Het huis van Robert "Bob" Pollock - eigenaar van Hudson Valley's Buttermilk Falls Inn + Spa en aangrenzende Millstone Farm - is druk. Hij woont daar met zijn vrouw, vier jaar oude zoon, pasgeboren dochter en drie Poodles. En de laatste tijd is daar ook een baby-miniatuur-ezel met de naam Holly neergestort, vaak slapend op de vloer van de slaapkamer.
De familie Pollock is niet de eerste die miniatuur ezels omhelst; beroemdheden als Reese Witherspoon en Martha Stewart hebben de schattige wezens als huisdieren gehouden. Maar dit is niet alleen een geval van iemand die interesse heeft in een eigenzinnig huisdier. Een keten van do-gooders is verantwoordelijk voor Holly's overleving en uiteindelijk haar gelukkige leven op de boerderij van de Pollocks.
Millstone Farm As Rescue Refuge
Bob Pollock groeide op in New York City, een stadsjongen met een verrassende hobby: hij was lid van de Children's Garden in de Brooklyn Botanic en had zijn eigen stukje aarde waarop planten konden groeien. Maar pas toen hij als volwassene twee aangrenzende panden - een weekendhuis en een hotel - in Milton, New York, ongeveer 90 minuten van de stad kocht, werd zijn liefde voor de natuur op grotere schaal gerealiseerd. "Ik wilde controleren wat ik aan het eten was, dus begon ik een overwinningstuin te bedenken", herinnert Pollock zich, die een graad in biochemie heeft die zijn toegenomen aandacht voor plantkunde mogelijk maakte. "De boomgaard heeft appels, peren, abrikozen en zelfs kiwi's." De interesse van Pollock hield niet op bij het verbouwen van zijn eigen groenten. "Ik lees The Queen Must Die, raakte geïnteresseerd in de bijenteelt en begon bijen te kweken. Ik bouwde een kippenhok en gaf kippen alleen biologisch voer en kelp, dus we konden verse omega-3 superfood-eieren krijgen."
Het duurde niet lang voordat Pollock dieren van boerderijen redde, vaak met de hulp van het nabijgelegen Woodstock Farm Animal Sanctuary. Tegenwoordig houdt hij ongeveer 35 kippen (en serveert elke ochtend verse eieren), vijf pauwen, ganzen, angorageiten en 21 kameelachtigen, waaronder lama's, alpaca's, zelfs drie vicuña's. De Pollocks scheren de wol en maken er zes soorten garen van, die ze binnenkort op de markt brengen en verkopen.
De aankomst van Bonnie en Clyde
In 2011 trof orkaan Irene de oostkust; eigendommen, waaronder boerderijen, werden overstroomd en gewassen werden bedreigd en beschadigd. Maar de landbouw was niet de enige zorg; mensen en dieren werden verplaatst door de storm. Specifiek, in het noordoosten van New York, stonden twee Miniature Donkeys genaamd Bonnie en Clyde gestrand op een landtong, omringd door water.
Ze werden gered door een goede samaritan, de zoon van een paardensport. En hij hield de twee dieren tot het onderhoud te zwaar bleek te zijn. Zijn moeder riep reddingsorganisaties en werd uiteindelijk gewezen in de richting van dierenvriend Bob Pollock. "Het gaat niet alleen om het adopteren van dieren", zegt Pollock. "Er is veel verantwoordelijkheid: ze hebben veterinaire zorg nodig, voldoende eten en een plek om te wonen."
Voor Bonnie en Clyde heeft Pollock een ezelhuis gebouwd met warmte en elektriciteit. "Wie houdt er niet van ezels? Ze zijn koppig, slim en vrijzinnig, "voegt hij eraan toe.
De deal met miniatuur ezels
Volgens Cindy Benson - die met haar paardenarts, eigenaar en eigenaar is van Benson Ranch in Gold Hill, Oregon, gastheer van ongeveer 100 miniatuur ezels - hebben mensen binnen de Miniature Donkey-gemeenschap een gezegde: "Als je moet vragen waarom je hebt één, dan heb je er nog geen ontmoet."
Benson werd voor het eerst verliefd op het beruchte, speelse en vriendelijke ras tijdens een paardenshow, toen zij (tegen het advies van haar echtgenoot, die zich zorgen maakte dat ze de woede van de eigenaars op zou lopen) recht in de ezelskraam klom en ermee knuffelde. Benson's belangstelling bracht haar ertoe de soort te onderzoeken, en ze ontdekte een interessant feit: in tegenstelling tot miniatuurpaarden, zijn deze ezels een hartelijk nest dankzij de kleine genetische modificatie.
"Miniatuur ezels zijn veel meer een product van natuurlijke selectie, dus ze hebben weinig gezondheidsproblemen op de lange termijn en worden verondersteld te leven tussen de 30 en 40 jaar oud," legt ze uit. "Persoonlijk zijn ze een kruising tussen een kindergartner en een Labrador-hond - handelbaar, trainbaar en gemakkelijk in de omgang." Benson neemt haar Miniature Donkeys mee naar community-servicefuncties omdat ze zo gemakkelijk in de omgang zijn.
Over het algemeen worden Miniatuurvee-veulens - of baby's - geboren op een hoogte van ongeveer 19 of 20 inch, zwevend in de buurt van 20 kilo. Ze groeien meestal tussen de 31 en 35 centimeter lang. (Als een ezel langer wordt dan 36 centimeter lang bij de schouder, wordt deze niet als miniatuur beschouwd.) Tussen de drie en vier jaar oud worden ze als volwassen beschouwd.
Miniatuur ezels blijven hun hele leven speels en zijn het gelukkigst met vrienden in de buurt, zodat ze elkaar kunnen rennen, achtervolgen en in dozen kunnen doen. Kortom, ze zijn een hoop plezier!
