Waar gaat het om met dieren die ervoor zorgen dat wij mensen vaak zo'n compassie tegenover hen tonen? Misschien komt het omdat ze niet voor zichzelf kunnen spreken, en we voelen ons verplicht om op ze te letten, wanneer er een door de mens gemaakt gevaar bestaat dat ze misschien niet aankunnen. Eigenlijk denk ik dat het een diepgewortelde natuurlijke affiniteit is … wetende dat we allemaal dezelfde planeet delen. Het feit dat velen van hen ook erg mooi zijn, is een echt pluspunt.
Veel gedomesticeerde dieren zoals katten en honden lijken een wederzijds medeleven te tonen. Ik zeg 'lijken' omdat we niet echt rechtstreeks met hen kunnen communiceren, op hetzelfde niveau. We kunnen alleen menselijke eigenschappen toekennen op basis van het gedrag dat we waarnemen. Hun denken en motieven kunnen een compleet andere basis hebben. We weten het gewoon niet.
Toch lijken we vooral erg gehecht te raken aan katten en honden. Ze worden echt lid van het gezin, net als een zoon, dochter, broer of zus. Je bent altijd op zoek naar hen, en hun belangen.
Nadat je een tijdje met je huisdier hebt samengewoond, leer je hun persoonlijkheden heel goed kennen. Met een adequate opleiding kun je ook nog vele jaren samen in harmonie leven … terwijl andere dieren aanleg hebben voor temperament en 'ontrainbaar' lijken.
Niettemin ontwikkelt zich na verloop van tijd een hechte band en vertrouwen, en als het dier met liefde en respect wordt behandeld, zul je waarschijnlijk hetzelfde terugkrijgen, net als bij menselijke relaties.
Mijn maat, Pran
Het afgelopen jaar woonde ik in een huis met verschillende andere mensen en een prachtige Duitse herdershond. Zijn naam is Pran. Hoewel ik niet zijn eigenaar ben, heeft Pran mij bijzonder goed gedaan vanaf de eerste dag dat ik hier aankwam. In de daaropvolgende maanden ontwikkelden we een onderlinge band die ik niet gemakkelijk kan beschrijven. Het is bijna alsof we elkaars gedachten vaak kunnen lezen.
Er wordt gezegd dat Duitse herders de intelligentie hebben van een 3-jarige mens. Hoewel het moeilijk is om te zeggen wat zijn niveau van begrip is, merkte ik al heel vroeg hoe slim hij is.
Van Duitse herders wordt gezegd dat ze moeilijk te trainen zijn. Ze hebben een doel nodig, iets om hun meester te behagen. Blijkbaar is het ergste dat je kunt doen, hem laten rondhangen, of hem niet regelmatig bij een activiteit betrekken. Anders zullen ze vaak blaffen, of dingen vernietigen, en zich in het algemeen misdragen.
De eigenaar van Pran is normaal vrij druk, dus ik ben degene die hem meestal een wandeling kan maken. Hij is grotendeels beperkt tot een deel van de achtertuin, dus wanneer hij zich realiseert dat hij voor een wandeling wordt genomen, wordt hij gewoon gek. Het is hilarisch.
Tijdens de eerste paar minuten van elke wandeling trekt hij me voor alles wat hij waard is, hoewel hij uiteindelijk tot rust komt en gehoor geeft aan mijn bevelen. Hij is erg sterk voor een 11-jarige hond. We hebben veel plezier gehad, vooral worstelen in de diepe sneeuw in de winter. Ik ben er zeker van dat elke grote hond in de hemel is waar er sneeuw is om in te spelen.
Pran heeft de gewoonte om veel tijd in mijn kamer door te brengen en slaapt elke nacht op mijn tapijt. Hij maakt me meestal 's morgens vroeg wakker, om hem uit te laten om zijn zaken te doen.
Afbouwen
Maar de laatste paar maanden leek hij veel meer te vermoeien en veel meer te slapen, en maakte hij me 's ochtends niet wakker. Hij leek ook behoorlijk uitgehold te zijn tegen de tijd dat we terugkwamen van een matig lange wandeling. Hij was ook een paar keer ziek geweest … iets wat hij nooit is geweest, de hele tijd dat ik hem kende.
