Katten lijken op hun neuzen te vertrouwen om de wereld beter te begrijpen dan wij mensen doen. Katten detecteren geuren en voelen feromonen (chemicaliën geproduceerd en vrijgegeven door andere katten) via hun olfactorische systemen. Voor opgesloten katten kan het waarderen van het belang van hun reukvermogen hun omgeving enorm verrijken, wat over het algemeen een blijere kat betekent.
Sommige katten vinden bepaalde plantengeuren aantrekkelijk, het meest voorkomende voorbeeld is nepetalacton uit kattenkruid (Nepeta cataria). Het effect van Catnip is uitsluitend het gevolg van de geur in plaats van de smaak, en algemeen wordt aangenomen dat het niet verslavend of schadelijk is voor katten. Voor besloten katten kan kattenkruid worden gebruikt als "reukverrijking" in de omgeving van de kat om hun welzijn te verbeteren en hun leven interessanter te maken. Katten reageren meestal op kattenkruid (de zogenaamde "catnip-reactie") door het te snuiven, likken en bijten; schuddend of wrijven over hun hoofd, kin of wangen ertegen; erin rollen; kwijlen; en zelfs met hun achterpoten tegen het materiaal trappen. Dit antwoord is door sommigen omschreven als 'euforisch'.
Catnip Is not King
Interessant is dat kattenkruid niet de enige plant is die sommige van onze katachtige metgezellen aantrekkelijk vinden. Sommige huiskatten voelen zich ook aangetrokken tot zilverwijnstok, Tataarse kamperfoelie, valeriaanwortel en Indiase brandnetel. Dit is een geluk, want ongeveer een op de drie huiskatten reageert niet op kattenkruid. Hoewel de allure van catnip goed gedocumenteerd is, heeft een recent onderzoek de reacties van katten op enkele van deze andere minder bekende planten onderzocht om ondersteuning te bieden aan anekdotische rapporten.
Van de 100 onderzochte katten vertoonden bijna alle (94 procent) een "catnip-reactie" op ten minste één van de vier planten in het onderzoek. Het grootste percentage katten, 79 procent, reageerde op zilverwijnstok, terwijl 68 procent van de katten reageerde op kattenkruid, 53 procent op kamperfoelie en 47 procent op valeriaan. Wat meer is, 24 procent van de katten reageerde op alle vier plantaardige materialen; 21 procent reageerde op slechts één van hen. Zilveren wijnrank was het beste alternatief voor kattenkruid. Interessant is dat ondanks de populaire reputatie van kattenkruid, meer katten in deze studie reageerden op zilveren wijnstokken. De responsen waren vergelijkbaar tussen beide vrouwen en mannen, verlegen of vriendelijke katten en tussen leeftijdsgroepen (hoewel de reactie op kattenkruid, maar niet op de andere planten, milder was bij oudere katten). Katten (vooral de oudere) die reageerden op zilverwijnstok reageerden er ook intenser op dan kattenkruid.
Er zijn ook enkele geuren die katten lijken te negeren en sommige lijken ze actief niet leuk te vinden. Deze geuren omvatten citrus, sterke reinigingsproducten, sommige parfums, luchtverfrissers en sigarettenrook. Natuurlijk zijn sympathieën en antipathieën zeer individuele dingen, om verschillende redenen. Sommige katten lijken bijvoorbeeld genetisch niet in staat om kattenkruid te voelen, en sommige geuren kunnen in verband worden gebracht met goede of slechte ervaringen in het verleden van de kat, net zoals bij mensen.
Kunnen katten hun weg naar wellness ruiken?
De beste aanpak bij het proberen te bepalen welke geuren nuttig kunnen zijn voor onze katten, is door hen eenvoudigweg te vragen naar hun voorkeuren. Bied enkele van de geparfumeerde materialen die hier zijn beschreven in een gesloten sok, één voor één, om te proberen haar omgeving te verrijken. Bekijk zorgvuldig hoe ze op elkaar reageren en controleer altijd eerst de veiligheid van het gebruik van elk materiaal bij uw dierenarts.
U zult merken dat uw kat zich anders gedraagt wanneer nieuwe geuren worden geïntroduceerd. Ze kan zich aangetrokken voelen tot plaatsen waar de nieuwe geur in je huis blijft hangen, of ze vermijden, en beschouwt ze als 'haar' territorium. Uw kat kan zich ook anders gaan gedragen als u een persoonlijke geur ruilt. Als u dit gedrag opmerkt, stop dan onmiddellijk met het "proeven" van de geur om geen stress aan de omgeving van uw kat toe te voegen.
Net als bij het introduceren van iets nieuws voor uw kat, moet u haar de eerste keren dat u een nieuwe geur aanbiedt, controleren, vooral als u meerdere katten heeft. Realiseer je ook dat deze geuren jouw kat soms een paar minuten prikkelbaarder maken. Als ze van de geur lijkt te genieten, geef haar dan voldoende ruimte en probeer haar niet te aaien tot ze moe en ontspannen is. De interesse in geuren vervaagt ook in de loop van de tijd, dus zorg ervoor dat je alle monsters verwijdert waarmee je je kat geeft om mee te spelen zodra ze haar interesse verliest en ze op een later tijdstip weer aanbiedt. Het is ook vermeldenswaard dat sommige katten om welke reden dan ook gewoon niet geïnteresseerd lijken te zijn in geuren. Voor deze katten zijn er genoeg andere verrijkingsmogelijkheden om te proberen totdat je weet wat je kat het beste bevalt!
Meer over Vetstreet:
- Problemen met voedselpuzzels? Hier zijn 6 tips
- Brief van je kat: hou je echt van me?
- Zijn we onze huisdieren aan de dood aan het behandelen?
- Hoe doen we Cat Care?
