Honden kijken naar ons en zorgen ervoor dat we oxytocine, het 'moederende hormoon', in onze bloedbaan laten vrijkomen, zodat we voor hen zullen zorgen. Ze weten hoe ze mensen moeten manipuleren. Ze drukken hun egoïstische gen uit en overtuigen ons om hen te voorzien van voedsel en onderdak.
Laat je hond haar genpatroon nu al zien?
Honden en Oxytocin Release
Een artikel gepubliceerd in 2015 van Wetenschap onthulde dat wanneer honden naar mensen staren de blik de mensen ertoe aanzet oxytocine vrij te maken, een hormoon dat zoogdieren ertoe aanzet verschillende dingen te doen, waarvan er één is om voor hun jongen te zorgen. (Dit is het hormoon dat vrijkomt wanneer moeders hun kinderen voeden.)
De oxytocine die vrijkomt in de urine van de mens zorgt ervoor dat de honden ook oxytocine afgeven, waardoor ze meer om mensen geven en staren naar de mensen, waardoor we meer oxytocine afgeven ….
En daar gaat het. Een hond die naar mij kijkt, geeft me om hem, wat een goede manier lijkt om een solide hond-mens-band te ontwikkelen.
Veel auteurs hebben opgemerkt dat puppy's grote ogen en ronde gezichten hebben, vergelijkbaar met menselijke baby's, en hun uiterlijk maakt dat we meer geneigd zijn om om hen te geven. In feite hebben de meesten van jullie waarschijnlijk deze "noodzaak om te adopteren en te zorgen" gevoeld wanneer ze naar een schattige puppy kijken, maar het zijn niet alleen die puppyogen die het doen! Alle honden, of ze nu gefokt zijn om die grote ogen te hebben, zijn in staat om naar ons te staren en oxytocine-afgifte te veroorzaken.
Okay, nu we weten hoe ze ons manipuleren, hoe weten we dan dat ze altijd egoïstisch zijn om dat te doen?
Egoïstische manipulatie
In zijn eerste boek over genetische manipulatie beschrijft Richard Dawkins wat het egoïstische gen is. Het zelfzuchtige gen is een gen dat ervoor zorgt dat het organisme (of het nu hond, mens of zelfs een insect is) zo kan handelen dat het kan overleven en zichzelf kan verspreiden naar de volgende generatie.
(Het egoïstische gen gaat niet over egoïstisch zijn - het gaat over het gebruik van manipulatie om te overleven. Honden kunnen hun overlevingsinstincten uiten door voedselagressie of lijden aan 'bewaking van middelen', maar die dingen hebben niets te maken met manipulatie.)
Gebruiken honden een van hun genen om te overleven?
Wanneer een hond naar ons staart en wij gemanipuleerd zijn om voor haar te zorgen en haar te voorzien van voedsel en een thuis, dan is dit de uitdrukking van de hond van het zelfzuchtige gen. Honden zijn zodanig aangepast door natuurlijke selectie dat we waarschijnlijk voor hen zorgen - de oxytocine die vrijkomt door het staren is waarschijnlijk het mechanisme waardoor dit gebeurt.
De cijfers bewijzen dat deze strategie werkt. De hondenpopulatie over de hele wereld is meer dan 500 miljoen, vergeleken met de wolvenpopulatie van ongeveer 200.000. Wolven staren ons niet aan en veroorzaken niet dezelfde oxytocineafgifte in ons die honden doen.
Doen honden soms hun zelfzuchtige gen negeren?
Er zijn tal van gevallen waarin honden altruïstisch handelen, en veel mensen zullen beweren dat honden niet altijd in hun eigen belang handelen. In de meeste van deze gevallen van altruïstisch gedrag riskeerde de hond echter haar eigen leven om de levens van haar menselijke familie te redden.
Dit kan een uitdrukking zijn van het zelfzuchtige gen. Als een hond haar gezin redt, hoe reageert het gezin dan? Ze beschermen haar voor altijd, natuurlijk, en het is niet ongebruikelijk om te horen "dit is de beste hond ooit" voordat een familie me vertelt dat wat ze echt willen, is om een paar puppy's van deze hond te krijgen.
Altruïsme kan op andere manieren werken. Wolven die fungeren als "babysitters" voor de pups behorende tot het alpha-paar, gedragen zich waarschijnlijk op dezelfde manier. Ze zorgen voor de pups omdat ze genetisch verwant zijn.
Een zelfzuchtig gen slaat weer toe.
Waarom staart mijn hond en kijkt hij in mijn ogen? Er zijn enkele interessante nieuwe bevindingen over waarom honden naar mensen staren, maar natuurlijk zijn er mensen die het niet eens zijn. Dit artikel bespreekt enkele van de theorieën over waarom een hond in mijn ogen staart.
Hoe zit het met mijn hond?
Sommige andere soorten hebben genen ontwikkeld om andere soorten te interageren en te manipuleren. De koekoek is een van de beroemdste. Die vogel legt haar eieren in de nesten gebouwd door andere soorten en de "pleegmoeders en vaders" verhogen de koekoekskuikens als waren zij de hunne. Sterker nog, sommige pleegouders zorgen beter voor de koekoekskuikens dan hun eigen kuikens en voeden de koekoek vaker dan hun eigen kinderen.
Uiteindelijk zullen wetenschappers de chemische stof ontdekken die jonge koekoeken gebruiken om hun pleegouders te manipuleren. Misschien stimuleren ze de ouders om endorfines vrij te maken en zich beter te voelen over zichzelf?
Honden hebben dit gen waarschijnlijk al meer dan 20.000 jaar geperfectioneerd en het is mogelijk ontstaan in het begin van de geschiedenis van honden die tijden doorbrengen bij mensen.
Heeft uw hond dit zelfzuchtige gen? Waarschijnlijk, en als ze naar je staart, gebruikt ze het waarschijnlijk. Is mijn hond? Ja, dat weet ik zeker.
Zorg ik ervoor dat ik minder om haar geef?
Helemaal niet. Het gen moet werken.
Referenties
Miho Nagasawa, Shouhei Mitsui, Shiori En, Nobuyo Ohtani, Mitsuaki Ohta, Yasuo Sakuma, Tatsushi Onaka, Kazutaka Mogi, Takefumi Kikusui, Oxytocine-gaze positieve lus en de co-evolutie van mens-hond banden Wetenschap 17 april 2015: Vol. 348 nee. 6232 pp. 333-336
Richard Dawkins, Het egoistische gen, Oxford University Press, 1976, 1989, 2006
