Als u onlangs een dierentuin heeft bezocht, is het u misschien opgevallen dat de tentoongestelde dieren die de dieren thuis noemen, er heel anders uitzien dan de oude leefruimtes van beton en metaal die de dieren ooit bewoonden. De nieuwe ruimtes zijn mooier, om te beginnen, maar wat een goede tentoonstelling voor een dier maakt, is misschien niet precies wat je zou verwachten. Ideeën over geschikte dierentuinhabitats evolueren nog steeds en het is een ingewikkeld proces.
Jongleren met de behoeften van dieren, houders en bezoekers kan een uitdaging zijn, zegt Stacey Tarpley, die exposities ontwerpt in haar baan bij het bedrijf PGAV Destinations en blogt erover op designingzoos.com. "Elk van deze groepen heeft vaak concurrerende behoeften, en al deze dingen proberen samen te komen om deze plek te maken waar dieren en mensen en personeel samen gelukkig en gezond kunnen zijn."
Ideeën evolueren
In de 19e eeuw waren dierentuintentoonstellingen er natuurlijk uit, maar niet omdat ontwerpers zich zorgen maakten over de behoeften van de dieren. "Ze dachten aan het kijkgebied als een schilderij," zegt Tarpley. "De dieren werden in die tijd niet echt aangesproken - ze waren meer als decor voor het schilderij." In het midden van de 20e eeuw werden die romantische landschappen vervangen door betonnen dozen die er nu barbaars uitzagen, maar bedoeld waren als een stap in de zorg voor dieren. "Dieren gingen langer leven omdat [dierentuinpersoneel] gemakkelijk kon schoonmaken en ziekte kon bestrijden", legt Tarpley uit. Maar die kale ruimtes veroorzaakten andere problemen voor zowel dieren als kijkers. Gedrag als pacing ontstonden bijvoorbeeld als symptomen van stress en understimulatie.
Aan het eind van de jaren zeventig begonnen de dierentuinen de landschapsdompel-tentoonstelling te introduceren. Het doel was om een natuurlijke habitat te creëren - een poging die niet altijd succesvol was. "We wilden teruggaan naar het idee om deze prachtige plek te creëren waar mensen zich goed voelen om daar te zijn, maar dieren worden ook verzorgd en hebben een lang leven, "Tarpley zegt. "Die exposities zagen er erg mooi uit en zorgden ervoor dat mensen zich zeer op hun gemak voelden." Hoewel de ruimtes op korte termijn een succes waren, voldeden ze vaak niet aan de langetermijnbehoeften van zowel de dieren als de dierentuinen.
De problemen met het creëren van specifieke landschappen voor specifieke dieren worden duidelijk wanneer de soort in een tentoonstelling wordt gewijzigd, zoals vaak gebeurt omdat dierentuinen gebruik moeten maken van de dieren die ze hebben. "Je krijgt een tentoonstelling die is ontworpen voor, laten we zeggen, sneeuwluipaarden, en het wordt 20 jaar later gebruikt door bavianen," zegt Tarpley.
"Een tentoonstelling met sneeuwluipaard zou heel verticaal zijn, er zouden veel rotsen zijn, plekken waar de dieren kunnen klimmen en zich kunnen verstoppen," zegt Tarpley. Zet bavianen echter in dezelfde ruimte, en voor hen is het maar een beetje beter dan de betonnen doos, hoewel het er voor de toeschouwer nog steeds uit zou zien als een mooie, wilde omgeving. "De naturalistische tentoonstelling geeft een beetje meer keuzemogelijkheden dan de steriele omgeving, maar je moet zorgen voor de dingen waardoor het dier de omgeving kan gebruiken zoals hij dat van nature wil," zegt Tarpley. Omdat bavianen niet van nature klimmen, zou het grootste deel van die verticale ruimte nutteloos voor hen zijn en zouden ze niet helpen om hun natuurlijke gedrag aan te gaan.
