Opmerking van de uitgever: Hoewel de methoden van Cesar Millan soms tot controverse hebben geleid en verschillen van benadering van die van onze eigen Fab Five, kunnen we het er allemaal over eens zijn dat hij de relatie tussen mensen en honden tot een huiselijke discussie heeft gemaakt. Of iemand zijn benadering goedkeurt of veroordeelt, zijn massale aantrekkingskracht valt niet te ontkennen.
De eerste dingen die je opvalt als je Cesar Millan ontmoet, zijn de meerdere gezichten van zijn hondencomputers die vanuit zijn SUV staren. Het volgende dat je opvalt, zijn zijn rand-aan-illegale wimpers. Ja, zijn wimpers. Niet iets dat ik ontdekte terwijl ik op mijn tv was geklikt terwijl ik hem "mensen trainde en honden rehabiliteerde" op zijn door Emmy genomineerde serie, National Geographic Channel's Dog Whisperer. Bijna oncomfortabel perfect, roepen de wimpers een vluchtige gedachte op dat misschien wimper-fladderende hypnose deel uitmaakt van zijn magie. Die theorie wordt echter sneller uit het raam gegooid dan een zak hondenpoep in de vuilnisbak, wanneer je van dichtbij het gefluister ziet. Op het gevaar af te klinken als een schoolmeisje dat spookverhalen rond het kampvuur vertelt - iemand die zweert dat dit echt gebeurd is - verzeker ik je dat ik de kracht van de "kalm assertieve roedelleider" in actie heb waargenomen. Ik hoorde de beroemde "tsst!" Met mijn eigen twee oren.
Onmiddellijk vriendelijk, dit is een man die, als je in de rij bij Whole Foods kwam, zou aanbieden om je boodschappen te doen.En hoewel ik geen boodschappen bij me heb als we elkaar ontmoeten, heb ik mijn vriendje bij me. Oorspronkelijk was er alleen maar om me af te zetten als chauffeur, maar Chad komt al snel tot praten met Cesar over onderwerpen die variëren van boeddhisme tot natuurlijke hulpbronnen. Maar dit is, denk ik, de allure van Cesar. Hij kan je naar binnen halen met een magnetisme dat niet exclusief voorbehouden is voor honden, maar eerder voor het potentieel dat hij in de mensheid ziet. En na Chad de sleutels van zijn in de buurt geparkeerde motor te hebben aangeboden, is het duidelijk dat zijn snelle stijging naar de top hem onaangetast heeft gemaakt.
Cesar en ik zwerven over delen van zijn 43 hectare in de buitenwijken van de buitenwijken van Los Angeles, waar zijn nieuwe Dog Psychology Centre zal verblijven. Hij vertelt me over zijn nieuw gevonden respect voor vrouwen na te zijn opgevoed in een cultuur die hun waarde niet bevordert. We bespreken lessen die hij heeft geleerd van onder anderen Dr Deepak Chopra, Dr. Wayne Dyer en zijn eigen vrouw, Ilusion. En hoewel hij wordt aanbeden door klanten van de A-lijst, legt hij uit: "Het gaat niet om het huis in Bel Air. Mensen leven hun leven gebaseerd op verhalen. Honden leven hun leven in de realiteit."
Het is deze wijsheid die ertoe heeft bijgedragen dat hij een begrip is geworden, en zijn lijst met tastbare onderscheidingen groeit. Hij is de bestverkopende auteur van Cesar's Way, Be the Pack Leader en, meest recentelijk, een lid van de familie. Hij was te gast op Oprah, geportretteerd als een personage in de animatieserie South Park, geparodieerd op Saturday Night Live, en is mede-oprichter van de non-profit Cesar en Ilusion Millan Foundation.
Met een CV als deze is het geen wonder dat er een sekte-achtige nieuwsgierigheid bestaat over alles wat Dog Whisperer is. Dus als we gaan zitten, ik met mijn retro taperecorder en hij met zijn verrassende wimpers, ben ik vastbesloten om erachter te komen wie de man achter het gefluister eigenlijk is.
