Snuift uw hond? Mijn Vincent doet het. Als een trein. De hele nacht. Vincent is een Franse Bulldog. Als zodanig wordt hij beschouwd als brachycephalic (kort hoofd). Wat hem ertoe aanzet zo veel te snurken, dat als ik toevallig in zijn gezelschap val, ik zeker meer last zal hebben van een tikkeltje slapeloosheid. En tussen deze aanvallen van ongewenst wakker zijn, zal het zijn schorre adem en sputterende grappen zijn die mijn dromen lang in de rest van de nacht zullen accentueren.
Luidruchtige kameraden
Ik weet dat ik zeker niet alleen ben. De realiteit van hondensnurken is een van de redenen dat veel menselijke slaapspecialisten de praktijk van beddeling tussen mensen en dieren veroordelen. Hun bewering is dat mensen die lijden aan slaapstoornissen minder snel hun toegewezen hoeveelheid krijgen als ze worden aangevallen door de geluiden van een hondensnurker (onder andere slapeloosheid-inducerend gedrag).
Maar deze functie gaat niet over onze menselijke ongemakken. Het draait allemaal om hen. Want als hun snurken slecht voor ons is … wat moeten ze dan voelen?
De bijwerkingen van snurken
Inderdaad, we nemen aan dat de meeste honden die snurken last hebben van verschillende ongemakkelijke omstandigheden.
Overweeg slaapapneu, bijvoorbeeld: Onderzoek van de Universiteit van Pennsylvania met Engelse Bulldogs als een model voor slaapapneu van mensen biedt overtuigend bewijs dat snurken een probleem is voor dit ras. Het spreekt vanzelf dat hetzelfde kan worden gezegd voor veel honden waarvan de bovenste ademhalingsconformatie op vergelijkbare wijze is misvormd.
Hier is een uittreksel uit het abstract:
"Om een natuurlijk model van slaapgerelateerde ademhaling vast te stellen, onderzochten we de ademhaling tijdens waakzaamheid en slaap in de Engelse Bulldog. Dit ras wordt gekenmerkt door een abnormale anatomie van de bovenste luchtwegen … tijdens de slaap hadden de dieren een verstoorde ademhaling en episodes van [significant verlaagde bloedzuurstofniveaus]. Honden [met een normale anatomie van de luchtwegen] daarentegen hebben nooit [soortgelijke episodes meegemaakt]."
Als een direct gevolg van deze slaapstoornis, worden honden vermoedelijk geconfronteerd met dezelfde problemen die mensen ook hebben getroffen. Met andere woorden, ze zouden niet alleen het risico kunnen lopen op levensbedreigende respiratoire compromissen tijdens wat rustgevende slaapperioden zouden moeten zijn, we moeten aannemen dat ze ook het volgende risico kunnen lopen:
- Overmatige slaperigheid overdag (hypersomnie)
- Droge mond of keelpijn
- hoofdpijn
- Prikkelbaarheid
Problemen tijdens de uren met daglicht
Maar abnormale luchtwegen kunnen meer invloed hebben dan alleen slaappatronen. Deze honden ervaren hoogstwaarschijnlijk een mate van ademhalingscompromis die ook het hele verloop van hun wakkere levens beïnvloedt.
Overweeg hoe honden hun lichaamstemperatuur reguleren tijdens het sporten. In plaats van het zweetmechanisme dat mensen gebruiken, zetten honden voornamelijk hun tong en luchtweg in als koelmechanisme. Koele lucht tempert de hitte van het bloed dat door de vele vaten van de tong en de luchtwegen stroomt.
Dus denk er zo over na: honden die niet in staat zijn om lucht efficiënt te verplaatsen, hebben niet alleen meer kans op hittestress, ze zijn ook minder geneigd om voldoende lucht in hun lichaam te bewegen om hun bloed op een efficiënte manier te voeden. Het is dus niet alleen slaap en zuurstofgebrek in de nacht, deze honden verduren waarschijnlijk ook chronische vermoeidheid en oefenen intolerantie uit op alle uren van de dag.
