Substantiële gewrichtsschade en degeneratieve ziekten zoals artrose betekenden ooit constante pijn en een langzame achteruitgang voor getroffen honden en katten, maar een nieuwe behandeling verbetert nu de kwaliteit van leven van patiënten door pijn en ontsteking te verminderen en daadwerkelijk gezonde weefsels te herstellen. Regeneratieve stamceltherapie omvat het extraheren en isoleren van de regeneratieve stamcellen - cellen die in geval van letsel worden geactiveerd en het type cel produceren dat nodig is om de schade te herstellen - van het eigen vetweefsel van het dier en deze direct in de zieke of beschadigde gewrichten injecteert. Dr. Joe Whalen, DVM, van het in Chicago gevestigde LePar Animal Hospital, werd afgelopen oktober de eerste dierenarts in Illinois die met succes drie van zijn hondenpatiënten met in-house stamceltherapie behandelde. Dr. Whalen haalde een monster van het vetweefsel van elke hond en verwerkte het om sterk potente regeneratieve stamcellen te isoleren. De cellen werden vervolgens intraveneus geïnjecteerd in de aangetaste en beschadigde gewrichten van de hond. Het proces duurde ongeveer 90 minuten en kost ongeveer $ 2000 per hond, wat injecties in meerdere gewrichten dekt.
Stamcellen die ter plaatse worden verwerkt, hebben meer kans op een klinisch voordeel en, zoals Dr. Whalen opmerkt, zijn de kosten van de therapie lager dan wanneer een lab buiten de locatie wordt gebruikt om de stamcellen te isoleren, waardoor de procedure mogelijk wordt voor een grotere aantal patiënten.
Als uw dierenarts deze service niet intern aanbiedt, kunt u de therapie nog steeds gebruiken door middel van Vet-Stem, een San Diegobased-bedrijf dat gespecialiseerd is in vet-afgeleide stamceltherapie voor diergeneeskunde. Het gebruik van een off-site lab zoals Vet-Stem is momenteel de meest voorkomende praktijk. Het vereist dat een monster wordt genomen en naar hen wordt verzonden om te worden verwerkt voordat het wordt teruggestuurd, een procedure die ongeveer 48 uur duurt en twee afzonderlijke bezoeken van dierenartsen vereist.
Als stamceltherapie iets is dat u wilt overwegen, praat dan met uw dierenarts over uw opties. Voor sommige toekomstige patiënten, zoals patiënten met kanker of ernstige degeneratieve gewrichtsaandoeningen, kan de procedure te riskant zijn. Voor anderen, zoals Gabby, de 11-jarige Rottweiler die een week na een stamcelprocedure een opvallende mate van mobiliteit herwon voor haar artritische knieën, kan het echt een verschil maken.
