Het debat is verhit. De stijging van Emotionele Hulpdieren - ook bekend als ESA's - viel samen met hen, en niet om volledig positieve redenen. Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van de pauw in het vliegtuig, samen met glijdende opossums, slangen, spinnen en nog veel meer - oh my! Ivana Trump liet haar miniatuur Yorkie stoeien in een chique restaurant en beweerde dat de pup een ESA was. Als hondenliefhebber kom je misschien in de verleiding om te denken, wat is het probleem? Maar mensen met legitieme diensthonden en ESA's zeggen dat ongetrainde honden met nepcertificeringen het voor iedereen verpesten. Gerapporteerde gevallen van ESA's die diensthonden in gevaar brengen en de mensen die zij helpen zijn misschien wel de ergste. Verhalen in overvloed.
"Ongetrainde honden hebben regelmatig problemen met mijn onderhoudshond en ik tijdens het vliegen, werken, enzovoort", zegt Chelsea Hudlow.
"Mensen met valse dienaardieren veroorzaakten zoveel problemen voor mijn overleden man en zijn inbeslagneminghond," herinnert zich Jeannie Evans Case. "Mensen die zich online registreerden zodat ze hun hond ergens konden meenemen, dwongen hem Tigger thuis te laten. Het is uit de hand gelopen. '
Annie Colson, die een emotionele ondersteuningshond heeft, wijst erop dat "ESA's geen openbare toegangsrechten hebben behalve op plaatsen die al hondenvriendelijk zijn. Mensen met een wettige diensthond zijn doodziek van de kleine ESA's die de karretjes bewaken waarin ze zitten en afleiding veroorzaken voor de hulphond die dodelijk kan zijn voor de geleider. Ik heb een ESA en weet hoe nuttig ze kunnen zijn, maar ze hebben niet dezelfde rechten als een hulphond!"
En Brynn Lauren, die een dienstdier heeft, zegt: "Ik kan je niet vertellen hoe vaak mensen net een vest op hun hond hebben gedaan en ze zonder training naar een winkel hebben gebracht. Ze gedragen zich als normale honden en beginnen te grommen en blaffen naar mijn diensthond, die zijn werk afleidt! Ik steun natuurlijk mensen die deze honden echt nodig hebben, maar gewoon een vest op je hond zetten zodat ze overal met je mee kunnen gaan moet illegaal zijn."
Jessica Brandvold deelt, "Ik deed dit met mijn hond [had haar geregistreerd als een ESA], maar het was pas na de aanbeveling van mijn therapeut dat ik een hond kreeg. Idealiter wilde ik een hulphond, maar ik kon de vijf tot tien jaar niet wachten op een hulphond voor PTSS. Dus ik begon naar honden te kijken die mogelijk zouden werken. Dit was in januari. Ik heb eindelijk een hond gevonden die in mei aan al mijn criteria voldeed. Het eerste wat ik deed was zien waar haar training was en ze was behoorlijk goed opgeleid, dus ik nam haar op in een CGC [Canine Good Citizen] -klas en ze slaagde voor de test. Ik kocht het vest en nog een paar andere dingen om ervoor te zorgen dat ze in het vliegtuig zou gaan om familie in LA te bezoeken. Ik was zo onder de indruk van hoe goed ze alles heeft aangepakt, inclusief het uitschakelen van en het voorkomen van paniekaanvallen die ze sindsdien heeft afgestudeerd aan Service Dog In Training."
Melissa Ratner heeft ook Emotionele Hulpdieren en voelt zich sterk over het onderwerp: "Een van mij (die een paar jaar geleden overleed) was eigenlijk in je tijdschrift te zien," zegt ze. "Deze specifieke pup heeft me geholpen een chronische ziekte te accepteren en te leren hoe ik nog steeds een goede kwaliteit van leven kan hebben. Een andere van mijn pups maakt me wakker wanneer mijn bloedglucosespiegel te laag is (een actie die zou worden uitgevoerd door een dienstdier, maar hij is niet getraind of geregistreerd als zodanig). Ik weet niet hoe hij dit weet. Maar geen van mijn pups zijn geregistreerde dienstdieren en dus maak ik geen gebruik van een los systeem om ze overal en altijd mee naartoe te nemen. Ze hoeven niet overal met mij mee te gaan. Soms ga ik ergens heen dat stress voor hen zou veroorzaken of zou ik het gewoon moeilijker krijgen om gedaan te krijgen wat ik nodig heb en ze tegelijkertijd te controleren. Soms is de beste en veiligste plek voor hen thuis."
Helaas beseft niet iedereen dat zijn ongeschoolde hond poseert, omdat ESA problemen creëert voor anderen.
Diensthonden v. Emotionele hulpdieren
Natuurlijk zijn er mensen wiens honden legitiem tot hun emotionele redding komen. Hoektanden zijn al lang vliegende coach als diensthonden die zijn opgeleid om bepaalde taken uit te voeren, zoals geleidehonden voor blinden en honden die reageren op aanvallen van hun eigenaren of meer recent, PTSS.
