De recente ontdekking van hondsdolle vleermuizen in Chicago, samen met Wereldhondendag op 28 septemberth, heeft dierenartsen in het gebied eigenaren van huisdieren ertoe aangespoord om hun katten en honden te laten vaccineren om rabiës te voorkomen.
Dit is geen ongebruikelijke gebeurtenis, Chicago lijkt een geschiedenis van hondsdolle vleermuizen te hebben. "Rabid vleermuizen zijn een reden tot bezorgdheid voor eigenaren van gezelschapsdieren," zei dr. Jerry Klein, de toezichthoudende dierenarts in Chicago Veterinary Emergency & Specialty Center en mede-winnaar van de favoriete dierenartsenprijs van Amerika. "Omdat vleermuizen huizen binnen kunnen komen, vormen hondsdolle vleermuizen een gevaar voor alle huisdieren, zelfs huiskatten. Eigenaren van gezelschapsdieren moeten ervoor zorgen dat alle katten en honden beschikken over actuele rabiës-vaccinaties om het risico voor huisdieren en mensen te verminderen."
Huisdiereigenaren worden aangemoedigd om contact op te nemen met hun reguliere dierenarts om er zeker van te zijn dat hun huisdieren op de hoogte zijn van de vaccinatie tegen hondsdolheid en snel een afspraak voor één in te plannen als ze dat niet zijn.
Maar sommige holistische en natuurgeneeskundige voorstanders hebben eigenaren verteld dat hun huisdieren "te gevaccineerd" zijn, met vaccins die langer duren dan de industrie hen vertelt of dat het niet nodig is om te vaccineren omdat hun huisdieren niet "in gevaar" zijn waar ze wonen. Sommigen gaan zelfs zo ver om te zeggen dat het vaccin zelf meer kwaad dan goed veroorzaakt.
We interviewden Dr. Klein om de antwoorden te krijgen die je nodig hebt om ervoor te zorgen dat je je huisdier zo goed mogelijk beschermt. Onthouden:
Er is geen remedie voor hondsdolheid.
Velen vinden dat "hondsdolheid niet meer bestaat" of "ik woon in de stad, wanneer mijn hond in contact komt met hondsdolheid" - wat is de waarheid?
Dr. Klein: Volgens het Center of Disease Control bestaat rabiës in bijna elke staat. Hoewel de meeste dieren die hondsdolheid hebben, wilde dieren zijn, krijgen honden en katten elk jaar ook de ziekte. In feite werden vóór 1960 de meeste hondsdolheidsgevallen in de V.S. aangetroffen bij huisdieren. Vandaag de dag, dankzij het wijdverbreide gebruik van rabiësvaccins voor honden, worden de meeste gevallen van rabiës gevonden bij wilde dieren zoals wasberen, stinkdieren, coyotes en vleermuizen.
Een van de grotere zorgen bij de verspreiding van rabiës zijn vleermuizen. Behalve dat ze mogelijk buiten in contact komen met dieren, komen ze soms ook in de huizen van mensen. In Chicago, waar ik woon, zijn de afgelopen weken meerdere vleermuizen met hondsdolheid geïdentificeerd. Dat brengt onze honden en katten - zelfs degenen die binnen blijven - in gevaar. Hoewel veel mensen goed zijn in het naleven van wetten die vaccinaties voor honden vereisen, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat zowel katten als honden worden gevaccineerd, zelfs als het huisdieren betreft.
Volgens het Journal of the American Veterinary Medical Association, in 2013 waren er 89 gevallen van honden met rabiës, 247 gevallen van katten met rabiës en meer dan 1500 gevallen van vleermuizen met hondsdolheid die in de VS werden ontdekt. De enige staat die geen gevallen van hondsdolheid meldde, was Hawaï.
Zodra een dier - of persoon - tekenen van rabiës vertoont, is er geen remedie. Preventie door vaccinatie is dus van cruciaal belang.
Hoe gemakkelijk is het voor een hond om hondsdolheid te krijgen van andere dieren?
Dr. Klein: Hondsdolheid wordt gemakkelijk verspreid via speeksel. Hoewel het meestal een beet van het ene dier naar het andere vereist, omdat veel dieren hun poten likken, is soms een kras voldoende om de ziekte te verspreiden. Als een hond of kat trouwens in contact komt met een hondsdolle vleermuis, kan het moeilijk zijn om te weten of ze gebeten zijn omdat de vleestanden zo klein zijn dat bijtwonden moeilijk te detecteren zijn.
Honden, katten en mensen mogen geen interactie hebben met wilde dieren. Onmiddellijke zorg moet altijd worden gezocht als u of uw huisdier in contact komt met een willekeurig wild dier, omdat rabiës een dodelijke ziekte is. Voor onze honden en katten is de beste bescherming het rabiësvaccin, dat vaak wettelijk verplicht is. Kinderen moeten eraan worden herinnerd dat ze nooit wilde dieren mogen aanraken.
Als uw huisdier in contact komt met een wild dier, moet u zo snel mogelijk contact opnemen met uw gemeente, de lokale overheid of de dierenzorg- en controlefaciliteiten.
Het Centrum voor Ziektebestrijding beveelt aan dat een niet-gevaccineerde hond of kat die in contact komt met een hondsdolle dier, wordt geëuthanaseerd.
Zijn er bekende risico's of bijwerkingen van het vaccin tegen hondsdolheid?
Dr. Klein: Rabiës is een extreem veilig vaccin. Het is al tientallen jaren toegediend zonder enig significant negatief effect voor de meeste dieren. Natuurlijk, net als met al het andere, kan er bij enkele dieren af en toe een bijwerking optreden, maar dat zijn zeldzame uitzonderingen en over het algemeen zijn de bijwerkingen tijdelijk en kortdurend, zoals irritatie op de plaats van de injectie.
Vaak is de eerste hondsdolheidinjectie van een huisdier een jaar en kunnen de vervolginjecties één jaar of drie duren. Zoals met alle vaccins, is het iets dat eigenaren van gezelschapsdieren moeten bespreken met hun dierenarts om te bepalen wat het beste is voor hun huisdier.
Het komt neer op
Zoals Dr. Klein zei, als uw hond niet gevaccineerd is en in contact komt met een wild dier met rabiës, is de onmiddellijke beslissing meestal om uw hond te laten euthanaseren. Met alle risico's die gepaard gaan, moet u zeker met uw dierenarts praten over een vaccin tegen hondsdolheid, vooral als uw hond te laat is. Ontdek welke risico's er eventueel zijn voor uw hond bij het verkrijgen van het vaccin. Het kan hun leven redden, niet alleen door de ziekte, maar door automatisch te worden geëuthanaseerd als ze in contact komen met een wild dier dat hondsdolle kan zijn.
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
