Mijn goede vriend Juli is een doorgewinterde veterinaire technicus. Dus toen haar 16-jarige Australische Sennenhond, genaamd Easy, door zijn kankerachtige groei in zijn buik bloedde, had Juli een duidelijk beeld van wat de waarschijnlijke prognose zou zijn. Chirurgische verwijdering van de tumor zou waarschijnlijk een goede tijd van goede kwaliteit kopen - gemiddeld drie tot zes maanden voordat de kanker terugkeerde. Postoperatieve chemotherapie kan dat tijdsbestek een klein beetje uitbreiden.
Wat te doen?
Na wat serieus zoeken in de ziel en 'gesprek' met haar geliefde hond, koos Juli voor een operatie zonder chemotherapie. Easy heeft een soepel en ongecompliceerd herstel ervaren. Binnen slechts een paar weken na de operatie was hij terug aan zijn normale routine van zachte wandelingen, ontspannend met Fannie (zijn kleine zusje, die ook een Australian Cattle Dog is), goed eten en genieten van een uitstekende kwaliteit van leven. Om de paar maanden daarna vroeg Juli me de echo van Easy's buik om te zien of zijn kanker was teruggekeerd. Steeds weer door de jaren heen waren we aangenaam verrast dat niets bijzonders met Easy niet klopte.
Eindelijk, op de zeer rijpe leeftijd van 19 jaar, bezweek Easy voor gezondheidsproblemen die totaal niet gerelateerd waren aan de kanker die ik drie jaar eerder had gediagnosticeerd.
Soms zijn 'De regels' niet van toepassing
Hmm … Hoe is het mogelijk dat Easy's kanker nooit terugkeerde als uit statistieken blijkt dat een operatie niet genezend had mogen zijn? Het antwoord is simpel: niet elke patiënt leest het tekstboek! Voor elke mogelijke ziekte zullen er altijd "uitschieters" zijn - die patiënten die veel beter (of veel erger) zijn dan de onderzoeksstatistieken voorspellen. Dergelijke 'verrassingen' zijn een essentieel onderdeel van de behandeling van ziekten, of het nu gaat om de behandeling van honden, katten, mensen of welke andere soort dan ook.
Is er een manier om te voorspellen wie deze uitbijters zullen zijn? Dat wens ik niet! Als ik zo'n kristallen bol zou hebben, zou ik zoveel angst kunnen verlichten voor cliënten die worstelen om goede beslissingen te nemen voor de dieren waar ze van houden. Ik moet zeggen dat voor een klein percentage van mijn cliënten de besluitvorming bij een ontnuchterende diagnose betrekkelijk eenvoudig is. Deze cliënten zijn vaak "getallenmensen" die hun beslissingen uitsluitend baseren op statistische voorspellingen en die besluiten dat de uitbijterpopulatie gewoon te klein is om significant te zijn. Aan de andere kant heb ik klanten die er absoluut van overtuigd zijn dat hun beste maatje die wonderbaarlijke uitbijter zal zijn en ze kiezen er zonder twijfel voor om door te gaan met de behandeling.
Mijn advies? Maak deze beslissingen met uw huisdier in gedachten
Ik denk dat de grootste strijd voor mijn klanten is wanneer de uitkomst onzeker is - somber, maar niet hopeloos. Ondanks de grimmige vooruitzichten kunnen ze zich afvragen of hun huisdier "degene" zou zijn die de kansen trotseert. Voor deze klanten vertel ik hen om een serieuze neus-voor-neus-discussietijd te houden met hun viervoeters familielid. Vervolgens stel ik voor dat ze alle opties uitspelen, waarbij ze zowel de beste als de slechtst mogelijke uitkomsten bedenken. Ten slotte adviseer ik hen na te denken over welke optie voor hun huisdier hen de grootste langdurige gemoedsrust biedt.
Juli deed precies dit met Easy. Ze wist dat een poging tot een operatie, ongeacht de uitkomst, haar de grootste gemoedsrust zou geven. En gelukkig, ongelooflijk, het werkte ook uit om het juiste antwoord voor hem te zijn.
Niemand heeft ooit gezegd dat deze rol van medische pleitbezorger voor uw huisdier gemakkelijk zou zijn, maar u kunt tenminste stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat u weet dat u de best mogelijke beslissing hebt genomen!
Bent u in de positie geweest om een moeilijke medische beslissing te nemen voor uw huisdier? Heb je ooit om een dier gegeven dat het leerboek niet heeft gelezen?
Dr. Nancy Kay is afgestudeerd aan het Cornell College of Veterinary Medicine en is de auteur van De beste gezondheid van uw hond: een dozijn redelijke dingen om van uw dierenarts te verwachten en Spreken voor Spot: wees de advocaat. Uw hond moet een gelukkig, gezond en langer leven leiden. Dr. Kay is een specialist in de interne geneeskunde van kleine dieren bij Upstate Veterinary Specialists, met kantoren in Asheville, N.C., en Greenville, S.C.
