Leeftijd is geen ziekte. Dierenartsen zeggen dit vaak in reactie op de opmerkingen van huisdiereigenaren dat dieren ziek zijn omdat ze oud zijn. Hoewel leeftijd zeker geen ziekte is, is het duidelijk dat met veroudering komt ziekte. Dit geldt voor zowel mensen als huisdieren - en voor bepaalde exotische huisdieren, zoals grote papegaaien en vele reptielen, die zo lang als veel mensen kunnen leven, zijn de parallellen tussen ziekte bij mens en dier duidelijk.
Vijf voorkomende ziekten die mensen en huisdieren beïnvloeden
atherosclerose: Atherosclerose, of verharding van de slagaders, vindt plaats wanneer vet (cholesterol en triglyceriden) wordt afgezet in bloedvatwanden als plaque, waardoor bloedvaten stijf, onbuigzaam en niet in staat zijn bloed effectief te pompen. Deposito's kunnen zo groot worden dat ze de bloedstroom of breuk kunnen blokkeren en bloedstolsels kunnen veroorzaken. Als bloedvaten naar de hersenen worden geblokkeerd, kan dit een beroerte veroorzaken. Als de bloedvaten naar de hartspier worden geblokkeerd, kan dit een hartaanval veroorzaken. Deze scenario's kunnen zowel bij mensen als huisdieren voorkomen.
Langlevende papegaaien van huisdieren, met name Amazon en Quaker papegaaien, die 20 tot 50 jaar oud kunnen zijn, zijn vatbaar voor de ontwikkeling van atherosclerose. Net als mensen met atherosclerose, zijn huisdieramazones vaak overgewicht, zitten en eten vaak een vetrijk (overwegend zaad) dieet. Studies hebben echter aangetoond dat terwijl papegaaien gevoerd met vetrijke diëten atherosclerose kunnen ontwikkelen, niet alle zaadetende vogels deze aandoening ontwikkelen. Dus het is waarschijnlijk dat bij vogels, net als bij mensen, genetische factoren ook een rol spelen bij de ontwikkeling van deze ziekte.
Dierenartsen stellen in het algemeen atherosclerose bij vogels vast op basis van de aanwezigheid van klinische symptomen (bijvoorbeeld zwakte en soms flauwvallen wanneer vogels met stijve bloedvaten gestrest raken en het bloed niet snel genoeg naar hun hersenen kunnen pompen) en duidelijke laesies op röntgenfoto's. Hoewel mensen kunnen worden behandeld met bloedvatkatheterisatie om gevaarlijke vette plaques te verwijderen, worden zwaarlijvige vogels vanwege hun kleine omvang en groot verdovingsrisico over het algemeen eenvoudigweg behandeld met vetarme diëten, verhoogde lichaamsbeweging en soms vetverlagende medicijnen. Deze behandelingen helpen de waarschijnlijkheid verminderen dat een papegaai een beroerte of een hartaanval van deze vette plaque stortingen zal lijden. Dierenartsen erkennen succesvolle behandeling van getroffen vogels door verdwijning van zwakte en flauwvallen en lagere bloedcholesterol- en triglycerideniveaus.
Artritis: Deze degeneratieve gewrichtsaandoening, gekenmerkt door gewrichtsontsteking en pijn, wordt vaak gezien bij vogels en cavia's. Aangezien de incidentie van artritis toeneemt met de leeftijd en obesitas, is het niet verrassend dat deze aandoening voorkomt bij grote papegaaien, die meer dan 40 jaar in gevangenschap leven en vaak zwaarlijvig worden door chronisch gebrek aan lichaamsbeweging en consumptie van vetrijk voedsel, All-seed diëten. Slechte voeding en overgewicht kunnen de gewrichten belasten en kunnen een vogel vatbaar maken voor de ontwikkeling van artritis. Vogeleigenaren moeten veranderingen in hun huisdieren herkennen die verband houden met artritis en aanpassingen maken aan kooien (hoogte van de baars, toegang tot voedselkommen, enz.) Om het rondreizen voor hen gemakkelijker te maken.
Net als papegaaien ontwikkelen oudere cavia's vaak artritis in hun knieën, vooral wanneer hun dieet vitamine C tekort komt. Voedings vitamine C is cruciaal bij alle cavia's om gezond gewrichtskraakbeen te helpen behouden. Cavia's kunnen hun eigen vitamine C niet maken, dus moeten ze vitamine C-supplementen krijgen. Cavia-eigenaren denken vaak ten onrechte dat het voeren van vitamine C-verrijkte cavia's of vitamine C-rijke groenten en fruit voldoende vitamine C zal opleveren.
