Toen ik 20 jaar geleden afstudeerde van de dierengeneesschool, kwamen we erachter dat katten zo goed zijn ontworpen en aangepast dat ze maar heel weinig verwondingen of ziektes opliepen die verband hielden met hun gewrichten en botten. Artrose, een van de meest voorkomende oorzaken van gewrichtspijn bij dieren, werd iets dat zelden bij katten werd gediagnosticeerd - of ooit. Blijkt dat we ongelijk hadden.
Alarmerende statistieken over artritis bij artritis
Nieuw onderzoek bewijst dat hedendaagse huiskatten ongeveer even vaak als honden gewond raken aan artrose (OA). In het afgelopen decennium hebben steeds meer onderzoeken aangetoond dat oudere katten, vooral die van twaalf en ouder, een hoge incidentie van artritis hebben. Uit een onderzoek uit 2011 waarbij röntgenfoto's werden gebruikt, bleek dat 61 procent van de katten ouder dan 6 jaar OA had in ten minste één gewricht, terwijl 48 procent twee of meer aangetaste gewrichten had. Als een kat ouder dan 14 was, had hij een kans van 82 procent om artritis te krijgen.
Tot zover dat praktisch perfecte skeletstelsel. En wat is er gebeurd?
Wat naar mijn mening gebeurde, was dat katten dik werden. OK, misschien overdrijf ik een beetje, maar niet veel.
Het is je misschien opgevallen dat de katachtigen in de studie van 2011 werden gediagnosticeerd met behulp van röntgenfoto's. Dat komt omdat maar weinig katten tekenen van jichtige pijn vertonen totdat het echt heel erg slecht is. In feite werd de meerderheid van de katten in de universitaire studie toegelaten tot het academisch ziekenhuis om redenen die geen verband hielden met hun bewegingsapparaat. Ze hinkten niet, hielden een been omhoog of krijsten van de pijn.
Dus hoe kun je zien of je kat arthritische pijn heeft? Het is moeilijker dan je denkt.
Subtiele tekenen van artrose bij katten
Ten eerste, wanneer ik een kat met overgewicht zie - ouder dan 11 en ten noorden van 13 pond - ga ik op zoek naar OA.
Onlangs heb ik een 12-jarige vrouw op basis van een second opinion behandeld wegens ongepaste eliminatie. Out of the blue, de kat was begonnen te plassen op tapijten, stoelen en - deal-breaker - het bed van de eigenaar. Een vorige urinalyse vond geen enkele infectie en de 'gedrags'-medicijnen slaagden er niet in het lastige gerinkel te beperken. Bloedonderzoek en een urinalyse uitgevoerd in mijn kliniek hebben niets ongewoons aan het licht gebracht. In feite identificeerde ik niets buitengewoons, behalve een oudere, zwaarlijvige kat (16 pond).
Zoals ik al zei, ben ik altijd op zoek naar pijn. Dus adviseerde ik röntgenfoto's om de buik en gewrichten te evalueren. Zoals je misschien al vermoedde, ontdekte ik een aantal mooie jichtige heupen en knieën. Ze doet het nu prima met ontstekingsremmende medicijnen, een afslankdieet en voedingssupplementen.
De tekenen van artrose bij katten zijn subtiel. Dit is mijn korte lijst:
- Tegenzin om op meubels of aanrechten te springen
- Urineren of poepen buiten een kattenbak, vooral als de box verhoogde zijden heeft
- Vaker verbergen
- Veranderingen in slaap en problemen met opstaan
- Trappen vermijden
- Minder speelgedrag
- Veranderingen in eten of drinken
- Terughoudendheid om harde brokken te eten (hoewel dit meestal wordt geassocieerd met orale pijn, kan artrose ook de kaak beïnvloeden)
- Al het andere dat "raar" of "ongebruikelijk" is voor een normaal actieve kat
Naast deze symptomen moeten eigenaren in gedachten houden dat katten meestal alleen pijn of abnormaal lopen vertonen wanneer de pijn bijna ondraaglijk is. Omdat katten lager in de voedselketen zijn, kan elk teken van zwakte de dood in het wild betekenen, dus verbergen ze pijn zo lang mogelijk.
