Velen van ons kennen iemand wiens leven is beïnvloed door kanker. Helaas kan kanker ook bij onze huisdieren voorkomen. In het kader van de maand van de kankerbestrijding, bespraken Dr. Heather Wilson-Robles, universitair hoofddocent en Dr. Brandan Wustefeld-Janssens, een fellowship-opgeleide chirurgische oncoloog aan het Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, alles wat eigenaren moeten weten over kanker bij huisdieren.
Een van de meest voorkomende soorten kanker bij huisdieren is huidkanker, zei Wustefeld-Janssens. Dierenartsen in de eerste lijn kunnen meestal kankerachtige huidtumoren behandelen zonder het dier door te verwijzen naar speciale zorg. Ernstiger vormen van kanker, waaronder tumoren die voorkomen in het bot, de mond, klieren (zoals anale zakjes) of lymfeklieren, kunnen echter chirurgie, bestraling en / of chemotherapie vereisen.
In sommige situaties zei Wilson-Robles dat een combinatie van behandelingen noodzakelijk kan zijn om te voorkomen dat de kanker terugvalt. Een dier kan bijvoorbeeld een operatie ondergaan om een kankergezwel te verwijderen, maar dat betekent niet dat het dier vrij is van kankercellen. Het dier kan nog chemotherapie nodig hebben om resterende kankercellen uit het lichaam te verwijderen, wat kan helpen voorkomen dat de kanker zich weer ontwikkelt.
Een ding om te overwegen bij het zoeken naar een behandeling tegen kanker is de financiën. Hoewel huisdieren vaak als familie worden beschouwd, kan de behandeling van kanker voor onze harige vrienden duur worden. Wustefeld-Janssens stelde voor om samen met uw dierenarts het meest kostenefficiënte behandelplan te vinden.
Wilson-Robles stelde bovendien voor om te kijken naar de huisdierenverzekering (wanneer je voor het eerst je huisdier krijgt) om de kosten van de kankerbehandeling te dekken. Er zijn ook klinische onderzoeken die u kunt vinden op vetcancertrials.org of de online database van de American Veterinary Medical Association. Klinische proeven zijn gedeeltelijk of volledig gefinancierde programma's die de effectiviteit van een behandeling bepalen.
"Uiteindelijk zijn klinische proeven een experimentele therapie", zei Wilson-Robles. "Als we er alles van wisten, hoefden we de proeven niet te doen. Uw dier zou echter geavanceerde medicijnen kunnen krijgen waar zij anders geen toegang toe zouden hebben."
Wilson-Robles voegde echter toe dat er in sommige situaties geen goede opties zijn voor de behandeling van kanker. Dit kan zijn omdat het dier niet sterk genoeg is om kanker te behandelen of de kanker te gecompliceerd en gevaarlijk is om te behandelen.
"(In plaats daarvan) kunt u overwegen uw huisdier mee naar huis te nemen en hem comfortabel te houden," zei Wilson-Robles.
Dit omvat het voorzien van het huisdier van door dierenartsen voorgeschreven medicijnen, schoon beddengoed, alle comfortartikelen (zoals speelgoed) en voedsel en water. Indien gewenst, kunt u zelfs kijken naar de zorg voor het hospice.
U vraagt zich misschien af: "Hoe weet ik of mijn huisdier kanker heeft?" Er zijn tekenen die op kanker kunnen wijzen, maar deze symptomen kunnen ook in verband worden gebracht met andere ziekten en aandoeningen. Meld eventuele afwijkingen, zoals een knobbel of een hobbel op het lichaam, onverklaarbaar gewichtsverlies, hinken of kreupelheid, zwelling of bloeding aan een dierenarts. Hoe sneller je dit doet, hoe beter.
"Vroegtijdige interventie is belangrijk," zei Wustefeld-Janssens. "Als u iets abnormaals ziet, wacht dan niet om het aan uw dierenarts te laten zien; een tumor ter grootte van een druif is een stuk gemakkelijker te behandelen dan een zo groot als een voetbal."
Uw huisdier in het algemeen gezond houden, is de beste manier om kanker te helpen voorkomen, voegde Wustefeld-Janssens eraan toe. Dit omvat regelmatige lichaamsbeweging, het voederen van uw dier een uitgebalanceerd dieet, en het zien van de dierenarts voor regelmatige (minstens één keer per jaar) controles.
Hoewel een diagnose van kanker eng kan zijn, zijn er veel behandelingsopties beschikbaar. De beste behandeling is echter preventieve zorg. Vergeet niet om gezonde gewoonten met uw huisdieren te oefenen en eventuele afwijkingen tijdig aan uw dierenarts te melden.
