Ter ere van World Rabies Day op zaterdag 28 september, vertelt dierenartsadviseur Carrie La Jeunesse aan Vetstreet over recente recente en persoonlijke ervaringen met hondsdolheid. Dr. La Jeunesse bezocht onlangs een zich ontwikkelende Afrikaanse natie waar dodelijke slachtoffers van de gevreesde ziekte een tragisch maar al te vaak voorkomen zijn.
Toen ik deze zomer naar Liberia, West-Afrika reisde en werkte voor dierenartsen zonder grenzen in de Verenigde Staten, raakte ik inniger bekend met hondsdolheid dan ik had gewenst. Het gebeurde op de vierde dag van een maandlange missie die ik leidde, en tijdens de eerste van verschillende hondsdolheidvaccineklinieken in enkele van de armste gemeenschappen ter wereld. Onze vaccincampagnes voor honden maakten deel uit van een grotere inspanning voor de volksgezondheid en internationale ontwikkeling in Liberia, waar de VWB zich voortdurend en langdurig inzet voor de ondersteuning van de herontwikkeling van veterinaire zorg en betrouwbare en gezonde voedselbronnen. Deze inspanning is van cruciaal belang omdat vrijwel het hele land werd verwoest tijdens veertien jaar burgeroorlog.
We waren er tijdens het regenseizoen, dus stel je voor dat vochtige honden, natte Liberianen en verwelkende en stomende Amerikanen zijn. Ze verzamelden zich in onnatuurlijk dichtbij, de honden waren angstig en niet zo gemakkelijk in de omgang. Laat in de middag op de dag van onze eerste kliniek werd ik gebeten. De beet was heel mild. De hondsdolheid bezorgdheid was heel reëel.
Ik wist het niet, maar thuis in de VS had rabiës deze zomer overal in het land soortgelijke problemen.
Wanneer Global lokaal wordt
Je hoeft niet te kijken Cujo of Disney's Oude Roeper om dramatische plotlijnen te vinden op basis van een al te reële bedreiging voor de volksgezondheid. "Gek als een vos" kreeg een geheel nieuwe betekenis toen een hondsdolle vos mensen en een hond in New Jersey aanviel. En wie zou denken dat een miniatuur ezel op een plattelandsmarkt (New Jersey weer) een bedreiging voor hondsdolheid zou zijn? In de staat Washington werd geconstateerd dat vleermuizen rabiës hadden - een na bijten bij een vrouw die aan het raften was en een andere nadat ze door een kat het huis was binnengesleept. Godzijdank werden de aanstootgevende dieren geïdentificeerd en getest zodat de blootgestelde mensen vaccins na blootstelling konden ontvangen. Dat is niet altijd het geval.
Omdat hondsdolheid overal in Afrika voorkomt, zijn de mensen daar maar al te goed op de hoogte van de gruwelijke neurologische symptomen die door geïnfecteerden worden ervaren. Met slechts een handvol gedocumenteerde overlevenden van hondsdolheid gedurende de volledige medische geschiedenis, leidt infectie zonder onmiddellijke behandeling na blootstelling tot een sterftecijfer van 100%. Er is geen medicijn. Sommigen hebben het gevoel dat hondsdolheid de belangrijkste zoönotische (besmettelijke tussen mens en dier) ziekte in de wereld is. Hondsdolheid is moeilijk te diagnosticeren (hersenweefsel moet worden getest) en de meest getroffen landen en gemeenschappen hebben weinig toegang tot laboratoriumfaciliteiten. Vanwege dit is het geschatte sterftecijfer van rabiës (55.000 per jaar) precies dat - een schatting.De meeste getroffenen wonen in Azië en Afrika, en 90 procent of meer van degenen die sterven worden gebeten door hondsdolle honden. Van dat aantal is meer dan 50 procent een kind. Anders dan in de VS, waar zelfs in arme en afgelegen gemeenschappen toegang is tot levensreddende vaccinaties na blootstelling, in het grootste deel van Azië en Afrika, is hondsdolheid een doodvonnis.