De Americans Disabilities Act definieert dienstdieren alleen als getrainde honden of miniatuurpaarden, maar luchtvaartmaatschappijen worden gereguleerd door de mildere Air Carrier Access Act van 1986. Deze federale wet staat gratis reizen toe voor "elk dier" dat getraind is om een persoon met een handicap te helpen of dat biedt emotionele steun. Er zijn geen richtlijnen om te bepalen of een dier daadwerkelijk emotionele steun kan bieden.
Het resultaat is een aantal vluchten naar moderne Noah's Arks met honden die voedselkarren blokkeren, katten plassen op stoelen en eenden die door de gangpaden waggelen. Maar de dieren zijn niet amok; het zijn hun eigenaars …
Helaas zien veel passagiers bij zoveel wijdverspreid misbruik alle dieren aan boord als nep, wat een oneerlijke behandeling is van mensen met een legitieme behoefte aan service en ondersteuning van dieren. Hoewel luchtvaartmaatschappijen passagiers kunnen verplichten om een brief van een arts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg te produceren, zijn deze brieven gemakkelijk vervalst of gekocht van kwaadaardige websites.
ESA-certificering: echt of oplichting?
Psycholoog Dr. Christine Catrell heeft brieven geschreven waarin patiënten worden gecertificeerd met ESA's zodat ze samen kunnen leven en reizen. "De angststoornis van één patiënt werd moeilijk toen ze naar een slaapzaal verhuisde", zegt Dr. Catrell. "Ze wilde haar huisdieren rat meenemen, maar huisdieren zijn niet toegestaan dus ik schreef een brief aan haar school en ze leefden allebei gelukkig totdat Picasso (een rat) stierf."
Dr. Catrell kreeg onlangs een telefoontje van een ex-patiënt wiens hond haar ESA was. "Ik had haar een brief geschreven maar die is verlopen [luchtvaartmaatschappijen bepalen dat brieven van professionals in de geestelijke gezondheidszorg slechts een jaar goed zijn] en ze vroeg om een andere," zegt Dr. Catrell. "Ik heb haar afgewezen omdat ze niet langer in behandeling was en ik mijn licentie om te oefenen kon verliezen."
Interessant is dat u een ESA-evaluatie- of -reisbrief kunt krijgen die online door een professionele geestelijke gezondheidszorg is geschreven. Als een luchtvaartmaatschappij of verhuurder een "redelijke accommodatie" -vorm vereist, kunt u dat ook krijgen van hun "therapeut" voor een vergoeding van $ 75.
Eén online site zegt zelfs: "ESA heeft de krachten gebundeld met een team van professionals in de geestelijke gezondheidszorg … om je evaluatiebrief te leveren die wettelijk verplicht is om met je dier te reizen." De site ziet er officieel uit - geen wonder dat mensen worden gedupeerd door deze oplichting. En wacht, er is meer: "De evaluatievergoeding garandeert geen resultaat van een afspraak en kan niet worden gerestitueerd." (Ik heb geprobeerd contact te maken met deze site en vergelijkbare sites - geen antwoord.)
Terwijl Dr. Catrell en Dr. Fine pro-dieren zijn, geloven ze dat mensen voor de gek gehouden worden door deze sites en er misbruik van worden gemaakt. "Sommige mensen maken zich er niet druk om opgelicht te worden zolang ze die brief maar krijgen," zegt Dr. Catrell. "Ik betwijfel ten zeerste of deze sites legitieme therapeuten hebben, die strafrechtelijk vervolgd zouden kunnen worden." Dr. Catrell mag bijvoorbeeld alleen in Michigan oefenen. Online therapeuten maken het je niet uit waar je woont.
Vliegende harige luchten
Een 70-pond Pit Bull bit een passagier op een vlucht en op een andere een stewardess opgeroepen een dierenarts omdat een passagier zei dat haar hond een ademhalingsprobleem had. Een verpleegster aan boord kwam te hulp en raadde de eigenaar aan om stevig vast te houden en te praten met hun "emotionele ondersteuningsdier" omdat het een angstaanval had.
Onder verwijzing naar een enquête onder 5000 luchtvaartmaatschappijen over 30 luchtvaartmaatschappijen, meldde de Association of Flight Attendants (AFA) dat:
- 61 procent werkte op een vlucht waarbij een emotioneel ondersteunend dier in de hut een of andere verstoring veroorzaakte.
- 26 procent van de verstoringen omvatten emotionele steundieren die poepen of urineren in de cabine
- 13 procent meldde conflicten tussen passagiers en passagiers veroorzaakt door een ESA.
- 20 procent van de reagerende stewardessen had discriminatie en / of vooroordelen gezien tegen passagiers die met dienstdieren reizen.
- 64 procent geloofde niet dat het beleid en de procedures van afzonderlijke luchtvaartmaatschappijen ESA effectief zijn in het ondersteunen van een veilig en rechtvaardig beleid voor alle passagiers in de cabine.
