Spinnen zijn overal! Er zijn meer dan 30.000 soorten spinnen in de wereld. Het goede nieuws is echter dat in de meeste gevallen spintbeten weinig meer veroorzaken dan lokale pijn en ontsteking. De meeste spinsoorten zijn niet in staat menselijke of dierlijke huid te penetreren. Gelukkig zijn er in de VS maar een paar spinsoorten waarvan de beet ernstige problemen bij mensen en huisdieren kan veroorzaken. Dit zijn de weduwe spinnen, de bruine kluizenaarsspin en de hobospin.
Widow-spiders
Widow (zandloper) spinnen behoren tot het geslacht Latrodectus. Widow spiders krijgen hun naam van de praktijk van de vrouw om het mannetje na het fokken te doden, hoewel dit niet altijd bij elke soort voorkomt.
Er zijn vijf soorten weduwe spinnen gevonden in de VS.
- De zwarte of zuidelijke zwarte weduwe spin (Latrodectus mactans) wordt gevonden door het hele land. Dit is de typische weduwe spin die zwart is met het rode zandloperpatroon op de ventrale buik van de vrouw (buik).
- De westerse zwarte weduwespin (L. hesperus) wordt gevonden in de westelijke U.S.
- De spin van de noordelijke weduwe (L. verschillende) is gebruikelijk in de noordelijke Verenigde Staten. De zandloper is niet verbonden en lijkt meer op vlekken op de buik.
- De spin met rode of rode benen weduwe (L. bisschop) wordt gevonden in centraal en zuidelijk Florida.
- De bruine weduwe spin (L. geometricus) wordt ook gevonden in Florida. Deze spin is bruin met een oranje zandloper.
Widow-spinnen houden van donkere, niet-verstoorde plaatsen. Ze zijn te vinden in gebouwen of buiten in bladafval. Deze spinnen zijn niet agressief en zullen alleen defensief bijten. Katten hebben de neiging om meerdere of ernstige beten te krijgen als gevolg van hun neiging om te porren op en de spin te kwellen. Bijtwonden zijn typisch van vrouwelijke spinnen, omdat de tanden van het mannetje te kort zijn om de huid effectief te penetreren.
Weduwe spin gif wordt opgenomen in de bloedsomloop waar het neurologische symptomen veroorzaakt. De beten zijn onmiddellijk pijnlijk. Op een niet-geharode huid kan een lichte roodheid worden waargenomen met twee kleine punctie wonden 1-2 mm uit elkaar. In 30 minuten tot twee uur beginnen spierkrampen in de buurt van de bijtplaats en verspreiden zich vervolgens naar andere grote spiergroepen. Pijn piekt in twee tot drie uur. Hoge bloeddruk en hoge hartslag komen vaak voor. Naarmate de tekenen vordert, kan braken, diarree, verlamming en de dood voorkomen. Katten zijn gevoeliger voor ernstige problemen dan honden.
Een enkele beet kan levensbedreigende symptomen veroorzaken, maar gelukkig zijn "droge beten" (geen gif vrijgemaakt) mogelijk. De ernst van de tekens hangt af van twee soorten factoren: de spin en het slachtoffer. Spiderafhankelijke factoren zijn de grootte van de spin, de hoeveelheid geïnjecteerd gif en de tijd van het jaar (warmer wordende temperaturen lijken de toxiciteit van het gif te verhogen). Slachtafhankelijke variabelen omvatten de diersoort, de grootte van het dier (kleinere dieren zijn gevoeliger), de locatie van de beet, onderliggende gezondheidsproblemen en leeftijd (jongere en oudere slachtoffers vertonen ernstiger symptomen).
Elke verdachte weduwensbeet moet worden beoordeeld door een dierenarts. De behandeling omvat pijnstillers en spierverslappers. Er is een antivirus, maar de beschikbaarheid voor gebruik door dieren is op zijn best sporadisch, hoewel het bij ten minste één kat met goede resultaten is gebruikt. De meeste dieren herstellen in 48 tot 72 uur, hoewel sommige mensen zwakte en vermoeidheid melden die weken tot maanden duren. Doden komen niet vaak voor, met schattingen van <1% tot 6% bij de mens.
Brown Recluse en Hobo Spiders
Er zijn een paar soorten spinnen in de Verenigde Staten die een groot gebied van cellulaire schade (necrose) met hun beten kunnen veroorzaken. De bruine kluizenaar (Loxosceles reclusa), of fiddleback spider, heeft een opvallend vioolvormig merkteken op zijn rug. Ze zijn over het algemeen te vinden in het zuidelijk deel van de Verenigde Staten (Texas tot Georgia) maar zijn te vinden in het noorden van Iowa, centraal Illinois en Indiana. De bruine kluizenaar is nachtelijk en niet agressief. Andere soorten Loxosceles kan wonden produceren die niet zo ernstig zijn als de beet van de bruine kluizenaar. Hobo spiders (Tegenaria agrestis) zijn te vinden in Washington, Oregon en Idaho (evenals in West-Canada en Alaska), en kunnen vergelijkbare necrotische laesies zoals de bruine kluizenaar veroorzaken. Het zijn grote, agressieve bruine spinnen en bouwen hun web op grondniveau of in kelders.
Recluse spin gif bevat verbindingen die celmembranen vernietigen. Het gif trekt witte bloedcellen aan, wat ook de cellulaire schade verhoogt. Als het wordt opgenomen in de bloedbaan, kan het gif rode bloedcellen afbreken, waardoor bloedarmoede ontstaat. Het gif beïnvloedt ook de coagulatie en kan bloedingen veroorzaken.
