Zelfs mensen die niet van reptielen houden, voelen zich vaak aangetrokken tot schildpadden en schildpadden. Ze zijn schattig en aantrekkelijk. En ze lijken op het soort simpele huisdier dat je in een mooie tank bewaart, gooit tegelijkertijd voedsel in een keer en dat is het.
Zelfs Lisa Chicarella dacht op een gegeven moment op die manier. "Ik had de indruk dat ze als goudvis in schelpen waren", zegt ze.
Nu weet Chicarella dat er veel is dat je kunt doen als je een schildpad bezit: haar Afrikaanse schildpaddijschildpad, Wasabi, is een therapiedier met Pets on Wheels in Maryland. Maar ze weet ook hoeveel werk het kost om er een te leven.
Nadat Chicarella's hond, Chief, stierf, sprak ze met de directeur van de therapieorganisatie. "Ik zei dat ik geen therapiedier meer had; jammer dat Wasabi er niet een kon zijn. Ze zei: 'Waarom niet?'"
Wasabi bleek een groot succes te zijn. Ze staat bekend om het dragen van een jurk, wat een geweldige ijsbreker is, maar het begon om praktische redenen. Les nr. 1 bij het houden van reptielen is dat deze dieren hun eigen lichaamswarmte niet produceren: Wasabi moet thermische wraps dragen om haar warm te houden wanneer ze in de winter werkt. De jurk verbergt ze, maar het was zo'n hit dat ze het nu de hele tijd draagt.
Moeilijk te bevatten
De schildpad kreeg haar naam omdat "ze heet is", zegt Chicarella. "Toen ik haar voor het eerst kreeg, zou ze letterlijk twee weken niet uit haar schulp komen, maar toen ze er eenmaal uitkwam, ging ze nooit meer terug."
Hoewel het bezitten van een jurk-dragende therapieschildpad heel cool kan zijn, komt het voor een prijs.
Chicarella zegt: "Mijn hele bestaan draait om Wasabi."
Wasabi's soort komt veel voor in de handel in huisdieren, maar kopers realiseren zich zelden wat ze in petto hebben. "Als je ze krijgt, ze zijn klein - ongeveer de grootte van een ei," Chicarellasays. Ze kreeg Wasabi als een puberweeg van ongeveer 12 kilo, en nu, zeven jaar later, tipt ze de weegschaal op meer dan 40 kilo en is ze zeer actief en sterk - met weinig respect voor het menselijk eigendom.
"Voor de grootte van een schildpad Wasabi is gipsplaat gewoon een suggestie", zegt Chicarella. Een van de favoriete bezigheden van haar huisdier is het verplaatsen van het meubilair. "Ze is altijd ergens toe in staat," zegt ze. "Ze zal de Ottoman hele dag duwen." Wasabi heeft verschillende keukenstoelen gebroken, die Chicarella soms ontdekt door erop te gaan zitten.
En dat is nog maar het begin: Wasabi zal blijven groeien tot ze ongeveer 100 kilo is. Maar, zegt Chicarella, "om haar opgesloten te houden zou niet eerlijk zijn", omdat ze zo actief en, ja, intelligent is. 'Ze is heel erg een denkend wezen, ik kan zien dat ze dingen probeert te achterhalen, ik zeg haar' Nee 'en ze sist naar mij.'
Samen met Wasabi's uitdagende dagelijkse beheer moet Chicarella voor de lange termijn plannen. Er wordt verwacht dat Wasabi 50 tot 75 jaar oud is, daarom wordt ze verzorgd in het testament van Chicarella.
Koper let op
Een groot probleem met schildpadden en schildpadden is dat de meest voorkomende soorten in de handel in huisdieren niet altijd de meest geschikte huisdieren zijn. Chicarella zegt dat Wasabi voor haar de moeite waard is, maar ze beveelt aan dat niemand een Afrikaanse aansporing krijgt. "Voor de duidelijkheid, het zijn vreselijke, verschrikkelijke huisdieren", zegt ze. "Ik geniet van haar, maar het is een verbazingwekkende hoeveelheid werk, ze zijn niet voor bangeriken."
De meest voorkomende semiaquatic schildpad, de populaire roodwangschildpad, presenteert ook een geval waarin kopers over het algemeen niet weten waar ze aan beginnen. Hoewel het al een tijdje illegaal is om een slider te verkopen die minder dan 4 inches lang is, wordt de wet niet goed gehandhaafd en wordt kopers niet verteld dat wanneer die kleine schildpad opgroeit hij groot genoeg zal zijn om een 75- gallon aquarium.
Omdat schildpadden rommelige eters zijn en veel afval produceren, hebben hun tanks meer filtratie nodig dan nodig is voor een aquarium van dezelfde grootte. En ongeacht hoe vaak je ze in puur aquatische omgevingen ziet, zulke opzet is niet ideaal. Een aquarium - als je er een gebruikt - moet speciaal worden opgezet om aan de behoeften van de schildpad te voldoen. "Het zijn geen vissen", zegt Barbara Daddario van de New York Turtle and Tortoise Society. "De meesten hebben nog steeds een plek nodig om uit te slepen en volledig droog te worden."
Dus als u geïnteresseerd bent in een schildpad of schildpad, is het van cruciaal belang om uw onderzoek te doen - zowel over individuele soorten als over de reptielen in het algemeen.
