Roman kwam in de zomer van 2016 bij ons gezin en onze levens zijn voor altijd veranderd. Ons verhaal, zoals vele anderen, omvat verdriet, angst, hulpeloosheid en onzekerheid, maar is vervuld van vreugde, geluk, liefde en hoop. Wij zijn een mama, een papa en twee prachtige jongens, Sawyer en Ryker. Onze jongens zijn heel verschillend, maar delen een liefde voor videogames, speelgoed, muziek, actief zijn, dieren en de natuur. Ze hebben ook allebei Autisme Spectrum Stoornis of ASS.
Al in het begin vernamen we dat Sawyer noch Ryker het concept van persoonlijke veiligheid begreep en de neiging had om dat ook te doen bout. Vastschroeven of weglopen gebeurt in een oogwenk zonder voorspelbaarheid en kan door alles worden geactiveerd, om redenen die we niet altijd begrijpen. Strijd met sociale situaties, angst en zintuiglijke uitdagingen beïnvloeden ook ons dagelijks leven. De jongens hebben een-op-een ondersteuning nodig buiten ons huis; als twee volwassenen niet beschikbaar zijn, kunnen we niet uitgaan wat soms erg isolerend kan zijn.
De eerste keer dat we Autism Support Dog Roman ontmoetten, raakte mijn zoon Ryker boos over iets en rende naar zijn kamer. Zonder een woord te zeggen, volgde Roman en legde zijn hoofd neer. Ryker sloeg zijn armen om Roman's nek voor een knuffel en je voelde hoe Ryker uitademde. De volgende week belde Laura, een trainer bij BC & Alberta Guide Dogs, om ons te vertellen dat Roman zich bij ons zou voegen, nou, het is onmogelijk om te beschrijven hoe dat ons heeft laten voelen.
Roman werkt met onze beide jongens. We kregen twee heel speciale trainers toegewezen, Laura en Nic. Ze hebben ons niet alleen geleerd hoe we met Roman moesten werken, ze deden zoveel meer, meer dan ze waarschijnlijk beseffen. Deze twee gewoon geweldige vrouwen hadden een impact op ons hele gezin op een zeer positieve manier.
Afstuderen voor ons was drie weken later. Wat is er veranderd? Alles. Ik zou in detail kunnen uitleggen hoe Roman ons laat voelen, dat we allemaal minder angstig zijn, dat ik met Roman de jongens alleen kan nemen, zodat we niet meer geïsoleerd zijn, hoe we zijn gegaan naar plaatsen die we nooit hadden kunnen verlaten voor en dingen die we niet dachten dat we zouden kunnen doen, maar in plaats daarvan zal ik de afgelopen weken woorden van onze familie delen:
"Ik voel me niet meer verdrietig en boos, hoe maakt Roman het zo, dat ik niet verdrietig en boos ben?"
"Kan ik vandaag gaan zwemmen in het hondenpark?"
"Roman heeft het gemaakt zodat ik een hemd kon dichtknopen! Ik heb dat nooit eerder gedaan! Kun je het geloven ?!"
"Kan ik Roman zijn ontbijt geven?"
"Hoe houd ik de zak vast en haal hem op? Het ruikt. Hondenpoep is grof, volwassenen zouden dit alleen moeten doen."
"We zijn hier nooit eerder gaan wandelen!"
"Roman, je bent mijn beste vriend ooit."
"We moeten ons speelgoed opruimen, zodat Roman ze niet opeet."
"Met welk avontuur gaan we vandaag verder?"
"Gaan Laura en Nic naar mijn verjaardagsfeestje?"
"Ik ben blij dat Roman me veilig houdt omdat, weet je wat? Ik weet niet waarom ik wegloop, ik kan er niets aan doen."
"Ik hou zoveel van hem."
"Kunnen we morgen naar Disneyland gaan omdat we nu Romeins zijn?"
"Ik heb het gevoel dat ik voor het eerst sinds jaren kan ademen."
"Ik heb nooit geweten dat hij zo veel kon veranderen of dat ik zoveel van een hond kon houden."
"Hoe is 'bedankt' aan iedereen die betrokken is bij het ooit genoeg inbrengen van Roman in ons leven?"
"Dit is Roman, hij is onze autisme-ondersteuningshond, ik en mijn broer hebben autisme en hij helpt ons veilig te maken."
"Weet je wat Roman doet? Hij maakt mijn hart gelukkig."
Aan BC & Alberta Guide Dogs, Autism Support Dog Team # 37, dank en dankbaarheid voor het brengen van Roman in ons leven. -Heather
Klik hier voor meer informatie over BC & Alberta-gids Honden en al het geweldige werk dat ze doen!
