Eric Hopson, Amerikaanse vis- en wildservice Hoppie lag mijlenver van de kust, in een amandelboomgaard bij Modesto, Californië. Hij werd naar het Marine Mammal Center gebracht voor rehabilitatie.
Het aantal strandingen van zeeleeuwen in Californië heeft dit jaar een recordhoogte van 2.250 bereikt. Dat betekent dat als je langs de kustlijn van de staat woont of reist, er een veel grotere kans is dan gewoonlijk dat je een pup in moeilijkheden tegenkomt.
De oorzaak van de crisis
Gestrande zeeleeuwen - de meeste van hen jonge pups - zijn gevonden op stranden en bermen, in achtertuinen en zelfs in een amandelboomgaard. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) is het totale aantal strandingen voor de eerste drie maanden van 2015 meer dan 20 keer het gemiddelde niveau van strandingen voor dezelfde periode in de afgelopen 10 jaar.
Experts geloven dat de crisis het gevolg is van een tekort aan zeedieren dat zeeleeuwen eten. Moeders die borstvoeding hebben moeten verder de zee opzoeken om een prooi te zoeken en hun pups voor langere tijd achter te laten.
Gelukkig zeggen experts dat ze niet verwachten dat het recordniveau van strandingen dit jaar de Californische zeeleeuwpopulatie in het algemeen bedreigt. NOAA schat dat er 300.000 dieren langs de Pacifische kust zijn.
Toch zijn hulpverleners druk bezig geweest met het reageren op de strandingen. Er zijn verschillende centra in Californië die de dieren binnenbrengen voor revalidatie en bevrijding. Het Marine Mammal Centre in Sausalito heeft dit jaar 771 zeeleeuwen gered en heeft momenteel 166 zeeleeuwen ter plaatse. We hebben met hen ingecheckt om te weten wat te doen - en wat niet te doen - als je een zeeleeuw vindt.
De belangrijkste manieren om te helpen
Laura Sherr, de public relations-specialist van het centrum, gaf deze informatie over de drie belangrijkste dingen om in gedachten te houden:
- Bel de reddingshotline van het Marine Mammal Center: 415-289-SEAL.Het reddingsaanbod strekt zich uit van Mendocino County tot San Luis Obispo County, maar het kan ook helpen om u naar een dichterbij gelegen reddingsfaciliteit te verwijzen, indien nodig.
- Probeer de pup niet zelf te redden. Het zijn wilde dieren die kunnen bijten wanneer ze worden bedreigd. Deze beten kunnen bij mensen en honden ernstige verwondingen veroorzaken. Bel in plaats daarvan de hotline, die een getrainde hulpverlener zal sturen om het dier te beoordelen en te bepalen of een redding nodig is.
- Houd minimaal 50 voet afstand van de pup. Het dier stress veroorzaken zal zijn reeds belaste immuunsysteem verder verzwakken. En bang maken het terug in het koude water maakt het gebruik van zijn al uitgeputte energie winkels. Houd honden altijd uit de buurt van de dieren.
Andere dingen om in gedachten te houden
Je denkt misschien dat je de pup kunt helpen door er water op te gieten, maar dat is iets wat je nooit zou moeten doen. Zeeleeuwen brengen eigenlijk veel tijd uit het water door en kunnen daar overleven.
Het zeezoogdiercentrum Zeeleeuwjongen Murray is nu in de zorg van The Marine Mammal Center nadat ze afgelopen februari was gestrand op Rodeo Beach in Sausalito.
Wees ook niet geneigd om "slechts één schattige selfie" te maken met de zeeleeuw. Hoewel ze schattig zijn, zou je ze extra stress veroorzaken, omdat ze niet comfortabel zijn bij mensen. Volgens de federale Marine Mammal Protection Act is het illegaal om een zeezoogdier te verwonden of te verstoren - en dat geldt zelfs als iemand het dier probeert te helpen.
NOAA-vertegenwoordigers zeiden vorige maand dat reddingswerkers mogelijk niet bij elk dier terecht kunnen. Sherr waarschuwt ook dat met het grote aantal gestrande pups dit jaar het enige tijd kan duren voordat hulpverleners arriveren.
"Tijdens de huidige zeeleeuwcrisis vragen we het publiek geduldig te zijn na het melden van een gestrand dier", zegt ze. "We ontvangen elke dag tientallen en tientallen oproepen en prioriteren zo snel mogelijk de prioriteit. We beoordelen elk gemeld dier om te bepalen of een redding nodig is."
Als u belt om een stranding te melden, zijn er enkele positieve dingen die u kunt doen om een gestrand zeezoogdier en de redder te helpen. Ze omvatten: het op een veilige afstand observeren van het dier en het weghouden van anderen; beschrijving van fysieke kenmerken zoals grootte en kleur, evenals de fysieke conditie; op zoek naar voor de hand liggende identificatietags of markeringen; en het verstrekken van gedetailleerde en nauwkeurige locatie-informatie.
Meer over Vetstreet:
- Uitgehongerd zeeleeuwjong gered van de weg
- Video: wat te doen als je een schildpad in de straat ziet
- "Feisty" Zeeleeuwjong herenigd met haar moeder
- Maak een diervriendelijke achtertuin vijver
- Google Street View maakt uw wandeling mogelijk met Jane Goodall
