Als ik een dollar had voor elke keer dat een trainingsklant zei dat ze wilden dat hun hond ophield met graven, nou, dan ken je de rest. Het volstaat te zeggen dat het de uwe betreft, witte zandstranden en tropische drankjes. Dit is duidelijk een probleem dat veel hondenliefhebbers kwelt.
Het is echt niet zo dat we willen dat onze honden stoppen met graven; we willen gewoon dat ze stoppen met graven op onhandige plaatsen, zoals dat mooie rozenbed waar we zo hard aan hebben gewerkt om te groeien.
Om te begrijpen hoe het probleem op te lossen, is het belangrijk om te begrijpen waarom dit in de eerste plaats kan gebeuren. Sommige honden, vooral degenen die vele uren per dag naar de achtertuin zijn gedegradeerd, verveelt zich eenvoudig. Graven is een manier om energie te spenderen. In die gevallen kan meer oefening, mentale stimulatie door training en puzzelspeelgoed, en het verlaten van de hond met zoiets als een gevulde Kong om aan te werken, helpen. Maar als de opgravingen zijn geconcentreerd rond de omtrek van de tuin, kan het graven een ontsnappingspoging zijn. Versterking van het hekwerk, samen met het blokkeren van het overdreven stimulerende uitzicht naar buiten, kan in orde zijn.
Hier is het moeilijke gedeelte: graven is een instinctief gedrag van honden en aangeboren gedrag kan moeilijk te blussen zijn. Natuurlijk kun je een op straf gebaseerde methode gebruiken waarbij iets verrassends, sprays of schokken vertoont telkens wanneer hij zijn favoriete grasveld nadert, maar wil je dat echt met je hond doen? Trouwens, straf heeft gevolgen. Ik heb meer dan een paar honden gezien die schokken hebben gekregen voor het naderen van bloembedden en zijn dan bang om helemaal in de achtertuin te zijn. Andere vormen van straf kunnen milder zijn, maar wat ga je doen - zet booby traps overal op de werf op? Straf is niet aan te raden en is ook niet haalbaar.
Laten we in plaats daarvan een coöperatieve benadering volgen waarbij honden hun natuurlijke instincten kunnen uitoefenen, maar op een manier die voor ons acceptabel is. Het gaat om het creëren van een Dig Pit. Zelfs de meest kieskeurige eigenaar heeft normaal gesproken wat kleine ruimte op de binnenplaats, meestal een verste hoek, waar ze het niet erg op vinden om te doneren. Zoek een plek die voor u acceptabel is en die een mooie, graverende aarde heeft. Je kunt je hond er niet zo goed naartoe slepen en uitleggen dat dit de nieuwe opgravingen zijn; je moet hem wat motivatie geven om zijn opgravingen daar te concentreren. Niet alleen dat, maar je moet er stiekem over doen. Terwijl je hond binnenshuis is, neem je een beenmerg, een pestkop, of wat voor soort lekkernij hij ook liefheeft en begraaf het op die plek. Begraaf ook een paar koekjes in de put voor een goede dosis, zorg ervoor dat je ze verspreidt. Herdek het allemaal, zodat de goodies ietwat diep worden begraven. Het vuil dat je hebt losgemaakt, zal een sirenenlied voor je hond zijn. De kans is groot dat hij regelrecht naar het gebied zal gaan en wanneer hij daar graaft zal hij worden beloond met allerlei heerlijke traktaties. Herhaling zal de associatie tussen het graven op die plek en smakelijke beloningen versterken, waardoor de kans groter wordt dat hij daar weer wil graven.
De enige redenen die ik ooit ben tegengekomen voor een graafkuil om niet te werken, is wanneer er iets anders in de tuin is, zoals ondergrondse beestjes, en die beestjes zijn van hogere waarde voor de hond dan alle lekkernijen die mogelijk kunnen worden aangeboden. In die gevallen zal het helpen om de tuin van de beestjes te bevrijden. Maar voor de meeste honden, het nemen van een "vecht niet" em, join 'em "aanpak door het opzetten en dan routinematig vullen van de graafput met nieuw vuil en periodieke begraven" schat "is veel gemakkelijker - en uiteindelijk succesvol - dan het straffen van de gedrag, en veel aangenamer voor alle betrokkenen. Kan je het graven?
Nicole Wilde is een bekroond auteur van tien boeken over gedrag van honden. Haar boeken, seminar-dvd's en het blog van Wilde About Dog zijn te vinden op nicolewilde.com.