Het werd op verschillende andere manieren duidelijk, dat zijn gezondheid achteruitging en een aantal andere omstandigheden gaven aan dat zijn tijd bijna op was.
Hoe graag we onze huisdieren tot het bittere einde houden, ik denk dat dit het dier een slechte dienst verleent. Hoewel we hun ongemak niet echt kunnen bepalen, is het soms vrij duidelijk. Het wordt ook een duur voorstel om medische rekeningen te betalen om ze te onderhouden. Het is een hartverscheurende beslissing om de voor- en nadelen van het inslapen van uw hond te wegen. De liefde voor onze huisdieren is soms groter dan die van onze eigen familieleden.
Zo gebeurde het begin mei 2011 dat we besloten om Pran in slaap te laten vallen. We maakten een gat in een stille, licht beschaduwde hoek van de achtertuin, waar hij graag ronddwaalde.
Afscheid nemen van een vriend
Het dierenziekenhuis waar we hem naartoe brachten heeft een groot veld achter, dus ik nam Pran mee voor een paar wandelingen rond het veld, totdat ze klaar waren voor hem. Het was een trieste maar rustige manier om onze laatste minuten samen door te brengen.
Hij kreeg eerst een kalmeringsmiddel om hem te kalmeren, hoewel hij al redelijk rustig was, van de ontspannende wandelingen. Pran's eigenaar en ikzelf werden vergezeld door twee goede vriendinnen. We werden naar een halfverduisterde kamer gebracht, waar we allemaal neerzaten of naast Pran knielden, hem aaiden en troosten, terwijl de dierenarts de injecties toediende die zijn hart zouden doen stoppen. Het was allemaal in een paar minuten voorbij en leek Pran heel pijnloos.
Zoals je je kunt voorstellen, was het heel moeilijk om te zien. We konden onze emoties niet tegenhouden, dus dat deden we niet.
Onze geliefde Pran in zijn laatste rustplaats te leggen
Nadat we hem thuis hadden gebracht, legden we hem op zijn voorbereide rustplaats, gewikkeld in een deken en bedekt met verse rozen. We viersten elk om beurten met een schep grond, net genoeg om hem te bedekken. We sloten ons vervolgens arm-in-arm aan en spraken een paar laatste woorden en gebeden uit. Toen begon ik de rest van het graf te vullen en bleef staan voor een minuut stilte, terwijl er een lichte regen viel.
Een Ode aan Pran
Hij schrijdt met gratie
Maar toch onbevreesd en sterk
Trouw aan zijn meester
Intelligent en wijs
Een scherp gevoel van slecht karma in de buurt
Zijn bezwaren luidop uiten
Ooit trouw en beschermend
Toch biedt het altijd een empathische aanwezigheid
En warme likjes
Wanneer zijn vriend laag is
En wie neemt wie voor een wandeling,
Ik vraag me af…
Ga je ergens snel naartoe … wat dan ook?
Wat is het dat je vindt aan die boom of paal
Dat boeit je zintuigen
Een nu stille hoek van de keuken
Waar ooit glanzende kommen zaten
Het slurpen van tongwater
En het kauwen van vlezige lekkernijen
Het gekletter van klauwen op de gangbodems
Vult niet langer de lucht
Hoe is het dat je bent geworden
Mijn beste maatje.
Je kijkt me aan met die droevige bruine ogen
Ik beantwoord een glimlach, een stil weten
Ik mis je maatje, ik weet zeker dat je het weet
Een betere vriend daar kon gewoon niet zijn
De dood accepteren en laten passeren
Hoewel verdriet om het overlijden van geliefden en andere medemensen en dieren een nuttige en natuurlijke bevrijding is, geloof ik dat we niet moeten vasthouden aan de afwezigheid van deze stervelingen. Ik zeg niet dat we niet moeten treuren, alleen dat we de emotie niet moeten verlengen. We moeten het feit accepteren, en verder gaan met ons eigen leven, en deze stervelingen laten doorgaan met hun volgende leven.
We hoeven alleen maar te onthouden wat deze mensen en dieren ons hebben gebracht, vooral het geluk en wederzijds plezier dat we deelden. En om te weten dat we van hen hielden en er van werden gehouden in ruil daarvoor. Hoewel we niet moeten stilstaan bij het verleden. We moeten in het heden leven en gewoon dankbaar zijn voor hun bestaan in ons leven.