MD: Weet je nog toen je je realiseerde dat je relatie met honden speciaal was? CM: Ik was 13 jaar oud. In Mazatlan, op weg naar een judocompetitie. Met mijn moeder. Ik verklaarde: 'Mam, ik word de beste hondentrainer ter wereld.' Dat was toen beschikbaar. Dat beroep. Dat is geweldig, maar ik wist niet dat ik de hondenpsychologie kon beoefenen. Die dag voor mij, voor dit grote beeld, was het moment dat ik wist dat er geen weg terug was. MD: Ben je terug naar die plek geweest? CM: Altijd. Ik ben erg symbolisch. Die plek is een grote deal voor mij. Zodra ik land, eet ik garnalentaco's, ik haal mijn moeder en we gaan naar die plek. Gewoon om mijn dankbaarheid te uiten. MD: Je crediteert je grootvader als degene die je het meest respect heeft betoond voor dieren. Waarom? CM: Voor hem was alles over een dier mooi. Hij was dol op hen. Hij hield niet van dieren zoals Amerikanen van dieren houden; hij zou er een kick van krijgen: een verjaardagsfeestje voor een hond zien … Hij was de belichaming van eerlijkheid, integriteit en loyaliteit. En dat is wat hij van dieren hield. MD: Je bent heel open over het feit dat je op onorthodoxe wijze naar Amerika bent gekomen. Je was 21 jaar oud toen je de grens oversteeg in 1990 nadat weken in Tijuana de situatie hadden beoordeeld. Wat ging er door je heen toen je hals-diep in een rivier stond, wachtend op je kans om over te steken? CM: Het is ongelofelijk, maar niet één druppel angst kwam naar me toe. Ik was helemaal niet bang. Gewoon het gevoel van 'dit is wat ik moet doen.' Ik was meer dan vier uur in het water … Ik voelde me alsof iemand voor me zorgde. MD: Oorspronkelijk was je dakloos in San Diego? CM: Voor twee maanden. Maar de manier waarop ik ernaar keek, was dat ik een toerist was. Wanneer mensen me vragen wat ik over Amerika mag, zijn het voor mij de prachtige snelwegen. Planten midden op de weg, goed verzorgd. Ik had dat nooit gezien. En zo voelde ik me voor mij als een toerist, niet als een illegale vent die voor iets wegrent. Geen plek om te wonen, geen geld. Maar ik heb nooit gesmeekt; Ik werkte. Om 7/11 zou je voor 99 cent twee hotdogs kunnen krijgen. Dus het was genoeg. Een van de dingen die ik altijd al wilde drinken was frisdrank. Mijn moeder stond ons niet toe frisdrank te drinken. En hier krijg je vullingen! Voor $ 1,69 krijg je al het fris dat je wilt! MD: Kom je naar Amerika en dit is het drankprobleem dat je ontwikkelt? Opstand! CM: Precies! Maar ik had het nog nooit eerder geprobeerd, uit respect voor mijn moeder. MD: Hier is een citaat van Anais Nin: 'Elke vriend vertegenwoordigt een wereld in ons, een wereld die mogelijk pas geboren is als ze aankomt. En het is alleen door deze ontmoeting dat er een nieuwe wereld wordt geboren. "Hoe creëerde jouw vriendschap met Jada Pinkett Smith een nieuwe wereld voor jou? CM: Voordat ik zelfs Hollywood kende, was ik een film aan het kijken die A Low Down Dirty Shame heette. In een scène, daar was ze, in de foetushouding, aan het schreeuwen. Ik zei tegen mijn vrouw: 'Ik ken dat meisje!' Het voelde gewoon echt. Later ontmoette ik Jada … en dat was het. Boom! Telkens als ik erover nadenk, krijg ik deze emotie in mijn borst. Mijn Engels was niet wat het nu is. Ik deelde met Jada dat ik wat ik wist naar een hoger niveau wilde brengen en ze stuurde me een jaar lang een lerares Engels. Voor mij is zij een engel. Ze opende mijn vermogen om te communiceren. In Mexico werd ik omringd door mensen die in mij geloofden. Ik zou marmer spelen en ze zouden zeggen: 'Oh! Hij gaat winnen! "En Jada deed hetzelfde. MD: Ze zag je spelen met knikkers en wist dat je zou gaan winnen. CM: Metaforisch gesproken, ja. MD: Welk advies kun je mensen geven die meer willen voor hun leven? CM: Het is beschikbaar. Het is daar. Het enige obstakel en de enige persoon die het kan stoppen, ben jij. MD: In Dog Whisperer Ultimate Episode Guide geven de auteurs toe dat de show wat controverse heeft opgeroepen. Ze maken grapjes dat het enige waar twee hondentrainers het over eens kunnen zijn, ze beiden niet van de methoden van de ander houden. Heb je het gevoel dat je verkeerd begrepen bent door critici? CM: Ja, het is zeker een kwestie van verkeerd begrepen worden. Ik ben er niet om de honden te trainen. Voor mij is een hond die is getraind niet gelijk aan een hond die gebalanceerd is, en een hond die in balans is, is niet gelijk aan een getrainde hond. Maar ik heb liever een gebalanceerde hond dan een getrainde hond. Ik heb meer dan honderd shows gedaan, en elk daarvan is een positieve bekrachtiging. Mensen leren dat het niet om de hond gaat en dat is positief voor de samenleving. Ik zeg altijd dat mijn manier niet de enige manier is. Het is maar een optie, niet de enige optie. MD: Het leven dat je zonen leiden is 180 graden anders dan het leven dat je op hun leeftijd leidde. Hoe kun je waarden als ethiek, hard werken en respect aan hen overbrengen? CM: Mijn jongens werken voor wat ze hebben. Op dit moment voeden ze de daklozen. Ze leren elke dag dat ze medelevend zijn. Het kan me niet schelen hoe rijk ze worden zolang ze werken voor wat ze hebben. Respect is een groot probleem voor ons, en dankbaarheid. We woonden allemaal een tijdje in een garage in Inglewood. Ze snappen het helemaal. MD: Wat is de boodschap die je hoopt achter te laten? CM: Verbinding. Tussen mens en moeder natuur. MD: Hoe is fame je leven veranderd? CM: Ik zie roem zoals mijn honden roem zien. Het is niet echt. Het is een verhaal. Ik ben dezelfde Mexicaanse man die de grens met een droom heeft gesprongen. Alleen met betere kleding.
