Dauwklauwen en de actieve hoektand
In de dierenwinkel zie je de meest verbazingwekkende hond. Het is donzig en groot met een witte vacht, grote honingkleurige vlekken en vertederende, donkere ogen. Je haast je meteen naar de hond en vraagt de eigenaar of je haar kunt aaien.
"Natuurlijk", zegt de eigenaar. "Dit is Butterball, ze vindt het altijd leuk om nieuwe mensen te ontmoeten."
Terwijl je Butterball begint te aaien, heft ze haar poot op en plaatst ze in je vrije palm. Je aai haar onderbeen zachtjes en dan schrikken als je een klauw voelt waar een klauw niet hoort te zijn.
"Wat is dit?" vraag je terwijl je naar de klauw kijkt die zich hoger op het been bevindt dan de andere klauwen.
"Dat is een dauwklauw", zegt de eigenaar. "We hebben ervoor gekozen om haar dauwklauwen niet te laten verwijderen, net als de behendigheidssport, de dauwklauw helpt de hond efficiënter te bewegen."
Je had gehoord van dauwklauwen, maar er werd gezegd dat ze zouden moeten worden verwijderd als honden puppies zijn om verwonding van de nutteloze klauw te voorkomen.
"De hond gebruikt eigenlijk dauwklauwen, ik dacht dat ze gewoon een soort evolutionair overblijfsel waren", roep je uit.
De eigenaar begint vervolgens te vertellen over dauwklauwen en hun belang voor de moderne hond.
Wat is een dauwklauw?
Dauwklauwen worden soms de "hondenduim" genoemd en worden meestal twee tot vijf dagen na de geboorte verwijderd om te voorkomen dat ze blijven haken en scheuren, waardoor mogelijk letsel en infectie ontstaat. De dauwklauw groeit op aan het been, dus wanneer de hond stilstaat, maakt de dauwklauw geen contact met de grond.
In sommige landen is het illegaal om dauwklauwen te verwijderen in de meeste rassen. Deze wetten werden uitgevaardigd met de overtuiging dat de pijn van het verwijderen van de klauwen niet het geringe potentiële risico op verwonding van de klauw op latere leeftijd waard is.
Dauwklauwen zijn meestal te vinden op het voorste onderbeen van de hond, maar af en toe zijn ze te vinden op de achterpoten. Achterste dauwklauwen, ook wel achterpootspecifieke preaxiale polydactylie genoemd, worden vaak alleen door de huid bevestigd. Of het nu op de voorste of achterste ledematen is, dauwklauwen bevestigd door de huid alleen worden vaak als nutteloos beschouwd voor zover het een mogelijke functie betreft. De meeste voorste poot dauwklauwen hebben structuur en zijn bevestigd door pezen. Honden kunnen ook "dubbele dauwklauwen" hebben, wat betekent dat ze twee dauwklauwen hebben op één been.
De gangbare praktijk van het verwijderen van dauwklauwen, vooral die bevestigd door pezen, is onlangs een bron van discussie geworden onder eigenaars van honden die concurreren in de snelle sporten van agility, flyball en meer. Een groeiend aantal mensen gelooft dat de "nutteloze klauw" inderdaad helemaal niet nutteloos is, en steeds meer concurrenten vragen fokkers om de dauwklauwen achter te laten bij hun toekomstige pups.
Het idee is dat de klauw eigenlijk honden helpt tijdens het hardlopen en het uitvoeren van krappe bochten. Fotografisch bewijsmateriaal laat zien dat honden blijkbaar de klauwen gebruiken als een ander hulpmiddel bij hun pogingen om moeilijke bochten te nemen.
In de afbeelding bovenaan de pagina kun je de hond van de auteur zien met behulp van zijn dauwklauwen om een zeer strakke linkerhand uit de tunnel te maken. Beide voorpoten worden zo ver naar beneden op de grond neergelaten dat de dauwklauwen in het vuil graven om de benen van de hond te helpen stabiliseren met verdere tractie.
Dergelijke foto's zijn gemakkelijk te vinden in hondensporten, en deze ongelooflijke foto's en ander bewijs hebben veel concurrenten ervan overtuigd dat de dauwklauwen niet alleen nutteloze aanhangsels zijn die kort na de geboorte worden verwijderd, maar echte, functionele tenen zijn.
Verwonding en artritis
Dr. Chris Zink, DMV, PhD, DACVSMR stelt in haar korte artikel "Do the Dew (claws)?" dat de functie van dauwklauwen is om "koppel op het been te voorkomen".
In het artikel zegt Zink: "Als je naar een anatomisch boek kijkt … zul je zien dat er 5 pezen aan de wolfsklauw bevestigd zijn. Aan het andere uiteinde van een pees is een spier, en dat betekent dat als je hebt de dauwklauwen afgesneden, er zijn 5 spierbundels die zullen worden geatrofieerd door onbruik."
Zink beweert dat het verwijderen van de dauwklauwen, en dus hun functie bij het verminderen van het koppel, kan leiden tot chronische carpale artritis in de actieve hond. In haar artikel noemt ze haar ervaring met chronische carpale artritis bij actieve honden als anekdotisch bewijs.
Wat denk je over dauwklauwen?
Wat is jouw mening over de functie van dauwklauwen?
De keuze is aan jou
Het concept dat de dauwklauw een functionless, evolutionaire overgebleven is een heel gebruikelijk standpunt. In feite zegt dictionary.com dat de dauwklauw is: "Een functieloze klauw van sommige honden, die tijdens het lopen de grond niet bereikt."
Bij het googlen van dauwklauw, hadden de meeste (maar niet alle) informatie die op de eerste twee pagina's verscheen betrekking op het verwijderen van de klauwen, het behandelen van klauwletsel en hun gebrek aan functie.
Uiteindelijk is de beslissing om de dauwklauw te verwijderen al dan niet aan de fokker of de eigenaar. Met honden actiever worden als gevolg van de toename in populariteit van snelle hondensporten zoals behendigheid, flyball en disc dog, moet de functie van de dauwklauw verder worden besproken en onderzocht. De echte mogelijkheid om de incidentie van chronische carpale artritis te verminderen door op de dauwklauw te blijven, is zeer overtuigend.
Post-script
(Bij het doen van onderzoek voor dit artikel kon ik geen officiële wetenschappelijke studies over de functie van dauwklauwen vinden. Als iemand weet van een formele studie, plaatst u de link in de onderstaande opmerkingen.)
