Er is niets leuker dan een kitten leren zien en groeien. Jonge katten zijn slim en avontuurlijk en hun hersens maken dagelijks nieuwe verbindingen - als ze al op jonge leeftijd de juiste stimulatie en socialisatie van de omgeving ontvangen. Hoe de persoonlijkheid van een kitten zich ontwikkelt, hangt af van het soort behandeling en interacties die hij in die eerste paar weken ervaart. Kittens beginnen al op jonge leeftijd met het leren en ontwikkelen van gedrag. Hun ogen en oren, gesloten bij de geboorte, beginnen te openen in de tweede week van het leven. Wanneer dat gebeurt, nemen ze alles om zich heen in zich op: beelden, geluiden, geuren, de aanraking van mensen.
Tussen week twee en vijf (en mogelijk tot week zeven) ervaren kittens een snelle ontwikkeling van de hersenen terwijl ze in de wereld weken. Hoe meer stimulatie een kitten krijgt tijdens die kritieke eerste weken, hoe vriendelijker, intelligenter en nieuwsgieriger hij zal zijn.
Baby opvoeden
Wanneer een kitten dit soort vroege socialisatie krijgt, slaat zijn brein positieve (en negatieve) ervaringen op en roept hij de herinneringen later in het leven op om hem te helpen te weten hoe hij op nieuwe situaties moet reageren. Hoe meer positieve ervaringen een kitten heeft, de kans is groot dat hij zich beter kan aanpassen als volwassene.
Negatieve ervaringen kunnen ervoor zorgen dat hij bang wordt voor onschuldige incidenten zoals vreemdelingen die het huis bezoeken of onverwachte geluiden. Die angsten kunnen ervoor zorgen dat een kat verlegen, angstig, inactief, agressief of niet bereid is om iets buiten zijn comfortzone te doen. Hij is misschien minder geneigd om mensen te ontdekken, te spelen of te begroeten. Bezoeken aan de dierenarts, gasten tijdens de vakantie of verhuizen naar een nieuw huis kunnen beproevingen zijn - voor de kat en voor zijn gezin.
Het is het beste als je wacht om een kitten mee naar huis te nemen tot hij 12 tot 16 weken oud is. De meeste mensen krijgen kittens als ze 7 of 8 weken oud zijn, maar een langer verblijf bij mama en nestgenoten helpt hen om zich vollediger te ontwikkelen, met betere perceptuele, motorische en sociale vaardigheden. Ze zijn meestal minder bang voor verandering en hebben de neiging zich gemakkelijker aan hun nieuwe thuis aan te passen.
Uiteraard betekent wachten tot 16 weken om uw kitten mee naar huis te nemen, dat u er niet kunt zijn om te zorgen dat een kitten dagelijks wordt behandeld door veel verschillende mensen en wordt blootgesteld aan de geluiden van stofzuigers en wasbakkers, ontmoetingen met vriendelijke honden en katten, en andere positieve ervaringen. Idealiter kun je echter een kitten kiezen dat deze opvoeding heeft gehad.
De uitzondering op deze regel is als u wilt dat een kitten waarvan u weet dat het niet goed gesocialiseerd wordt door de persoon die het nest heeft. Dan moet je doorgaan en hem naar huis brengen, zodat je zelf een verrijkte omgeving kunt bieden, waaronder veel verschillende soorten mensen ontmoeten en voor autoritten (in een koerier, voor veiligheid) naar het doorrijvenster bij de bank of je favoriete fastfoodlocatie. Hoewel kittens het snelst leren wanneer ze 2 tot 7 weken oud zijn, kun je nog steeds veel vooruitgang boeken met socialisatie tot ze ongeveer 6 maanden oud zijn.
