Als een hondentrainer word ik constant uitgedaagd om mijn repertoire van trainingstechnieken uit te breiden. Een one-size-fits-all benadering werkt niet in training omdat elke hond uniek is. En hoewel alle honden waar ik mee heb gewerkt speciaal zijn, is een pup die in mijn gedachten opvalt Eldon, een gedeeltelijk blinde en volledig dove Australische herder die gehoorzaamheidstraining kreeg.
Eldon werd doof en gedeeltelijk blind geboren, mogelijk door een stoornis in Aussies toen twee merle-kleurige ouders werden gefokt en de nakomelingen erven twee exemplaren van het dominante merle-gen. Dit veroorzaakt buitensporige hoeveelheden wit in hun kleuring en wordt vaak geassocieerd met gehoor- en gezichtsstoornissen. Helaas worden veel puppy's geboren met het dubbele merle-gen geëuthanaseerd, maar honden die doof of blind zijn geboren, kunnen een bevredigend leven leiden. Eldon had het geluk om gered te worden door een liefhebbend gezin dat ervaring had met dove en blinde huisdieren.
Een brug van communicatie
Hoewel gehoorzaamheidstraining essentieel is voor elke hond, is het noodzakelijk voor dove en blinde honden omdat het een brug van communicatie tussen de huisdieren en hun mensen bouwt.
Een belangrijk onderdeel van effectieve training is het markersignaal of een onmiddellijk signaal, dat de hond laat weten wanneer hij iets correct doet. De meest voorkomende markeringen zijn de menselijke stem en de clicker. Omdat Eldon deze markeringen niet kon horen, moesten we een signaal verzinnen dat hij gemakkelijk kon waarnemen en dat we onmiddellijk konden leveren.De familie wilde Eldon trainen zonder een trillende kraag, die vaak wordt gebruikt voor honden met gehoorproblemen. De halsband geeft feedback door een lichte fysieke trilling op de nek van de hond wanneer hij een gedrag correct uitvoert en u volgt het met een beloning. Eldon had een gezichtsvermogen in een van zijn ogen en kon gemakkelijk handsignalen zien tijdens onze trainingssessies dicht bij gehoorzaamheid. We bedachten een handsignaal dat als een markeersignaal kon worden afgeleverd, zelfs met de riem in de hand, door een humbs-up-signaal te gebruiken dat gepaard ging met een onmiddellijke beloning.
Zijn aandacht krijgen
Een van onze grootste uitdagingen was om Eldon's visuele aandacht terug te krijgen toen hij aan het einde van de lijn aan het snuffelen was om de omgeving te verkennen. We kozen voor een fysiek signaal - een zachte greep aan de lijn naar beneden en terug naar ons toe. Zodra hij onze richting in draaide, gaven we hem een duim omhoog en beloonden hem. Na slechts een paar pogingen veranderde Eldon van richting om ons te confronteren zodra hij de neerwaartse aantrekkingskracht aan de lijn voelde en gretig wachtte op de volgende richting die we zouden geven.
Om commando's toe te voegen voor elk gewenst gedrag, zoals sit of down, hebben we handsignalen gebruikt in plaats van spraak. Nadat een gedrag was geleerd, voegden we een nieuw handsignaal toe net voordat het gedrag werd uitgevoerd, zodat het werd geassocieerd als de keu om het gedrag aan te roepen. Dit werkte in een up-close training in de basis. Maar voor het bevel "kom wanneer geroepen", gedaan op een afstand, gebruikten we een volledig armsignaal terwijl we bukten, wat Eldon's beperkte gezichtsvermogen zelfs van verre kon waarnemen.
Eldon schitterde als een trainingsster, niet alleen bij het leren van de basis zoals blijven, lopen aan de lijn en wachten bij de deur, maar ook bij het leren van slagen zoals omrollen, dood spelen en schudden.
Iedereen krijgt een beloning
Eldon kon ons niet horen, maar noch zijn handler noch ik konden hardop toejuichen terwijl we elk succes vierden. Toen onze lessen voorbij waren en het tijd was om Eldon op pad te sturen om als een geliefd familiehuisdier te leven, nam ik afscheid van een gigantische glimlach op mijn gezicht die niet uren lang vervaagde. Net als veel andere huisdieren met speciale behoeften verspilde Eldon geen tijd om zich depressief te voelen over de dingen die hij miste. In plaats daarvan had hij een sprong in zijn stap en een kwispelende staart over de manieren waarop hij nog steeds van de wereld om hem heen kon genieten. Ondanks een beperkt vermogen om te communiceren, waren we verenigd door de taal van menselijke training. Mark Twain zei het het beste toen hij zei: "Vriendelijkheid is de taal die doven kunnen horen en blinden kunnen zien."
Meer over Vetstreet:
- Wat te verwachten als uw huisdier blind wordt
- Top Dog Trainingsvideo's van Vetstreet
- Waarom prikt mijn hond haar hoofd?
- Gemeenschappelijke gezondheidsproblemen Senior Dogs Face
- 13 Verrassend appartementvriendelijke hondenrassen
