Dierenmishandeling is een hartverscheurend probleem dat mensen vaak inspireert om actie te ondernemen om dit te voorkomen. Terwijl sommigen proberen een verschil te maken door gemeenschappen voor te lichten of wetten door te geven, proberen anderen te kijken naar signalen van dierenmishandeling rondom hen, zodat zij dit kunnen melden en de dader kunnen stoppen voordat een dier zijn leven verliest. Het is echter niet zo eenvoudig om de tekenen van misbruik te herkennen, zoals sommigen misschien denken. We hebben met experts van de ASPCA gesproken over hoe je misbruik kunt herkennen, dit aan de juiste personen kunt melden en mogelijk levens kunt redden.
Herkennen van dierenmisbruik
De eerste stap naar het herkennen van dierenmishandeling is het besef hebben van uw buurt en de mensen om u heen, zegt Howard Lawrence, senior director of operations voor de Humane Law Enforcement-afdeling van ASPCA.
"Mensen moeten op de hoogte zijn van wat er echt aan de hand is in hun buurt. Als een hond in jouw buurt, die er meestal gezond uitziet, er opeens dun uitziet, kan dat een teken zijn van mishandeling, verwaarlozing of ziekte waarbij de hond ziek wordt en geen goede verzorging krijgt, "zegt Lawrence.
Uitwendige tekens zijn het gemakkelijkst te herkennen bij een dier dat mogelijk wordt misbruikt. Deze verschijnselen omvatten vermagering, onbehandelde huidaandoeningen, overgroeid haar, kreupelheid, slaperige bewegingen, te krappe kragen en onvoldoende beschutting tegen externe elementen.
Het gedrag van een dier kan ook een teken zijn dat er iets mis is, maar dat is moeilijker te interpreteren.
"Gedrag is geen goed teken van misbruik, omdat er zoveel factoren zijn. De meeste mensen die een dier zien dat bang is voor mannen met baarden, zeggen bijvoorbeeld dat ze mishandeld moeten zijn, maar meestal is dat niet het geval, "zegt Dr. Randall Lockwood, senior vicepresident van de forensische wetenschappen van ASPCA en projecten tegen wreedheden. "Wat we vinden is dat er veel redenen zijn voor angst of handschuwheid die geen verband houden met misbruik. Vaak heeft het meer te maken met socialisatie of gebrek daaraan … Fysieke conditie is een betere indicator dan gedrag."
Wat betreft agressief gedrag, zegt Dr. Lockwood dat dit ook andere oorzaken kan hebben dan misbruik en het resultaat kan zijn van bescherming of uitdaging. Het is belangrijk op te merken of dit gedrag al dan niet gericht is op één persoon of vreemden in het algemeen. Gedrag dat altijd op één persoon is gericht, kan betekenen dat die persoon in het bijzonder het dier negatief heeft beïnvloed.
In sommige gevallen vertonen huisdieren die het slachtoffer zijn van misbruik mogelijk helemaal geen signalen. Volgens Dr. Lockwood kunnen huisdieren ook erg gehecht en vriendelijk zijn jegens hun misbruikers op manieren die vergelijkbaar zijn met hoe kinderen zich kunnen binden aan hun misbruikers. Uiteindelijk moet je beslissen of een dier al dan niet wordt misbruikt door zo oplettend mogelijk te zijn als je denkt dat er iets mis is.
"Mensen moeten naar het huisdier en zijn omgeving kijken om een zo volledig mogelijk beeld te krijgen," zegt Lawrence.
