Richard Hunter, 48, is een marathonloper. Hij heeft de Amerikaanse 50 mile endurance run voltooid, een 4,5 mijl lange open duik en zelfs fietstochten.
Hij is ook blind. op 22-jarige leeftijd had hij bijna al zijn gezichtsvermogen te danken aan een erfelijke oogaandoening die retinitis pigmentosa wordt genoemd.
Tijdens een tandemfietsmarathon op 31 mei 2013 werden hij en zijn partner door de auto geraakt en Hunter werd ernstig gewond. Zijn familie stelde opnieuw de vraag over een geleidehond die om veiligheidsredenen met hem mee kon lopen. Hij antwoordde alleen dat hij dat zou doen als er een groep was met geleidehonden. Maar dat was niet zo.
Op diezelfde dag werd Klinger, een Duitse herdershond, geboren bij de Whelping Kennel van het Guiding Eye Canine Development Centre.
Nadat hij hersteld was van zijn ongeluk, keerde Hunter terug naar de rennen. Op de Boston Marathon ontmoette hij Thomas Panek, de CEO van een school voor geleidehonden. Hunter stelde hem een simpele vraag waarmee alles begon:
“Thomas! U bent de CEO van een school voor geleidehonden, u bent een slechtziende marathonloper, u heeft een geleidehond, wat vindt u van geleidehonden die met u mee kunnen lopen?
En dat was dat. Klinger zou de eerste Seeing Eye-hond worden die ooit werd opgeleid voor het doorlopen van een experimenteel pilootprogramma met de naam Running Guides op Guiding Eyes.
Het pilootprogramma
Dus wat is het verschil tussen dit en een gewone geleidehond?
De rennend hond moet fysiek fit zijn en in staat om te rennen en ervan te genieten, zegt Guiding Eyes.
Bovendien: "Van honden wordt verwacht dat ze gefocust blijven op het werk, de geleider van eventuele obstakels opruimen, trager zijn voor complexe delen van de route en stoppen voor hoogteverschillen, net zoals ze dat tijdens normaal begeleidingswerk moeten doen."
De honden moeten een keu krijgen voor hardlopen of lopen, maar zullen ook worden getraind om te stoppen met rennen als ze ervaren dat er een behoefte is, zoals verandering in terrein, verkeer (ze zullen worden getraind om niet over zebrapads te lopen, bijvoorbeeld ), of iets dat een mogelijk gevaar kan vormen voor zijn menselijke looppartner.
So Far So Good
Guiding Eyes was blij met hoe het programma tot nu toe gaat. Sinds Klinger en Hunter de training op de school in augustus hebben afgerond, werken ze thuis.
Hunter rapporteert dat elke run een verbetering laat zien en dat hij "opgetogen" is met het succes van zijn en Klinger. Sinds hun afstuderen hebben ze drie tot vier oefenroutes per week lopen.
De volgende stap? Hij en Klinger zijn ingeschreven om deel te nemen aan de California International Marathon, die plaatsvindt op 6 december 2015 in Sacramento, Californië.
Volgende stappen
Omdat het programma succesvol lijkt, wil Guiding Eyes dit doen meetinteresse in het programma en vragen blinde en slechtziende mensen die graag een geleidehond willen hebben om contact op te nemen met Ben Cawley, Class Supervisor op [email protected].
Het volgende honden-handelteam is ingesteld door Guiding Eyes eigen president en CEO, Thomas Panek en zijn huidige geleidehond "Gus."
Zoals met elk nieuw programma, is geld nodig en gewaardeerd! Je kunt hardlopers helpen om zelfstandiger te worden en mensen met een visuele beperking meer vrijheid te geven die ze ooit voor mogelijk hadden gehouden door naar "Support Running Guides" te gaan en een donatie te doen.
Ook, Richard heeft een tekst-naar-donatie voor loopgidsen opgezet met als doel om $ 10.000 te verzamelen. Geïnteresseerden kunnen het woord 'GIDS' naar 71777 sms'en. Tot nu toe heeft hij meer dan $ 3.800 opgehaald. Laten we hem helpen zijn doel te bereiken!
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
