Dr. Jeremy Smith is een DVM van het Oak Knoll Animal Hospital in St. Louis Park, Minnestota met 15 jaar ervaring als praktiserend dierenarts. Hij is afgestudeerd in de zoölogie van de Universiteit van Minnesota en is lid van de Veterinary Hospitals Association.
We vroegen Dr. Smith enkele van de veelgestelde vragen over honden en wolven om erachter te komen wat de verschillen tussen hen echt zijn en wat dat zou moeten betekenen voor hondenbezitters.
Hoe dicht zijn honden gerelateerd aan de wolf? Hangt het helemaal af van het ras?
Dr. Smith: Honden zijn nauw verwant aan wolven, het dichtst bij de grijze wolf, zoals gemeten door genetische testen. Jarenlang dacht men dat honden afstammen van wolven, maar het huidige denken is dat ze een gemeenschappelijke voorouder delen. Hoe dan ook, de twee soorten zijn nauw verwant en kunnen zelfs onderling kruisen. Ik ben er niet zeker van of genetische tests "stamboomnabijheid" op ras-tot-ras-basis hebben gemeten, maar wat betreft grootte, vorm en functie, sommige rassen lijken meer op wolven dan op andere.
Hebben honden en wolven hetzelfde type dieet nodig? (Sommige hondenvoeding brengt zelfs op de markt dat hun dieet is wat de wolf zou eten, dus ook uw hond … is dit geluid?)
Dr. Smith: Wolven zijn carnivoren die veel energie nodig hebben om in het wild te slagen. Hun bestaan is nauw verweven met de beschikbaarheid van grote herbivoren zoals herten, elanden, kariboes en buffels. Van dag tot dag zijn wolven opportunisten en zullen ze een onbeperkt aantal kleine vogels en zoogdieren en zelfs sommige inheemse planten en bessen eten. Maar de algehele gezondheid van het pakket wordt gedicteerd door de beschikbaarheid van grote herbivoren.
Honden, gedurende duizenden jaren van domesticatie, hebben zich aangepast aan een meer allesomvattende levensstijl en kunnen zo overleven op het vele, gevarieerde voedingsaanbod van mensen, hoewel vlees voor de meesten duidelijk een voorkeur zou hebben.
Wat marketing betreft, denk ik dat de vraag minder heeft te maken met "wat", en meer te maken heeft met "hoe" elke soort aan hun voedingsbehoeften voldoet. Gedomesticeerde honden krijgen hun voeding grotendeels dagelijks. Wolven en verwilderde honden kunnen dagen of weken tussen de maaltijden door gaan. Dit is noodzakelijkerwijs van invloed op hoe we een dagelijks rantsoen voor onze honden formuleren in vergelijking met hun wilde soortgenoten. Hondenbezitters moeten altijd hun dierenarts raadplegen over de meest geschikte voedingsstrategie en dieetkeuze voor hun huisdier.
Biologisch gezien, zijn hun systemen hetzelfde - verschillen in vorm of functie?
Dr. Smith: Men hoeft alleen maar een hondenrasboek te openen om de enorme variatie, in termen van vorm en functie, bij onze gedomesticeerde honden te realiseren. Wolven zijn gebouwd om roofdieren van het hoogste niveau te zijn die vaak worden blootgesteld aan extreme omgevingsomstandigheden. En sommige binnenlandse rassen staan wat dat betreft dicht bij de wolf. Wolven zijn vatbaar voor veel van de [dezelfde] virussen, parasieten en pathogene bacteriën die van invloed zijn op honden.
Veel mensen geloven dat ze hun hond moeten trainen alsof ze deel uitmaken van een wolvenpak. Is dit waar? Hoe vergelijkbaar zijn honden en wolven als het gaat om het pack of de "familie" mentaliteit?
Dr. Smith: De meeste wolvenpakketten bestaan uit een nucleaire familie van wolven met duidelijk gedefinieerde hiërarchieën en gedragsverwachtingen. Gedomesticeerde honden zijn sociale dieren die het meest comfortabel zijn in een sociale groep met duidelijk gedefinieerde hiërarchie en gedragsverwachtingen. De beste manier om een hond te trainen is om een leidende rol op zich te nemen en een routine te structureren rond een eerlijke, consistente set regels. De meeste gezonde wolvenpakketten bereiken dit met een minimum aan fysieke discipline.
Zijn er verschillen in de manier waarop wolven hun jongen behandelen in vergelijking met honden?
Dr. Smith: Fundamenteel, nee. Ervan uitgaande dat de binnenlandse teef haar jong tot volwassenheid mag opvoeden, zal haar leiderschap de puppy vormen. De vrouwelijke wolf heeft veel minder ruimte voor fouten dan de huishond, die de invloed (goed of slecht) van de bijbehorende mensen heeft.
De alfarol - mythe / feit? Doen beide soorten dit eigenlijk?
Dr. Smith: De alfa-rol verwijst naar een trainingsmethode waarbij de menselijke trainer de hond fysiek op zijn rug dwingt en vasthoudt totdat de onderwerping is bereikt. Deze methode is geworteld in het geloof van een behaviorist die meer dan 80 jaar geleden in gevangenschap levende wolven bestudeerde en ten onrechte concludeerde dat harmonie alleen kan worden bereikt als een fysiek dominant individu, of alfa, zichzelf als de leider vestigt. Deze trainingsmethode / filosofie is sindsdien ontmaskerd door het veterinaire beroep en door veel behavioristen. Het is niet alleen onwaarschijnlijk dat er enige betekenisvolle gedragscorrectie wordt bereikt, het kan schade toebrengen aan zowel de trainer als aan de hond. Sommige trainers houden zich nog steeds aan deze filosofie, maar voor het grootste deel zijn er andere, effectievere trainingsmethoden. Hondenbezitters die probleemgedrag vertonen, wordt geadviseerd om contact op te nemen met hun dierenarts.
Wat zijn volgens u de belangrijke verschillen tussen wolven en honden waarvan u denkt dat eigenaren van huisdieren dit over het hoofd zien of vergeten?
Dr. Smith: Het belangrijkste verschil om te onthouden is dat, terwijl wolven en honden in evolutionaire termen nauw met elkaar verwant zijn, wolven wilde dieren zijn. De gezondste wolven worden in het wild gevonden, als onderdeel van grote ecosystemen zonder menselijke invloed. Honden zijn onlosmakelijk verbonden met de menselijke conditie. De gezondste honden maken deel uit van gezonde menselijke huishoudens in stabiele gemeenschappen. Elke poging om gedrag of voedingsomstandigheden te vergelijken, is vol gevaar vanwege de extreme, ernstige verschillen die inherent zijn aan deze (wilde versus huishoudelijke) omstandigheden.
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
