Jarenlang hebben opvangcentra gedragsbeoordelingen gebruikt om te bepalen welke honden kunnen worden geadopteerd en welke honden worden geëuthanaseerd omdat ze worden verdacht van agressief gedrag. Nieuw onderzoek toont aan dat de twee meest populaire tests weinig beter zijn dan de kans om te voorspellen welke honden agressief zullen zijn als ze eenmaal uit de stressvolle schuilkelder zijn en in gelukkige huizen. Af en toe resulteert dit in agressieve honden die hun weg naar huis vinden. Vaker leidt dit tot honden die mogelijk perfect geschikt zijn om het thuisleven te euthanaseren.
De twee meest voorkomende gedragsbeoordelingstests zijn SAFER, ontwikkeld door Emily Weiss, PhD, van de ASPCA, en Assess-a-Pet, ontwikkeld door Sue Sternberg van Rondout Valley Animals for Adoption. Sara Bennett, DVM, besloot om deze beoordelingen te testen om erachter te komen hoe nauwkeurig ze waren bij het voorspellen van agressie van honden.
Assess-a-Pet was 73% nauwkeurig in het voorspellen welke honden agressief waren. Dat is niet slecht. Dat zou 3 van de 4 agressieve honden uit huizen houden. Het probleem is dat Assess-a-Pet 41% van de niet-agressieve honden als agressief bestempelde. Dat zou betekenen dat 4 van de 10 adopteerbare honden geëuthanaseerd worden op verdenking van agressief te zijn.
SAFER was een nog slechtere voorspeller van hondengedrag. SAFER voorspelde alleen nauwkeurig welke honden 60% van de tijd agressief zouden zijn, en ze voorspelden alleen welke honden 50% van de tijd niet agressief zouden zijn. Dat zijn eigenlijk coin flip odds.
Het meest controversiële deel van een gedragstest is de voedselagressietest. In 2012 hebben onderzoekers van de ASPCA de juistheid van dit deel van de beoordelingstests getest. Deze test gebruikt een nep-plastic hand om een hondenkom aan te raken terwijl hij aan het eten is en om de hondenmand weg te halen. Reacties variërend van een koude, harde blik tot grommen en bijten zorgen ervoor dat een hond de test niet doorstaat.
Met de ASPCA-test werden 96 honden die positief testten voor voedselagressie toch overgenomen. Tot 3 maanden na de adoptie werden de adoptanten gecontacteerd en gevraagd naar de agressie van hun hond. Van de 96 honden rapporteerden slechts 6 enige agressie over voedsel en die agressie was zelfs niet consistent. Veel van de adoptanten raakten hun honden zelfs aan terwijl ze aan het eten waren en de honden boden geen enkele negatieve reactie. Deze resultaten lijken erop te wijzen dat honden meer geneigd zijn om waakzaam te zijn in een schuilomgeving, maar te ontspannen als ze eenmaal in een veilig huis zijn.
Een oplossing zou kunnen zijn programma's zoals Dogs Playing For Life, die honden in de shelter de mogelijkheid biedt om uit hun kennels te komen en elke dag een beetje tijd te spelen. Dit blijkt de stress te verminderen en geeft een betere real-world indicator van hoe honden zullen reageren in thuisomgevingen. Deze aanpak begint nu te worden opgenomen in schuilplaatsen in het hele land, waaronder grote schuilplaatsen in New York, Phoenix en Los Angeles.
Moeten de schuilplaatsen evaluatietests op hun honden gebruiken om te proberen te voorspellen welke in thuis beter zullen presteren? Laat het ons weten in de comments!
(H / T: The Bark, New York Times)
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
Tags: gedrag, gedragsbeoordeling, hond, honden, onderdak
