Mijn leven was eindelijk in orde. Nu zou ik een hond kunnen krijgen. Ik had een geweldig appartement met een hondenren. Mijn vriendin, Cindy, en ik waren solide en hadden het zelfs over 'plannen'. Ik zou een hond kunnen krijgen.Ik had een goede baan als docent op een klein college, het soort plek dat er geen bezwaar tegen zou hebben dat ik mijn hond naar mijn kantoor zou brengen, het soort plek met een stuk of tien uitgehongerde studenten, weg van huis, en verlangend naar mijn nieuwe puppy. Ik zou een hond kunnen krijgen.
Ik kon de puppy voor mij echter niet rechtvaardigen in de Indianapolis Humane Society.
Ze was niet zozeer een hond als een beest, een dynamo van poten, oren en tanden. Ze hadden haar Asti genoemd. Nee, ik had een kleine hond nodig, iemand jonger dan 40 kilo. Deze puppy was nog geen 5 maanden oud en was al 45 kilo en als ze ooit in haar oren en poten groeide, zou ze een monster worden. Die oren … één hangende aan het uiteinde, zelfs als het rechtop en alert is: vriendelijk getipt, een fout in raszuivere Duitse herders. Dit kleine meisje was echter geen puur ras. Ze was Duitse herder en … iets. Australian Cattle Dog, misschien? Ze had het lichaam van een GSD, maar was verschrompeld op haar gezicht en rug. Ze was schattig, maar ook opvallend en uniek. Ze keek me aan met lichtjes niet overeenkomende ogen en had me in een minuut uitgezocht.
Cindy liep naar me toe, kennelijk nieuwsgierig naar wie zo mijn aandacht had getrokken. "Dat wordt een grote hond," zei ze heel zakelijk. 'Kijk eens naar die poten.' De hond bereikte haar handgrote pootjes onder de kennelhek en sloeg tegen mijn schoenen aan. Cindy was geen hondenkenner, maar ze had gelijk: die poten profeteerden zakken van een halve kilo, brokken van zes voet, ongevallen ter grootte van meren en ontwrichte schouders van gevechten over wie wie zou gaan lopen.
De pup keek me aan met bruin / grijze / groene ogen en duidelijke verwarring over waarom ze niet al bij me in de auto was. Ik laat het over aan het lot, zei ik tegen mezelf. Als ze hier volgend weekend is, breng ik haar naar huis. Ik heb het Cindy niet verteld; ze zou het niet begrepen hebben. Ik zei haar dat ik erover zou nadenken.
De volgende week was dat alles wat ik deed. Ik dacht aan die poten, de oren en die slimme, briljante, rare ogen. Ik wist dat ze problemen had. Sommige mensen, meestal mensen die er geen hebben, zullen de deugden van de slimme hond ophemelen. Wat zij als een slimme hond beschouwen, is een goed opgeleide, niet bijzonder intelligente hond, een hond die bereid is te doen wat zijn persoon erom vraagt, of een slimme hond met veel training of een klus te klaren. Nee, als ik denk aan een slimme hond, denk ik aan machtsstrijd en de voortdurende behoefte om meubels, schoenen en auto-interieurs te amuseren en af te leiden of te vervangen. Kan ik die hond krijgen?
Een klein noodgeval trok me het volgende weekend de stad uit. Het lot, dacht ik. Ik zou die hond niet moeten krijgen. Ik was niet bedoeld om die hond te krijgen. Er was geen mogelijkheid dat ze er na twee weken zou zijn. Ze was een schattige puppy. Was ze een oudere hond, zou ze misschien rond kunnen blijven, maar een puppy?
Het weekend daarna waren we terug in het asiel. En daar was ze nog steeds. Ik kon het niet geloven. Een van de meisjes die daar werkte en me kende van de tientallen andere verkenners, zag me met de hond spelen door de ketting.
"Zo jammer. Iemand nam haar vorige week mee naar huis, maar ze kon het niet met hun hond vinden, dus brachten ze haar terug. "Geweldig, dacht ik. Ze is waarschijnlijk niet goed met andere honden, alpha-vrouw. Het woord teef speelde in mijn achterhoofd. Iemand was niet klaar voor een slimme hond.
De hond likte mijn vingers en ik kon haar bijna horen. Je zei dat je het aan het lot zou overlaten. Nou, hier ben ik. Die andere mensen hielden niet van mij. Je kan dit doen. Ik ben de chaos die je nodig hebt in je leven. Ik zal je slimme hond zijn. Jij denkt ook te veel. Ik zal je pakken. Ik keek naar Cindy en zij zei: "Het is aan jou. Het is jouw hond. "Ik stond op en liep weg. Ik kon me deze warrige schepsels verwarren toen ik naar de adoptieteller liep: waarom houdt niemand van mij?
Ik heb de hond.
