Wat was er eerst, de stadse kippenboer of het scharrelei?
Tegenwoordig kan het antwoord op beide plaatsen in Brooklyn of Portland zijn. Kippenhokken in de achtertuin zijn net zo rigoureus geworden als composthopen en glutenvrije diëten. Beroemdheden zoals Jennifer Aniston, Reese Witherspoon en Martha Stewart houden naar verluidt zelfs een coops. "Mensen willen vooral kippen om twee redenen: omdat het een deel van hun cultuur is om op te groeien met landbouwhuisdieren of omdat ze geloven in de lokale voedselbeweging," zegt Greg Anderson, programmamanager van City Farms voor Just Food, een in New York City gevestigde non-profitorganisatie die holistisch voedsel promoot.
Ongeacht de populariteit, moet het houden van kippen niet lichtvaardig worden opgevat. Anderson raakte erbij betrokken toen hij en zijn vrouw in 2008 begonnen samen een coöperatie op te bouwen in hun plaatselijke Crown Heights gemeenschapstuin. Just Food hielp hen om het te bouwen en daarna bood ze aan om anderen te helpen (een vereiste van het programma). Anderson begon trainingssessies voor Just Food en nam uiteindelijk het roer over van het kippenproject. "Het houden van kippen is een fulltime verbintenis - je wordt verantwoordelijk voor het leven van deze dieren", zegt hij. "Dat is waarom we adviseren om er niet alleen over te gaan. Werk met je community en je buren. Deel de vreugde van het hebben van verse eieren, zodat mensen geneigd zijn om te helpen! "Sinds 2007 heeft Just Food 19 kippenhokken gebouwd in stadsboerderijen, gemeenschapstuinen en openbare scholen in de regio New York.
Hier biedt Anderson tips voor het opzetten en voeden van je eigen bloeiende achtertuin.
Word een Egghead
De eerste stap is om jezelf te leren. Het is belangrijk om zoveel mogelijk te weten over de kippenwereld voordat je meedoet (dus je doet niets met birdbrained). Er zijn talloze hulpmiddelen online, waaronder twee Just Food-creaties: een City Farms-groep die zich richt op stadslandbouw en een specifieke City Chicken-groep. Via online fora zoals deze kun je collega-kushandhouders ontmoeten, Meetups bezoeken en middelen vinden.
In de boekendienst beveelt Anderson aan Hoe kippen op te heffen: alles wat u moet wetendoor Christine Heinrichs. "Ze werkt al heel lang met kippen", legt hij uit. "Ze begrijpt de concepten van het houden van hen op boerderijen en ook in stedelijke omgevingen."
Het is ook belangrijk, voordat je je kuikens mee naar huis neemt, om te weten waar ze naartoe moeten als ze medische zorg nodig hebben. In New York adviseert Anderson de Brooklyn Cares Veterinary Clinic en het Animal Medical Center; Neem contact op met kuikenspecialisten of dierenartsen in uw omgeving om een arts bij u in de buurt te vinden.
Chicken Little? Of Chicken Big?
Nu dat je de achtergrond van het houden van kippen kent, vraag jezelf af waarom je de vogels wilt. Is het omdat je elke dag verse eieren zou willen hebben? Wil je ze als huisdieren of als showkuikens? (Ja, dat is een ding.) "Dat zou bepalen hoe je je kippenhok opzet met specifieke rassen," legt Anderson uit, en beschrijft een vrouw die haar vogels als huisdieren in luiers in haar appartement houdt. "Er zijn bijvoorbeeld rassen die meer mensvriendelijk zijn of die grote of kleine eieren leggen."
