Thinkstock Oost-cottontails zijn de meest voorkomende soorten konijn in de Verenigde Staten.
Als het lijkt alsof je tegenwoordig overal konijnen ziet, verbeeld je je dat niet. Het paarseizoen van het konijn loopt meestal van maart tot september, dus dit is het moment waarop mensen nesten van konijntjes tegenkomen.
Maar vaak weten degenen die nesten vinden, niet wat ze moeten doen. "We krijgen deze oproepen best een beetje", zegt Gary Comer, supervisor van natuurbeheer bij het Department of Natural Resources Division of Wildlife in Ohio. Comer en zijn team bieden het volgende advies om babykonijnen de beste overlevingskans te bieden.
Hoe zien konijnennest eruit?
Oostelijke cottontails, de meest voorkomende konijnenrassen in de Verenigde Staten, bouwen ondiepe nesten van gras en pels op grasvelden in de buurt van struiken of bomen en vaak recht naar buiten.
Mensen zullen misschien verbaasd zijn dat een konijn een nest voor haar baby's in het midden van een tuin zou bouwen, maar het is eigenlijk behoorlijk geniaal. De meeste roofdieren wagen zich niet in een open ruimte, dus het is redelijk veilig.
Het probleem is dat zelfs mensen met een scherp oog niet altijd een nest zien totdat ze er bovenop zitten. Nesten zien eruit als kleine stapels rommelig gras tussen het reguliere gazon of de vegetatie. Soms komen volwassenen een nest tegen, maar vaak zijn kinderen of huisdieren degene die de baby's vinden.
Moet ik een nest met babykonijnen verplaatsen?
Als je een nest hebt ontdekt dat gestoord is, neem dan een kijkje naar de baby's. Tenzij de kleine konijnen zichtbaar gewond zijn (bijvoorbeeld bloedende of niet-werkende ledematen) of duidelijk lijden, kun je ze beter niet aanraken of verplaatsen, adviseert Comer. Bedek het nest en laat de baby's alleen.
Goedbedoelende mensen mogen aannemen dat een nest is verlaten omdat het moederkonijn er niet is, maar dat is waarschijnlijk niet het geval. Mama-konijnen zijn slim en bezoeken hun nesten alleen als het absoluut noodzakelijk is om er geen aandacht aan te schenken, zegt Comer. De moeder is waarschijnlijk ergens in de buurt en zal terugkeren wanneer het tijd is voor het voeden en verzorgen van de baby's, meestal 's ochtends en' s avonds.
En raak niet in paniek als jij of je kind de konijntjes aanraakt. Het is een mythe dat een moederkonijn (en vele andere mama's in het wild) hun baby's zullen afwijzen als ze een menselijke geur op zich hebben. Bedek het nest en raak de baby's niet opnieuw aan; omgaan met de kleintjes kan letsel en stress veroorzaken.
Wat kan ik doen om konijnen te helpen?
- Controleer uw tuin voordat u uw gazon maait. Het komt vaak voor dat mensen nesten ontdekken terwijl ze aan het werk zijn.
- Als u een nest vindt, markeert u het gebied op een of andere manier zodat u weet waar het zich bevindt. Comer beveelt een markeervlag of een klein bordje in de grond bij het nest aan.
- Comer adviseert ook als u nieuwsgierige huisdieren of jongere kinderen hebt, overweeg om tijdelijke plastic schermen rond het nest op te zetten. U kunt dit bij uw lokale bouwmarkt kopen. Zorg ervoor dat er gaten zijn die groot genoeg zijn om het mama konijn te laten komen en gaan, maar klein genoeg om huisdieren en kinderen buiten te houden.