Om de rechten van passagiers met een handicap te beschermen en misbruik te beperken, vroeg de AFA het Department of Transportation (DOT) om actie te ondernemen. Delta Airlines was een van de eersten die strengere beperkingen aan dienstdieren oplegde.
De nieuwe eisen van Delta - om de behoefte van de eigenaar en de training van het dier te certificeren - zijn in maart 2018 van kracht geworden. Passagiers met ESA's moeten ten minste 48 uur voor vertrek een veterinair gezondheidsformulier indienen; een aanmeldingsformulier voor emotionele ondersteuning / psychiatrische hulpdieren waarvoor een brief is vereist die is opgesteld en ondertekend door een arts of een erkende deskundige op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg; en een ondertekend formulier Bevestiging van dierentraining. "De toename van ernstige incidenten met dieren tijdens de vlucht doet ons vermoeden dat het gebrek aan regulering in zowel gezondheids- en trainingsscreening voor deze dieren zorgt voor onveilige omstandigheden in het Amerikaanse vliegverkeer", aldus John Laughter, met Delta's bedrijfsveiligheid, beveiliging en Nakoming.
"Mensen met een wettige hulphond zijn doodziek van de kleine ESA's die de karretjes bewaken waarin ze zitten en afleiding veroorzaken voor de hulphond die dodelijk kan zijn voor de geleider."
De DOT zegt dat er in 2016 meer dan 2000 klachten waren over dieren die mensen met niet-gespecificeerde handicaps vergezelden. Maar Sue in Vancouver (niet haar echte naam) is al meer dan 35 jaar stewardess bij Air Canada en heeft nooit een incident gehad.
"Ik vind het geweldig dat Air Canada geestesziekte serieus neemt en ESA's aan boord laat", zegt ze. "Op één vlucht had een grote hond een stoel bij het raam en kwamen passagiers langs om hem te aaien." (Ik zou graag naast een hond willen zitten tijdens een vlucht, maar geen pauw …)
Sue wil niet dat luchtvaartmaatschappijen dierenartsattesten vereisen omdat het een extra heffing is die sommige mensen zich niet kunnen veroorloven.Eveneens: "Soms moet u maanden wachten voordat u naar een medische gezondheidstherapeut gaat. En er zijn negatieve incidenten geweest met dieren in het ruim. Ik denk dat sommige mensen om deze redenen alleen al hebben vermeden om te vliegen, "zegt ze.
Psycholoog Aubrey Fine stelt dat de DOT rekening moet houden met dierenwelzijn. Hij zegt dat om een aangewezen ESA te zijn, vraag of het dier gezond genoeg is; test voor temperament en gedragsbetrouwbaarheid en consistentie. "Een dier kan agressief zijn en we hebben een uitdaging losgelaten die al vroeg had kunnen worden voorkomen met waarborgen en duidelijke richtlijnen", zegt Dr. Fine. "Sommige ESA-normen werken echter, en ze hebben ertoe geleid dat ESA's met succes in slaapzalen leven en in vliegtuigen vliegen."
Doggy-eters
ESA's begeleiden hun eigenaars ook naar restaurants. In een e-mail zegt Tammy Treed dat ze blij is dat er hardhandig opgetreden wordt tegen "honden met kleine vesten" weergegeven als ESA's. Ze was onlangs in een restaurant waar een tafel in de buurt stond: "Eén dame met een mini-Chihuahua die op haar schoot aan tafel zat terwijl het eten werd geserveerd", zegt Tammy. "De arme hond beefde en leek bang. Ik weet niet of hij een steunhond voor haar was of steunde hem, maar hij droeg een emotioneel steunvest … we zijn niet terug naar dat restaurant geweest. '
Tammy kent ook mensen met meerdere honden die online zijn gegaan om ze als emotionele honden te laten certificeren "gewoon om ze in appartementen of huizen te krijgen die normaal geen huisdieren toestaan. Ze hebben geen training. Ik liet hen weten dat valse hulphonden mensen zoals onze veteranen en gehandicapten wegnemen die echt een hulphond nodig hebben. Ik kijk uit naar hardere wetten en consequenties voor mensen die dit doen."
Juridische Beagles - Ramifications
Negentien staten hebben wetten aangenomen die het doorgeven van huisdieren als dienstdieren strafbaar stellen. En in februari vorig jaar werd een wetsvoorstel van de senaat aangenomen om ESA-fraude te verminderen door er een criminele daad van te maken om ten onrechte aanspraak te maken op een handicap om een dier in hun appartement of slaapzaal te hebben.
Alle controverse is jammer, omdat ESA's echt een wereld van verschil maken voor degenen die ze nodig hebben. Hoewel het verleidelijk is om een huisdier te certificeren om toegang te krijgen tot plaatsen die hen normaal niet zouden verwelkomen, zijn er onbedoelde gevolgen die anderen beïnvloeden.
