Hawaiiaans strand zou doen vermoeden. In feite is zijn praktijk grotendeels beperkt tot diegenen die het niet erg vinden om op hun benen te zitten voor de kost. (Videogamers, graag solliciteren.) Lest dat klinkt alsof het gemakkelijk is, bedenk dat na het behalen van een veterinair diploma, het over het algemeen een verblijf van drie jaar duurt en scoort op moeilijke examens om een door het board gecertificeerde veterinaire radioloog te worden.
Dan is er deze deprimerende werkelijkheid: de meeste mensen weet het niet eens ze bestaan. Hoewel ik vertrouw op radiologiespecialisten om me te helpen bij het interpreteren van maximaal 90 procent van de röntgenfoto's die ik maak, zouden eigenaren van gezelschapsdieren nooit vermoeden dat een andere dierenarts het zou afwegen tenzij ik ze dat zou vertellen. In feite zijn veel van mijn klanten geschokt dat een dergelijk dier daadwerkelijk bestaat. ( Een dierenarts die niets anders doet dan de hele dag naar röntgenfoto's kijken? Werkelijk?”)
De waarde van een deskundige mening
Toch zou ik niet langer afzien van veterinaire radiologen bij het interpreteren van een röntgenfoto dan ik een patholoog zou doen bij het microscopisch analyseren van de weefsels van een tumor. Waarom zou ik? Zij zijn de experts. Ze doen het de hele dag!
Natuurlijk heb ik heel goed mijn eigen röntgenfoto's kunnen interpreteren, maar zelfs mijn huidige vaardigheden werden aangescherpt met behulp van radiologiespecialisten. Ik kwam tenslotte op een moment dat mijn röntgenstralen door een radioloog geïnterpreteerd werden, betekenden dat ik die gigantische rechthoeken van fotografische film naar de dichtstbijzijnde dierenartsschool snail-mailde en wachtte op een gefaxte reactie (of smeekte een lokale specialist om "snel te nemen" kijken"). Het was niet erg handig en het hielp niet een groot deel van mijn patiënten (die statische beoordelingen nodig hadden), maar het deed de hele dag hetzelfde. Gelukkig zijn de dingen nu anders.
Tijdige inzichten voor betere zorg
Fast-forward 20 jaar, en het is nu duidelijk dat de technologie van digitale radiologie een revolutie heeft teweeggebracht in de praktijk van diergeneeskunde. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Het feit dat ik om 09:00 uur een foto van de longen van mijn patiënt kan maken en om 21.20 uur een definitief antwoord kan krijgen, betekent dat ik haar longontsteking zo snel mogelijk kan behandelen of haar meteen naar een cardioloog kan sturen.
- Het betekent dat ik iemand anders kan helpen om een vreemd lichaam in de darm te vinden of een massa op de milt.
- Het betekent ook dat ik niet door de stad hoef te sjouwen om een chirurg te vragen of die verandering in het bot eruit ziet alsof hij moet worden gebiopteerd of niet.
